话说林黛玉正自情思萦逗，缠绵固结之时，忽有人从背后击了一掌，说道：
“你作什么一个人在这里？”林黛玉倒唬了一跳，回头看时，不是别人，却是香
菱。林黛玉道：“你这个傻丫头，唬我这么一跳好的。你这会子打那里来？”香
菱嘻嘻的笑道：“我来寻我们的姑娘的，找他总找不着。你们紫鹃也找你呢，说
琏二奶奶送了什么茶叶来给你的。走罢，回家去坐着。”一面说着，一面拉着黛
玉的手回潇湘馆来了。果然凤姐儿送了两小瓶上用新茶来。林黛玉和香菱坐了。
况他们有甚正事谈讲，不过说些这一个绣的好，那一个刺的精，又下一回棋，看
两句书，香菱便走了。不在话下。
如今且说宝玉因被袭人找回房去，果见鸳鸯歪在床上看袭人的针线呢，见宝
玉来了，便说道：“你往那里去了？老太太等着你呢，叫你过那边请大老爷的安
去。还不快换了衣服走呢。”袭人便进房去取衣服。宝玉坐在床沿上，褪了鞋等
靴子穿的工夫，回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，
脸向那边低着头看针线，脖子上戴着花领子。宝玉便把脸凑在他脖项上，闻那香
油气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，
把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”一面说着，一面扭股糖似的粘在身上。鸳鸯便叫
道：“袭人，你出来瞧瞧。你跟他一辈子，也不劝劝，还是这么着。”袭人抱了
衣服出来，向宝玉道：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样？你再这么
着，这个地方可就难住了。”一边说，一边催他穿了衣服，同鸳鸯往前面来见贾
母。
见过贾母，出至外面，人马俱已齐备。刚欲上马，只见贾琏请安回来了，正
下马，二人对面，彼此问了两句话。只见旁边转出一个人来，“请宝叔安”。宝
玉看时，只见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀，
倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字。贾琏笑道：“你怎么发呆，
连他也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”宝玉笑道：“是了，是了，
我怎么就忘了。”因问他母亲好，这会子什么勾当。贾芸指贾琏道：“找二叔说
句话。”宝玉笑道：“你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”贾琏笑道：“好
不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？”宝玉笑道：“你今年十几岁
了？”贾芸道：“十八岁。”
原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的
爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年
也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”贾琏
笑道：“你听见了？认儿子不是好开交的呢。”说着就进去了。宝玉笑道：“明
儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。这会子我不得闲儿。明儿你到书
房里来，和你说天话儿，我带你园里顽耍去。”说着扳鞍上马，众小厮围随往贾
赦这边来。
见了贾赦，不过是偶感些风寒，先述了贾母问的话，然后自己请了安。贾赦
先站起来回了贾母话，次后便唤人来：“带哥儿进去太太屋里坐着。”宝玉退出，
来至后面，进入上房。邢夫人见了他来，先倒站了起来，请过贾母安，宝玉方请
