却说秦氏因听见宝玉从梦中唤他的乳名，心中自是纳闷，又不好细问。彼时
宝玉迷迷惑惑，若有所失。众人忙端上桂圆汤来，呷了两口，遂起身整衣。袭人
伸手与他系裤带时，不觉伸手至大腿处，只觉冰凉一片沾湿，唬的忙退出手来，
问是怎么了。宝玉红涨了脸，把他的手一捻。袭人本是个聪明女子，年纪本又比
宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察一半了，不觉也
羞的红涨了脸面，不敢再问。仍旧理好衣裳，遂至贾母处来，胡乱吃毕了晚饭，
过这边来。
袭人忙趁众奶娘丫鬟不在旁时，另取出一件中衣来与宝玉换上。宝玉含羞央
告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了？
是那里流出来的那些脏东西？”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说
与袭人听了。然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜
袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝
玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。自此宝玉视
袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心。暂且别无话说。
按荣府中一宅人合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁；虽事不多，
一天也有一二十件，竟如乱麻一般，并无个头绪可作纲领。正寻思从那一件事自
那一个人写起方妙，恰好忽从千里之外，芥豆之微，小小一个人家，因与荣
府略有些瓜葛，这日正往荣府中来，因此便就此一家说来，倒还是头绪。你道这
一家姓甚名谁，又与荣府有甚瓜葛？且听细讲。
方才所说的这小小之家，乃本地人氏，姓王，祖上曾作过小小的一个京官，
昔年与凤姐之祖王夫人之父认识。因贪王家的势利，便连了宗认作侄儿。那时只
有王夫人之大兄凤姐之父与王夫人随在京中的，知有此一门连宗之族，余者皆不
认识。目今其祖已故，只有一个儿子，名唤王成，因家业萧条，仍搬出城外原乡
中住去了。王成新近亦因病故，只有其子，小名狗儿。狗儿亦生一子，小名板儿，
嫡妻刘氏，又生一女，名唤青儿。一家四口，仍以务农为业。因狗儿白日间又作
些生计，刘氏又操井臼等事，青板姊妹两个无人看管，狗儿遂将岳母刘姥姥接来
一处过活。这刘姥姥乃是个积年的老寡妇，膝下又无儿女，只靠两亩薄田度日。
今者女婿接来养活，岂不愿意，遂一心一计，帮趁着女儿女婿过活起来。
因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬事未办，狗儿未免心中烦虑，吃了
几杯闷酒，在家闲寻气恼，刘氏也不敢撞。因此刘姥姥看不过，乃劝道：“姑
爷，你别嗔着我多嘴。咱们村庄人，那一个不是老老诚诚的，守多大碗儿吃多大
的饭。你皆因年小的时候，托着你那老家之福，吃喝惯了，如今所以把持不住。
有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢！如今咱们虽
离城住着，终是天子脚下。这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿去罢了。
在家跳蹋会子也不中用。”狗儿听说，便急道：“你老只会炕头儿上混说，难道
叫我打劫偷去不成？”刘姥姥道：“谁叫你偷去呢。也到底想法儿大家裁度，不
然那银子钱自己跑到咱家来不成？”狗儿冷笑道：“有法儿还等到这会子呢。我
又没有收税的亲戚，作官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他们未必来
理我们呢！”
刘姥姥道：“这倒不然。谋事在人，成事在天。咱们谋到了，看菩萨的保佑，
有些机会，也未可知。我倒替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连
过宗的，二十年前，他们看承你们还好，如今自然是你们拉硬屎，不肯去亲近他，
故疏远起来。想当初我和女儿还去过一遭。他们家的二小姐着实响快，会待人，
倒不拿大。如今现是荣国府贾二老爷的夫人。听得说，如今上了年纪，越发怜贫
恤老，最爱斋僧敬道，舍米舍钱的。如今王府虽升了边任，只怕这二姑太太还认
得咱们。你何不去走动走动，或者他念旧，有些好处，也未可知。要是他发一
好心，拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。”刘氏一旁接口道：“你老虽说的是，但
只你我这样个嘴脸，怎样好到他门上去的。先不先，他们那些门上的人也未必肯
去通信。没的去打嘴现世。”
谁知狗儿利名心最重，听如此一说，心下便有些活动起来。又听他妻子这话，
便笑接道：“姥姥既如此说，况且当年你又见过这姑太太一次，何不你老人家明
日就走一趟，先试试风头再说。”刘姥姥道：“嗳哟哟！可是说的，‘侯门深似
海’，我是个什么东西，他家人又不认得我，我去了也是白去的。”狗儿笑道：
“不妨，我教你老人家一个法子：你竟带了外孙子板儿，先去找陪房周瑞，若见
了他，就有些意思了。这周瑞先时曾和我父亲交过一件事，我们极好的。”刘姥
姥道：“我也知道他的。只是许多时不走动，知道他如今是怎样。这也说不得了，
你又是个男人，又这样个嘴脸，自然去不得，我们姑娘年轻媳妇子，也难卖头卖
脚的，倒还是舍着我这付老脸去碰一碰。果然有些好处，大家都有益；便是没银
子来，我也到那公府侯门见一见世面，也不枉我一生。”说毕，大家笑了一回。
