话说贾母自王夫人处回来，见宝玉一日好似一日，心中自是欢喜。因怕将来
贾政又叫他，遂命人将贾政的亲随小厮头儿唤来，吩咐他“以后倘有会人待客诸
样的事，你老爷要叫宝玉，你不用上来传话，就回他说我说了：一则打重了，得
着实将养几个月才走得，二则他的星宿不利，祭了星不见外人，过了八月才许出
二门。”那小厮头儿听了，领命而去。贾母又命李嬷嬷袭人等来将此话说与宝玉，
使他放心。那宝玉本就懒与士大夫诸男人接谈，又最厌峨冠礼服贺吊往还等事，
今日得了这句话，越发得了意，不但将亲戚朋友一概杜绝了，而且连家庭中晨昏
定省亦发都随他的便了，日日只在园中游卧，不过每日一清早到贾母王夫人处走
走就回来了，却每每甘心为诸丫鬟充役，竟也得十分闲消日月。或如宝钗辈有时
见机导劝，反生起气来，只说“好好的一个清净洁白女儿，也学的钓名沽誉，入
了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。不
想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德！”因此祸
延古人，除四书外，竟将别的书焚了。众人见他如此疯颠，也都不向他说这些正
经话了。独有林黛玉自幼不曾劝他去立身扬名等语，所以深敬黛玉。
闲言少述。如今且说王凤姐自见金钏死后，忽见几家仆人常来孝敬他些东西，
又不时的来请安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。这日又见人来孝敬他东西，
因晚间无人时笑问平儿道：“这几家人不大管我的事，为什么忽然这么和我贴近？”
平儿冷笑道：“奶奶连这个都想不起来了？我猜他们的女儿都必是太太房里的丫
头，如今太太房里有四个大的，一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月几百
钱。如今金钏儿死了，必定他们要弄这两银子的巧宗儿呢。”凤姐听了，笑道：
“是了，是了，倒是你提醒了。我看这些人也太不知足，钱也赚够了，苦事情又
侵不着，弄个丫头搪塞着身子也就罢了，又还想这个。也罢了，他们几家的钱容
易也不能花到我跟前，这是他们自寻的，送什么来，我就收什么，横竖我有主意。”
凤姐儿安下这个心，所以自管迁延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王
夫人。
这日午间，薛姨妈母女两个与林黛玉等正在王夫人房里大家吃东西呢，凤姐
儿得便回王夫人道：“自从玉钏儿姐姐死了，太太跟前少着一个人。太太或看准
了那个丫头好，就吩咐，下月好发放月钱的。”王夫人听了，想了一想，道：
“依我说，什么是例，必定四个五个的，够使就罢了，竟可以免了罢。”凤姐笑
道：“论理，太太说的也是。这原是旧例，别人屋里还有两个呢，太太倒不按例
了。况且省下一两银子也有限。”王夫人听了，又想一想，道：“也罢，这个分
例只管关了来，不用补人，就把这一两银子给他妹妹玉钏儿罢。他姐姐伏侍了我
一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双分子也不为过逾了。”凤姐答应
着，回头找玉钏儿，笑道：“大喜，大喜。”玉钏儿过来磕了头。王夫人问道：
“正要问你，如今赵姨娘周姨娘的月例多少？”凤姐道：“那是定例，每人二两。
赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”王夫人道：“可都按数给他
们？”凤姐见问的奇怪，忙道：“怎么不按数给！”王夫人道：“前儿我恍惚听
见有人抱怨，说短了一吊钱，是什么原故？”凤姐忙笑道：“姨娘们的丫头，月
例原是人各一吊。从旧年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五
百钱，每位两个丫头，所以短了一吊钱。这也抱怨不着我，我倒乐得给他们呢，
他们外头又扣着，难道我添上不成。这个事我不过是接手儿，怎么来，怎么去，
由不得我作主。我倒说了两三回，仍旧添上这两分的。他们说只有这个项数，叫
我也难再说了。如今我手里每月连日子都不错给他们呢。先时在外头关，那个月
不打饥荒，何曾顺顺溜溜的得过一遭儿。”王夫人听说，也就罢了，半日又问：
“老太太屋里几个一两的？”凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”
王夫人道：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算是老太太房里
的人。”凤姐笑道：“袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使。他这一两银子
还在老太太的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，断
然使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁他的。若不裁他的，须得环
兄弟屋里也添上一个才公道均匀了。就是晴雯麝月等七个大丫头，每月人各月钱
一吊，佳蕙等八个小丫头，每月人各月钱五百，还是老太太的话，别人如何恼得
气得呢。”薛姨娘笑道：“只听凤丫头的嘴，倒像倒了核桃车子的，只听他的帐
也清楚，理也公道。”凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了不成？”薛姨妈笑道：
