却说黛玉同姊妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处的来使计议家务，又说姨
母家遭人命官司等语。因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来
了。
原来这李氏即贾珠之妻。珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入
学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无
有不诵诗读书者。至李守中继承以来，便说“女子无才便有德”，故生了李氏时，
便不十分令其读书，只不过将些《女四书》，《列女传》，《贤媛集》等三四种
书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取
名为李纨，字宫裁。因此这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死
灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。今黛玉
虽客寄于斯，日有这般姐妹相伴，除老父外，余者也都无庸虑及了。
如今且说雨村，因补授了应天府，一下马就有一件人命官司详至案下，乃是
两家争买一婢，各不相让，以至殴伤人命。彼时雨村即传原告之人来审。那原告
道：“被殴死者乃小人之主人。因那日买了一个丫头，不想是拐子拐来卖的。这
拐子先已得了我家的银子，我家小爷原说第三日方是好日子，再接入门。这拐子
便又悄悄的卖与薛家，被我们知道了，去找拿卖主，夺取丫头。无奈薛家原系金
陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我小主人竟打死了。凶身主仆已皆逃走，无影无踪，
只剩了几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人作主。望大老爷拘拿凶犯，剪
恶除凶，以救孤寡，死者感戴天恩不尽！”
雨村听了大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不来
的！”因发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处，一面再
动海捕文书。正要发签时，只见案边立的一个门子使眼色儿，──不令他发签之
意。雨村心下甚为疑怪，只得停了手，即时退堂，至密室，侍从皆退去，只留门
子服侍。这门子忙上来请安，笑问：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？”
雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵
人多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事？”雨村听了，如雷震一
惊，方想起往事。原来这门子本是葫芦庙内一个小沙弥，因被火之后，无处安身，
欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，因想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄
了发，充了门子。雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”又让坐
了好谈。这门子不敢坐。雨村笑道：“贫贱之交不可忘。你我故人也，二则此系
私室，既欲长谈，岂有不坐之理？”这门子听说，方告了座，斜签着坐了。
雨村因问方才何故有不令发签之意。这门子道：“老爷既荣任到这一省，难
道就没抄一张本省‘护官符’来不成？”雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟不
知。”门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地方官者，
皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，
倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰
号叫作‘护官符’。方才所说的这薛家，老爷如何惹他！他这件官司并无难断之
处，皆因都碍着情分面上，所以如此。”一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的
‘护官符’来，递与雨村，看时，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口
碑排写得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并房次。石头亦曾抄写了一张，今据
石上所抄云：
贾不假，白玉为堂金作马。（宁国荣国二公之后，共二十房分，宁荣亲派八
房在都外，现原籍住者十二房。）
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，房分共十
八，都中现住者十房，原籍现居八房。）
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，
都中二房，余在籍。）
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，
共八房分。）
雨村犹未看完，忽听传，人报：“王老爷来拜。”雨村听说，忙具衣冠出
去迎接。有顿饭工夫，方回来细问。这门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损，
一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。今告打死人之薛，就系丰年大雪之‘雪’也。
也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少。老爷如今拿谁去？”雨
村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知
这凶犯躲的方向了？”
门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯的方向我知道，一并这拐卖之人我也
知道，死鬼买主也深知道。待我细说与老爷听：这个被打之死鬼，乃是本地一个
小乡绅之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日
子。长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子
卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结男子，也不再娶
第二个了，所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与薛家，他意欲卷了两家的银
子，再逃往他省。谁知又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要
领人。那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回
家去三日死了。这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇
见这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来。既打了冯公子，夺了丫头，他
便没事人一般，只管带了家眷走他的路。他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并非
为此些些小事值得他一逃走的。这且别说，老爷你当被卖之丫头是谁？”雨村笑
道：“我如何得知。”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！他就是葫
芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。”雨村罕然道：“原来就是他！闻得养
至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？”
门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一
二岁，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八
年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，
熟人易认。况且他眉心中原有米粒大小的一胭脂<疒计>，从胎里带来的，所以
我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他。他
是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又
哄之再四，他又哭了，只说‘我不记得小时之事！’这可无疑了。那日冯公子相
看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日罪孽可满了！’后又听见冯公
子令三日之后过门，他又转有忧愁之态。我又不忍其形景，等拐子出去，又命内
人去解释他：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看。况他是个绝风
流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐
得三两日，何必忧闷！’他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。谁料天下
竟有这等不如意事，第二日，他偏又卖与薛家。若卖与第二个人还好，这薛公子
的混名人称‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了
个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。这冯公子空喜一场，
一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”
雨村听了，亦叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然。不然这冯渊如何
偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情
的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来。这薛家纵比冯家富贵，想其
为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者。这正是梦幻情缘，
恰遇一对薄命儿女。且不要议论他，只目今这官司，如何剖断才好？”门子笑道：