当晚计议已定。
次日天未明，刘姥姥便起来梳洗了，又将板儿教训了几句。那板儿才五六岁
的孩子，一无所知，听见刘姥姥带他进城逛去，便喜的无不应承。于是刘姥姥带
他进城，找至宁荣街。来至荣府大门石狮子前，只见簇簇轿马，刘姥姥便不敢过
去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前。只见几个挺胸叠肚指
手画脚的人，坐在大板凳上，说东谈西呢。刘姥姥只得蹭上来问：“太爷们纳福。”
众人打量了他一会，便问“那里来的？”刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大
爷的，烦那位太爷替我请他老出来。”那些人听了，都不瞅睬，半日方说道：
“你远远的在那墙角下等着，一会子他们家有人就出来的。”内中有一老年人说
道：“不要误他的事，何苦耍他。”因向刘姥姥道：“那周大爷已往南边去了。
他在后一带住着，他娘子却在家。你要找时，从这边绕到后街上后门上去问就是
了。”
刘姥姥听了谢过，遂携了板儿，绕到后门上。只见门前歇着些生意担子，也
有卖吃的，也有卖顽耍物件的，闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。刘姥姥便拉
住一个道：“我问哥儿一声，有个周大娘可在家么？”孩子们道：“那个周大娘？
我们这里周大娘有三个呢，还有两个周奶奶，不知是那一行当的？”刘姥姥道：
“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“这个容易，你跟我来。”说着，跳蹿蹿的引
着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。”又叫道：
“周大娘，有个老奶奶来找你呢，我带了来了。”
周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问：“是那位？”刘姥姥忙迎上来问道：
“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，
能几年，我就忘了。请家里来坐罢。”刘姥姥一壁里走着，一壁笑说道：“你老
是贵人多忘事，那里还记得我们呢。”说着，来至房中。周瑞家的命雇的小丫头
倒上茶来吃着。周瑞家的又问板儿道：“你都长这们大了！”又问些别后闲话。
又问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂
子你，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转
致意罢了。”
周瑞家的听了，便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其
中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意，二则也要显弄自己的体
面。听如此说，便笑说道：“姥姥你放心。大远的诚心诚意来了，岂有个不教你
见个真佛去的呢。论理，人来客至回话，却不与我相干。我们这里都是各占一样
儿：我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了，我只管跟
太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我
就破个例，给你通个信去。但只一件，姥姥有所不知，我们这里又不比五年前了。
如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家了。你道这琏二奶奶是谁？就是太太的
内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。”刘姥姥听了，罕问道：“原来是
他！怪道呢，我当日就说他不错呢。这等说来，我今儿还得见他了。”周瑞家的
道：“这自然的。如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的就推过去了，都
是凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不会太太，倒要见他一面，才不枉这里来一遭。”
刘姥姥道：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“说那里话。俗语说
的：‘与人方便，自己方便。’不过用我说一句话罢了，害着我什么。”说着，
便叫小丫头到倒厅上悄悄的打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了。
这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样
的家，可是难得的。”周瑞家的听了道：“我的姥姥，告诉不得你呢。这位凤姑
娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一
万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。
就只一件，待下人未免太严些个。”说着，只见小丫头回来说：“老太太屋里已
摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：
“快走，快走。这一下来他吃饭是个空子，咱们先赶着去。若迟一步，回事的人
也多了，难说话。再歇了中觉，越发没了时候了。”说着一齐下了炕，打扫打扫
衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤往贾琏的住处来。