至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话：“今儿甄家送了来的东西，
我已收了。咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并都交给他们带了去
罢？”王夫人头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已经打了，派谁送去
呢？”王夫人道：“你瞧谁闲着，就叫他们去四个女人就是了，又来当什么正经
事问我。”凤姐又笑道：“今日珍大嫂子来，请我明日过去逛逛，明日倒没有什
么事情。”王夫人道：“有事没事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然
不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，
便有事也该过去才是。”凤姐答应了。当下李纨，迎，探等姐妹们亦来定省毕，
各自归房无话。
次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要跟了逛去。
凤姐只得答应，立等着换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之
妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。那尤氏一
见了凤姐，必先笑嘲一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐因
说：“你们请我来作什么？有什么好东西孝敬我，就快献上来，我还有事呢。”
尤氏秦氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说：“二奶奶今儿不来就罢，既来了就
依不得二奶奶了。”正说着，只见贾蓉进来请安。宝玉因问：“大哥哥今日不在
家么？”尤氏道：“出城与老爷请安去了。可是你怪闷的，坐在这里作什么？何
不也去逛逛？”
秦氏笑道：“今儿巧，上回宝叔立刻要见的我那兄弟，他今儿也在这里，想
在书房里呢，宝叔何不去瞧一瞧？”宝玉听了，即便下炕要走。尤氏凤姐都忙说：
“好生着，忙什么？”一面便吩咐好生小心跟着，别委曲着他，倒比不得跟了老
太太过来就罢了。凤姐说道：“既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧一瞧。
难道我见不得他不成？”尤氏笑道：“罢，罢！可以不必见他，比不得咱们家的
孩子们，胡打海摔的惯了。人家的孩子都是斯斯文文的惯了，乍见了你这破落户，
还被人笑话死了呢。”凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话就罢了，竟叫这小孩
子笑话我不成？”贾蓉笑道：“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子
见了，没的生气。”凤姐道：“凭他什么样儿的，我也要见一见！别放你娘的屁
了。再不带我看看，给你一顿好嘴巴。”贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢扭着，就带
他来。”
说着，果然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，
身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，
慢向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”便探身一把携了
这孩子的手，就命他身傍坐了，慢慢的问他：几岁了，读什么书，弟兄几个，学
名唤什么。秦钟一一答应了。早有凤姐的丫鬟媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得
表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿知道凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦
不可太俭，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，交付与
来人送过去。凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏，凤姐，
秦氏等抹骨牌，不在话下。
那宝玉自见了秦钟的人品出众，心中似有所失，痴了半日，自己心中又起了
呆意，乃自思道：“天下竟有这等人物！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。可恨
我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒门薄宦之家，早得与他交结，也不枉
生了一世。我虽如此比他尊贵，可知锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木头，美酒
羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，不料遭我荼毒了！”秦钟自见
了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道：
“果然这宝玉怨不得人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交接，可
知‘贫窭’二字限人，亦世间之大不快事。”二人一样的胡思乱想。忽然宝玉问
他读什么书。秦钟见问，因而答以实话。二人你言我语，十来句后，越觉亲密起
来。
一时摆上茶果，宝玉便说：“我两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我
们那里坐去，省得闹你们。”于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗与凤姐摆酒
果，一面忙进来嘱宝玉道：“宝叔，你侄儿倘或言语不防头，你千万看着我，不
要理他。他虽腼腆，却性子左强，不大随和此是有的。”宝玉笑道：“你去罢，
我知道了。”秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。
一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要去。”宝玉
只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因说：“业师于去年
病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，目下
不过在家温习旧课而已。再读书一事，必须有一二知己为伴，时常大家讨论，才
能进益。”宝玉不待说完，便答道：“正是呢，我们却有个家塾，合族中有不能
延师的，便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内可以附读。我因业师上年回家去
了，也现荒废着呢。家父之意，亦欲暂送我去温习旧书，待明年业师上来，再各
自在家里读。家祖母因说：一则家学里之子弟太多，生恐大家淘气，反不好，二
则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回
去，何不禀明，就往我们敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”秦钟
笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里
的亲翁商议引荐。因这里又事忙，不便为这小事来聒絮的。宝叔果然度小侄或
可磨墨涤砚，何不速速的作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父
母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”宝玉道：“放心，放心。咱们回来
告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子。你今日回家就禀明令尊，我回去再禀明祖母，再无
不速成之理。”二人计议一定。那天气已是掌灯时候，出来又看他们顽了一回牌。
算帐时，却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。一面就叫送
饭。
吃毕晚饭，因天黑了，尤氏说：“先派两个小子送了这秦相公家去。”媳妇
们传出去半日，秦钟告辞起身。尤氏问：“派了谁送去？”媳妇们回说：“外头
派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”尤氏秦氏都说道：“偏又派他作什么！放
着这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。”凤姐道：“我成日家说你太软弱
了，纵的家里人这样还了得了。”尤氏叹道：“你难道不知这焦大的？连老爷都
不理他的，你珍大哥哥也不理他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死
人堆里把太爷背了出来，得了命，自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没
得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。不过仗着这些功劳情分，有祖宗时
都另眼相待，如今谁肯难为他去。他自己又老了，又不顾体面，一味吃酒，吃醉
了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。今儿又
派了他。”凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒是你们没主意，有这样的，何不打
发他远远的庄子上去就完了。”说着，因问：“我们的车可齐备了？”地下众人
都应道：“伺候齐了。”
凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等送至大厅，只见灯烛辉煌，众小厮
都在丹墀侍立。那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样他，更可以任意洒落
洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，“有了好差事就
派别人，像这等黑更半夜送人的事，就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你
也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？
别说你们这一起杂种王八羔子们！”
正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，众人喝他不听，贾蓉忍不得，便骂了
他两句，使人捆起来，“等明日酒醒了，问他还寻死不寻死了！”那焦大那里把
贾蓉放在眼里，反大叫起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性
儿。别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个
人，你们就做官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报
我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进
去白刀子出来！”凤姐在车上说与贾蓉道：“以后还不早打发了这个没王法的东
西！留在这里岂不是祸害？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王
法规矩都没有。”贾蓉答应“是”。
众小厮见他太撒野了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大越发
连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下
这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知
道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的
魂飞魄散，也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都装作没听见。宝玉在车上见这般醉闹，倒
也有趣，因问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”
凤姐听了，连忙立眉嗔目断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里混吣，你是什么样的
人，不说没听见，还倒细问！等我回去回了太太，仔细捶你不捶你！”唬的宝玉
忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”凤姐道：“这才是呢。等到了家，咱们回
了老太太，打发你同秦家侄儿学里念书去要紧。”说着，却自回往荣府而来。正
是：
不因俊俏难为友，正为风流始读书。