“说的何尝错，只是你慢些说岂不省力。”凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫人
示下。王夫人想了半日，向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭
人，把袭人的一分裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来
给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分都从我的
分例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐一一的答应了，笑推薛姨妈道：
“姑妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了我的话。”薛姨妈道：“早就
该如此。模样儿自然不用说的，他的那一种行事大方，说话见人和气里头带着刚
硬要强，这个实在难得。”王夫人含泪说道：“你们那里知道袭人那孩子的好处？
比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能够得他长长远远的伏侍他一辈子，
也就罢了。”凤姐道：“既这么样，就开了脸，明放他在屋里岂不好？”王夫人
道：“那就不好了，一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，
纵有放纵的事，倒能听他的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。
如今且浑着，等再过二三年再说。”
说毕半日，凤姐见无话，便转身出来。刚至廊檐上，只见有几个执事的媳妇
子正等他回事呢，见他出来，都笑道：“奶奶今儿回什么事，这半天？可是要热
着了。”凤姐把袖子挽了几挽，跐着那角门的门槛子，笑道：“这里过门风倒
凉快，吹一吹再走。”又告诉众人道：“你们说我回了半日的话，太太把二百年
头里的事都想起来问我，难道我不说罢。”又冷笑道：“我从今以后倒要干几样
克毒事了。抱怨给太太听，我也不怕。糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下
作东西，别作娘的春梦！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。如今裁了丫头的钱，就
抱怨了咱们。也不想一想是奴几，也配使两三个丫头！”一面骂，一面方走了，
自去挑人回贾母话去，不在话下。
却说王夫人等这里吃毕西瓜，又说了一回闲话，各自方散去。宝钗与黛玉等
回至园中，宝钗因约黛玉往藕香榭去，黛玉回说立刻要洗澡，便各自散了。宝钗
独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉谈讲以解午倦。不想一入院来，鸦雀无
闻，一并连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗便顺着游廊来至房中，只见外间床
上横三竖四，都是丫头们睡觉。转过十锦槅子，来至宝玉的房内。宝玉在床上睡
着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀麈。宝钗走近前来，悄悄
的笑道：“你也过于小心了，这个屋里那里还有苍蝇蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”
袭人不防，猛抬头见宝钗，忙放下针线，起身悄悄笑道：“姑娘来了，我倒也不
防，唬了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼
里钻进来，人也看不见，只睡着了，咬一口，就像蚂蚁夹的。”宝钗道：“怨不
得。这屋子后头又近水，又都是香花儿，这屋子里头又香。这种虫子都是花心里
长的，闻香就扑。”说着，一面又瞧他手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，
上面紥着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗道：“嗳哟，好鲜亮活计！
这是谁的，也值的费这么大工夫？”袭人向床上努嘴儿。宝钗笑道：“这么大了，
还带这个？”袭人笑道：“他原是不带，所以特特的做的好了，叫他看见由不得
不带。如今天气热，睡觉都不留神，哄他带上了，便是夜里纵盖不严些儿，也就
不怕了。你说这一个就用了工夫，还没看见他身上现带的那一个呢。”宝钗笑道：
“也亏你奈烦。”袭人道：“今儿做的工夫大了，脖子低的怪酸的。”又笑道：
“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。宝钗只顾看着活计，
便不留心，一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的所在，因又见那活计实在可爱，
不由的拿起针来，替他代刺。
不想林黛玉因遇见史湘云约他来与袭人道喜，二人来至院中，见静悄悄的，
湘云便转身先到厢房里去找袭人。林黛玉却来至窗外，隔着纱窗往里一看，只见
宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子，