话说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。偏那秦钟秉赋最弱，因在郊
外受了些风霜，又与智能儿偷期绻缱，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进
饮食，大有不胜之状，遂不敢出门，只在家中养息。宝玉便扫了兴头，只得付于
无可奈何，且自静候大愈时再约。
那凤姐儿已是得了云光的回信，俱已妥协。老尼达知张家，果然那守备忍气
吞声的受了前聘之物。谁知那张家父母如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女
儿，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳悄悄的自缢了。那守备之子闻得金哥自缢，
他也是个极多情的，遂也投河而死，不负妻义。张李两家没趣，真是人财两空。
这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一消息也不知道。自此凤姐胆识愈壮，
以后有了这样的事，便恣意的作为起来。也不消多记。
一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。忽有门吏忙忙
进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬的贾赦贾政等一干人不
知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。早见六宫都太监
夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至
檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，
在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾赦等不知是何兆头。只得
急忙更衣入朝。
贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。有两个时辰工
夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太
带领太太等进朝谢恩”等语。那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢夫人，
王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾
母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息
一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，
加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太
太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是
都按品大妆起来。贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦，
贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两处上下里外，
莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下看视秦钟，不意被秦业知觉，
将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了。秦钟
本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许
多症候。因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。贾
母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何
得意，独他一个皆视有如无，毫不曾介意。因此众人嘲他越发呆了。
且喜贾琏与黛玉回来，先遣人来报信，明日就可到家，宝玉听了，方略有些
喜意。细问原由，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾累上保本，此来后补京缺，
与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师从之谊，故同路作伴而来。林如海已葬入祖坟
了，诸事停妥，贾琏方进京的。本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而
进，一路俱各平安。宝玉只问得黛玉“平安”二字，余者也就不在意了。
好容易盼至明日午错，果报：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时彼此悲喜
交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸
了。黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具，又将些纸笔等物分送宝
钗，迎春，宝玉等人。宝玉又将北静王所赠鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。黛
玉说：“什么臭男人拿过的！我不要他。”遂掷而不取。宝玉只得收回，暂且无
话。
且说贾琏自回家参见过众人，回至房中。正值凤姐近日多事之时，无片刻闲
暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内无外人，便笑道：“国舅老爷
大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，
略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”
一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤姐的操持劳
碌。凤姐道：“我那里照管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家
给个棒槌，我就认作‘针’。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况
且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了。
我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着
一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这
些管家奶奶们，那一位是好缠的？错一儿他们就笑话打趣，偏一儿他们就指
桑说槐的报怨。‘坐山观虎斗’，‘借剑杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，
‘推倒油瓶不扶’，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不
放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前
跪着讨情，只要请我帮他几日，我是再四推辞，太太断不依，只得从命。依旧被
我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了，
明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委他
的。”
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”平儿进来回道：“姨太
太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发他回去了。”贾琏笑道：
“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐
整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，
名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻
子真玷辱了他。”凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是
这么眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何？那薛老大也
是‘吃着碗里看着锅里’的，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打
了多少饥荒。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女
孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此摆酒请客的费事，
明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。”
一语未了，二门上小厮传报：“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣
出去。
这里凤姐乃问平儿：“方才姨妈有什么事，巴巴打发了香菱来？”平儿笑道：
“那里来的香菱，是我借他暂撒个谎。奶奶说说，旺儿嫂子越发连个承算也没了。”
说着，又走至凤姐身边，悄悄的说道：“奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送
来，这会子二爷在家，他且送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回
奶奶，二爷倘或问奶奶是什么利钱，奶奶自然不肯瞒二爷的，少不得照实告诉二
爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯己，他
还不放心的花了呢。所以我赶着接了过来，叫我说了他两句，谁知奶奶偏听见了
问，我就撒谎说香菱来了。”凤姐听了笑道：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，
忽喇巴的反打发个房里人来了？原来你这蹄子肏鬼。”
说话时贾琏已进来，凤姐便命摆上酒馔来，夫妻对坐。凤姐虽善饮，却不敢
任兴，只陪侍着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来，贾琏凤姐忙让吃酒，令其上
炕去。赵嬷嬷执意不肯。平儿等早于炕沿下设下一杌，又有一小脚踏，赵嬷嬷在
脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘肴馔与他放在杌上自吃。凤姐又道：“妈妈很嚼
不动那个，倒没的矼了他的牙。”因向平儿道：“早起我说那一碗火腿炖肘子
很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫他们热来？”又道：“妈妈，你尝
一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷道：“我喝呢，奶奶也喝一盅，怕什么？只
不要过多了就是了。我这会子跑了来，倒也不为饮酒，倒有一件正经事，奶奶好
歹记在心里，疼顾我些罢。我们这爷，只是嘴里说的好，到了跟前就忘了我们。
幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们
些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你答应的倒好，到如今还是
燥屎。这如今又从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人？所以倒是来和奶奶
来说是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”
凤姐笑道：“妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的儿子，你还
有什么不知他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥
哥，那一个不比人强？你疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字儿？没的白便宜了外
人。──我这话也说错了，我们看着是‘外人’，你却看着‘内人’一样呢。”
说的满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不住，又念佛道：“可是屋子里跑出青天来
了。若说‘内人’‘外人’这些混帐原故，我们爷是没有，不过是脸软心慈，搁
不住人求两句罢了。”凤姐笑道：“可不是呢，有‘内人’的他才慈软呢，他在
咱们娘儿们跟前才是刚硬呢！”赵嬷嬷笑道：“奶奶说的太尽情了，我也乐了，
再吃一杯好酒。从此我们奶奶作了主，我就没的愁了。”
贾琏此时没好意思，只是讪笑吃酒，说‘胡说’二字，──“快盛饭来，吃
碗子还要往珍大爷那边去商议事呢。”凤姐道：“可是别误了正事。才刚老爷叫
你作什么？”贾琏道：“就为省亲。”凤姐忙问道：“省亲的事竟准了不成？”
贾琏笑道：“虽不十分准，也有八分准了。”凤姐笑道：“可见当今的隆恩。历
来听书看戏，古时从未有的。”赵嬷嬷又接口道：“可是呢，我也老糊涂了。我
听见上上下下吵嚷了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论他去，如今又说省
亲，到底是怎么个原故？”贾琏道：“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如