安。邢夫人拉他上炕坐了，方问别人好，又命人倒茶来。一钟茶未吃完，只见那
贾琮来问宝玉好。邢夫人道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾
收拾你，弄的黑眉乌嘴的，那里像大家子念书的孩子！”
正说着，只见贾环，贾兰小叔侄两个也来了，请过安，邢夫人便叫他两个椅
子上坐了。贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摩挲抚弄他，早
已心中不自在了，坐不多时，便和贾兰使眼色儿要走。贾兰只得依他，一同起身
告辞。宝玉见他们要走，自己也就起身，要一同回去。邢夫人笑道：“你且坐着，
我还和你说话呢。”宝玉只得坐了。邢夫人向他两个道：“你们回去，各人替我
问你们各人母亲好。你们姑娘，姐姐，妹妹都在这里呢，闹的我头晕，今儿不留
你们吃饭了。”贾环等答应着，便出来回家去了。
宝玉笑道：“可是姐姐们都过来了，怎么不见？”邢夫人道：“他们坐了一
会子，都往后头不知那屋里去了。”宝玉道：“大娘方才说有话说，不知是什么
话？”邢夫人笑道：“那里有什么话，不过是叫你等着，同你姊妹们吃了饭去。
还有一个好玩的东西给你带回去玩。”娘儿两个说话，不觉早又晚饭时节。调开
桌椅，罗列杯盘，母女姊妹们吃毕了饭。宝玉去辞贾赦，同姊妹们一同回家，见
过贾母，王夫人等，各自回房安息。不在话下。
且说贾芸进去见了贾琏，因打听可有什么事情。贾琏告诉他：“前儿倒有一
件事情出来，偏生你婶子再三求了我，给了贾芹了。他许了我，说明儿园里还有
几处要栽花木的地方，等这个工程出来，一定给你就是了。”贾芸听了，半晌说
道：“既是这样，我就等着罢。叔叔也不必先在婶子跟前提我今儿来打听的话，
到跟前再说也不迟。”贾琏道：“提他作什么，我那里有这些工夫说闲话儿呢。
明儿一个五更，还要到兴邑去走一趟，须得当日赶回来才好。你先去等着，后日
起更以后你来讨信儿，来早了我不得闲。”说着便回后面换衣服去了。
贾芸出了荣国府回家，一路思量，想出一个主意来，便一径往他母舅卜世仁
家来。原来卜世仁现开香料铺，方才从铺子里来，忽见贾芸进来，彼此见过了，
因问他这早晚什么事跑了来。贾芸道：“有件事求舅舅帮衬帮衬。我有一件事，
用些冰片麝香使用，好歹舅舅每样赊四两给我，八月里按数送了银子来。”卜世
仁冷笑道：“再休提赊欠一事。前儿也是我们铺子里一个伙计，替他的亲戚赊了
几两银子的货，至今总未还上。因此我们大家赔上，立了合同，再不许替亲友赊
欠。谁要赊欠，就要罚他二十两银子的东道。况且如今这个货也短，你就拿现银
子到我们这不三不四的铺子里来买，也还没有这些，只好倒扁儿去。这是一。二
则你那里有正经事，不过赊了去又是胡闹。你只说舅舅见你一遭儿就派你一遭儿
不是。你小人儿家很不知好歹，也到底立个主见，赚几个钱，弄得穿是穿吃是吃
的，我看着也喜欢。”
贾芸笑道：“舅舅说的倒干净。我父亲没的时候，我年纪又小，不知事。后
来听见我母亲说，都还亏舅舅们在我们家出主意，料理的丧事。难道舅舅就不知
道的，还是有一亩地两间房子，如今在我手里花了不成？巧媳妇做不出没米的粥
来，叫我怎么样呢？还亏是我呢，要是别个，死皮赖脸三日两头儿来缠着舅舅，
要三升米二升豆子的，舅舅也就没有法呢。”
卜世仁道：“我的儿，舅舅要有，还不是该的。我天天和你舅母说，只愁你
没算计儿。你但凡立的起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，
和他们的管家或者管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见
了你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去
了。他那不亏能干，这事就到他了！”贾芸听他韶刀的不堪，便起身告辞。卜世
