临走时，也把鸳鸯二两银子还他，说：“这还使不了呢。”说着，一径出来，又
至王夫人跟前说了一回话。因王夫人进了佛堂，把彩云一分也还了他。见凤姐不
在跟前，一时把周，赵二人的也还了。他两个还不敢收。尤氏道：“你们可怜见
的，那里有这些闲钱？凤丫头便知道了，有我应着呢。”二人听说，千恩万谢的
方收了。于是尤氏一径出来，坐车回家。不在话下。
展眼已是九月初二日，园中人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍
百戏并说书的男女先儿全有，都打取乐顽耍。李纨又向众姊妹道：“今儿是正
经社日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅就丢开了。”说着，
便命丫鬟去瞧作什么，快请了来。丫鬟去了半日，回说：“花大姐姐说，今儿一
早就出门去了。”众人听了，都诧异说：“再没有出门之理。这丫头糊涂，不知
说话。”因又命翠墨去。一时翠墨回来说：“可不真出了门了。说有个朋友死了，
出去探丧去了。”探春道：“断然没有的事。凭他什么，再没今日出门之理。你
叫袭人来，我问他。”刚说着，只见袭人走来。李纨等都说道：“今儿凭他有什
么事，也不该出门。头一件，你二奶奶的生日，老太太都这等高兴，两府上下众
人来凑热闹，他倒走了，第二件，又是头一社的正日子，他也不告假，就私自去
了！”袭人叹道：“昨儿晚上就说了，今儿一早起有要紧的事到北静王府里去，
就赶回来的。劝他不要去，他必不依。今儿一早起来，又要素衣裳穿，想必是北
静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。”李纨等道：“若果如此，也该去走走，
只是也该回来了。”说着，大家又商议：“咱们只管作诗，等他回来罚他。”刚
说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头来了。袭人回明宝玉的事，贾母不乐，
便命人去接。
原来宝玉心里有件私事，于头一日就吩咐茗烟：“明日一早要出门，备下两
匹马在后门口等着，不要别一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或要有人
找我，叫他拦住不用找，只说北府里留下了，横竖就来的。”茗烟也摸不着头脑，
只得依言说了。今儿一早，果然备了两匹马在园后门等着。天亮了，只见宝玉遍
体纯素，从角门出来，一语不发跨上马，一弯腰，顺着街就<走真>下去了。茗烟
也只得跨马加鞭赶上，在后面忙问：“往那里去？”宝玉道：“这条路是往那里
去的？”茗烟道：“这是出北门的大道。出去了冷清清没有可顽的。”宝玉听说，
头道：“正要冷清清的地方好。”说着，越性加了鞭，那马早已转了两个弯子，
出了城门。茗烟越发不得主意，只得紧紧跟着。
一气跑了七八里路出来，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，回头问茗烟道：
“这里可有卖香的？”茗烟道：“香倒有，不知是那一样？”宝玉想道：“别的
香不好，须得檀，芸，降三样。”茗烟笑道：“这三样可难得。”宝玉为难。茗
烟见他为难。因问道：“要香作什么使？我见二爷时常小荷包有散香，何不找一
找。”一句提醒了宝玉，便回手向衣襟上拉出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星
沉速，心内欢喜：“只是不恭些。”再想自己亲身带的，倒比买的又好些。于是
又问炉炭。茗烟道：“这可罢了。荒郊野外那里有？用这些何不早说，带了来岂
不便宜。”宝玉道：“糊涂东西，若可带了来，又不这样没命的跑了。”茗烟想
了半日，笑道：“我得了个主意，不知二爷心下如何？我想二爷不止用这个呢，
只怕还要用别的。这也不是事。如今我们往前再走二里地，就是水仙庵了。”宝
玉听了忙问：“水仙庵就在这里？更好了，我们就去。”说着，就加鞭前行，一
面回头向茗烟道：“这水仙庵的姑子长往咱们家去，咱们这一去到那里，和他借
香炉使使，他自然是肯的。”茗烟道：“别说他是咱们家的香火，就是平白不认
识的庙里，和他借，他也不敢驳回。只是一件，我常见二爷最厌这水仙庵的，如
何今儿又这样喜欢了？”宝玉道：“我素日因恨俗人不知原故，混供神混盖庙，
这都是当日有钱的老公们和那些有钱的愚妇们听见有个神，就盖起庙来供着，也
不知那神是何人，因听些野史小说，便信真了。比如这水仙庵里面因供的是洛神，
故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这起愚人就