仁道：“怎么急的这样，吃了饭再去罢。”一句未完，只见他娘子说道：“你又
糊涂了。说着没有米，这里买了半斤面来下给你吃，这会子还装胖呢。留下外甥
挨饿不成？”卜世仁说：“再买半斤来添上就是了。”他娘子便叫女孩儿：“银
姐，往对门王奶奶家去问，有钱借二三十个，明儿就送过来。”夫妻两个说话，
那贾芸早说了几个“不用费事”，去的无影无踪了。
不言卜家夫妇，且说贾芸赌气离了母舅家门，一径回归旧路，心下正自烦恼，
一边想，一边低头只管走，不想一头就碰在一个醉汉身上，把贾芸唬了一跳。听
那醉汉骂道：“臊你娘的！瞎了眼睛，碰起我来了。”贾芸忙要躲身，早被那醉
汉一把抓住，对面一看，不是别人，却是紧邻倪二。原来这倪二是个泼皮，专放
重利债，在赌博场吃闲钱，专管打降吃酒。如今正从欠钱人家索了利钱，吃醉回
来，不想被贾芸碰了一头，正没好气，抡拳就要打。只听那人叫道：“老二住手！
是我冲撞了你。”倪二听见是熟人的语音，将醉眼睁开看时，见是贾芸，忙把手
松了，趔趄着笑道：“原来是贾二爷，我该死，我该死。这会子往那里去？”贾
芸道：“告诉不得你，平白的又讨了个没趣儿。”倪二道：“不妨不妨，有什么
不平的事，告诉我，替你出气。这三街六巷，凭他是谁，有人得罪了我醉金刚倪
二的街坊，管叫他人离家散！”
贾芸道：“老二，你且别气，听我告诉你这原故。”说着，便把卜世仁一段
事告诉了倪二。倪二听了大怒，“要不是令舅，我便骂不出好话来，真真气死我
倪二。也罢，你也不用愁烦，我这里现有几两银子，你若用什么，只管拿去买办。
但只一件，你我作了这些年的街坊，我在外头有名放帐，你却从没有和我张过口。
也不知你厌恶我是个泼皮，怕低了你的身分，也不知是你怕我难缠，利钱重？若
说怕利钱重，这银子我是不要利钱的，也不用写文约，若说怕低了你的身分，我
就不敢借给你了，各自走开。”一面说，一面果然从搭包里掏出一卷银子来。
贾芸心下自思：“素日倪二虽然是泼皮无赖，却因人而使，颇颇的有义侠之
名。若今日不领他这情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍还他也
倒罢了。”想毕笑道：“老二，你果然是个好汉，我何曾不想着你，和你张口。
但只是我见你所相与交结的，都是些有胆量的有作为的人，似我们这等无能无力
的你倒不理。我若和你张口，你岂肯借给我。今日既蒙高情，我怎敢不领，回家
按例写了文约过来便是了。”倪二大笑道：“好会说话的人。我却听不上这话。
既说‘相与交结’四个字，如何放帐给他，使他的利钱！既把银子借与他，图他
的利钱，便不是相与交结了。闲话也不必讲。既肯青目，这是十五两三钱有零的
银子，便拿去治买东西。你要写什么文契，趁早把银子还我，让我放给那些有指
望的人使去。”贾芸听了，一面接了银子，一面笑道：“我便不写罢了，有何着
急的。”倪二笑道：“这不是话。天气黑了，也不让茶让酒，我还到那边有事
情去，你竟请回去。我还求你带个信儿与舍下，叫他们早些关门睡罢，我不回家
去了，倘或有要紧事儿，叫我们女儿明儿一早到马贩子王短腿家来找我。”一面
说，一面趔趄着脚儿去了，不在话下。
且说贾芸偶然碰了这件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只
是还怕他一时醉中慷慨，到明日加倍的要起来，便怎处，心内犹豫不决。忽又想
道：“不妨，等那件事成了，也可加倍还他。”想毕，一直走到个钱铺里，将那
银子称一称，十五两三钱四分二厘。贾芸见倪二不撒谎，心下越发欢喜，收了银
子，来至家门，先到隔壁将倪二的信捎了与他娘子知道，方回家来。见他母亲自
在炕上拈线，见他进来，便问那去了一日。贾芸恐他母亲生气，便不说起卜世仁
的事来，只说在西府里等琏二叔的，问他母亲吃了饭不曾。他母亲已吃过了，说
留的饭在那里。小丫头子拿过来与他吃。
那天已是掌灯时候，贾芸吃了饭收拾歇息，一宿无话。次日一早起来，洗了