塑了像供着。今儿却合我的心事，故借他一用。”
说着早已来至门前。那老姑子见宝玉来了，事出意外，竟像天上掉下个活龙
来的一般，忙上来问好，命老道来接马。宝玉进去，也不拜洛神之像，却只管赏
鉴。虽是泥塑的，却真有“翩若惊鸿，婉若游”之态，“荷出绿波，日映朝霞”
之姿。宝玉不觉滴下泪来。老姑子献了茶。宝玉因和他借香炉。那姑子去了半日，
连香供纸马都预备了来。宝玉道：“一概不用。”便命茗烟捧着炉出至后院中，
拣一块干净地方儿，竟拣不出。茗烟道：“那井台儿上如何？”宝玉头，一齐
来至井台上，将炉放下。
茗烟站过一旁。宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟答
应，且不收，忙爬下磕了几个头，口内祝道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心
事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭
的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一、天上无双，极聪明极俊雅的一位姐
姐妹妹了。二爷心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魂多情，虽然阴阳间
隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个
女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说毕，又磕几个头，
才爬起来。
宝玉听他没说完，便撑不住笑了，因踢他道：“休胡说，看人听见笑话。”
茗烟起来收过香炉，和宝玉走着，因道：“我已经和姑子说了，二爷还没用饭，
叫他随便收拾了些东西，二爷勉强吃些。我知道今儿咱们里头大排筵宴，热闹非
常，二爷为此才躲了出来的。横竖在这里清净一天，也就尽到礼了。若不吃东西，
断使不得。”宝玉道：“戏酒既不吃，这随便素的吃些何妨。”茗烟道：“这便
才是。还有一说，咱们来了，还有人不放心。若没有人不放心，便晚了进城何妨？”
若有人不放心，二爷须得进城回家去才是。第一老太太，太太也放了心；第二礼
也尽了，不过如此。就是家去了看戏吃酒，也并不是二爷有意，原不过陪着父母
尽孝道。二爷若单为了这个不顾老太太，太太悬心，就是方才那受祭的阴魂也不
安生。二爷想我这话如何？”宝玉笑道：“你的意思我猜着了，你想着只你一个
跟了我出来，回来你怕担不是，所以拿这大题目来劝我。我才来了，不过为尽个
礼，再去吃酒看戏，并没说一日不进城。这已完了心愿，赶着进城，大家放心，
岂不两尽其道。”茗烟道：“这更好了。”说着二人来至禅堂，果然那姑子收拾
了一桌素菜，宝玉胡乱吃了些，茗烟也吃了。
二人便上马仍回旧路。茗烟在后面只嘱咐：“二爷好生骑着，这马总没大骑
的，手里提紧着。”一面说着，早已进了城，仍从后门进去，忙忙来至怡红院中。
袭人等都不在房里，只有几个老婆子看屋子，见他来了，都喜的眉开眼笑，说：
“阿弥陀佛，可来了！把花姑娘急疯了！上头正坐席呢，二爷快去罢。”宝玉听
说忙将素服脱了，自去寻了华服换上，问在什么地方坐席，老婆子回说在新盖的
大花厅上。
宝玉听说，一径往花厅来，耳内早已隐隐闻得歌管之声。刚至穿堂那边，只
见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，一见他来，便收泪说道：“凤凰来了，快进去罢。
再一会子不来，都反了。”宝玉陪笑道：“你猜我往那里去了？”玉钏儿不答，
只管擦泪。宝玉忙进厅里，见了贾母王夫人等，众人真如得了凤凰一般。宝玉忙
赶着与凤姐儿行礼。贾母王夫人都说他不知道好歹，“怎么也不说声就私自跑了，
这还了得！明儿再这样，等老爷回家来，必告诉他打你。”说着又骂跟的小厮们
都偏听他的话，说那里去就去，也不回一声儿。一面又问他到底那去了，可吃了
什么，可唬着了。宝玉只回说：“北静王的一个爱妾昨日没了，给他道恼去。他
哭的那样，不好撇下就回来，所以多等了一会子。”贾母道：“以后再私自出门，
不先告诉我们，一定叫你老子打你。”宝玉答应着。因又要打跟的小子们，众人
又忙说情，又劝道：“老太太也不必过虑了，他已经回来，大家该放心乐一回了。”
贾母先不放心，自然发狠，如今见他来了，喜且有余，那里还恨，也就不提了，
还怕他不受用，或者别处没吃饱，路上着了惊怕，反百般的哄他。袭人早过来伏
侍。大家仍旧看戏。当日演的是《荆钗记》。贾母薛姨妈等都看的心酸落泪，也
有叹的，也有骂的。要知端的，下回分解。