再回去了，我便不说。”婆子道：“我已经回了，叫我来带他，我怎好不回去的。
也罢，就说我已经叫到了他，林姑娘叫了去了。”宝玉想一想，方头应允。那
婆子只得去了。
这里宝玉问他：“到底是为谁烧纸？我想来若是为父母兄弟，你们皆烦人外
头烧过了，这里烧这几张，必有私自的情理。”藕官因方才护庇之情感激于衷，
便知他是自己一流的人物，便含泪说道：“我这事，除了你屋里的芳官并宝姑娘
的蕊官，并没第三个人知道。今日被你遇见，又有这段意思，少不得也告诉了你，
只不许再对人言讲。”又哭道：“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就
知道了。”说毕，佯常而去。
宝玉听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆，瞧黛玉益发瘦的可怜，问起来，比
往日已算大愈了。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来，些微
谈了谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。因记挂着要问芳官那原委，偏有
湘云香菱来了，正和袭人芳官说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着。
一时芳官又跟了他干娘去洗头。他干娘偏又先叫了他亲女儿洗过了后，才叫
芳官洗。芳官见了这般，便说他偏心，“把你女儿剩水给我洗。我一个月的月钱
都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他干娘羞愧变成恼，便骂
他：“不识抬举的东西！怪不得人人说戏子没一个好缠的。凭你甚么好人，入了
这一行，都弄坏了。这一子Bī崽子，也挑幺挑六，咸Bī淡话，咬群的骡子似的！”
娘儿两个吵起来。袭人忙打发人去说：“少乱嚷，瞅着老太太不在家，一个个连
句安静话也不说。”晴雯因说：“都是芳官不省事，不知狂的什么也不是，会两
出戏，倒像杀了贼王，擒了反叛来的。”袭人道：“一个巴掌拍不响，老的也太
不公些，小的也太可恶些。”宝玉道：“怨不得芳官。自古说：‘物不平则鸣’。
他少亲失眷的，在这里没人照看，赚了他的钱。又作贱他，如何怪得。”因又向
袭人道：“他一月多少钱？以后不如你收了过来照管他，岂不省事？”袭人道：
“我要照看他那里不照看了，又要他那几个钱才照看他？没的讨人骂去了。”说
着，便起身至那屋里取了一瓶花露油并些鸡卵、香皂、头绳之类，叫一个婆子来
送给芳官去，叫他另要水自洗，不要吵闹了。他干娘益发羞愧，便说芳官“没良
心，花掰我克扣你的钱。”便向他身上拍了几把，芳官便哭起来。宝玉便走出，
袭人忙劝：“作什么？我去说他。”晴雯忙先过来，指他干娘说道：“你老人家
太不省事。你不给他洗头的东西，我们饶给他东西，你不自臊，还有脸打他。他
要还在学里学艺，你也敢打他不成！”那婆子便说：“一日叫娘，终身是母。他
排场我，我就打得！”袭人唤麝月道：“我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过
去震吓他两句。”麝月听了，忙过来说道：“你且别嚷。我且问你，别说我们这
一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？便是你的亲女儿，既分了房，
有了主子，自有主子打得骂得，再者大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许老子娘又
半中间管闲事了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老越没了规矩！你
见前儿坠儿的娘来吵，你也来跟他学？你们放心，因连日这个病那个病，老太太
又不得闲心，所以我没回。等两日消闲了，咱们痛回一回，大家把威风煞一煞儿
才好。宝玉才好了些，连我们不敢大声说话，你反打的人狼号鬼叫的。上头能出
了几日门，你们就无法无天的，眼睛里没了我们，再两天你们就该打我们了。他
不要你这干娘，怕粪草埋了他不成？”宝玉恨的用拄杖敲着门槛子说道：“这些
老婆子都是些铁心石头肠子，也是件大奇的事。不能照看，反倒折挫，天长地久，
如何是好！”晴雯道：“什么‘如何是好’，都撵了出去，不要这些中看不中吃
的！”那婆子羞愧难当，一言不发。那芳官只穿着海棠红的小棉袄，底下丝绸撒
花袷裤，敞着裤脚，一头乌油似的头发披在脑后，哭的泪人一般。麝月笑道：
“把一个莺莺小姐，反弄成拷打红娘了！这会子又不妆扮了，还是这么松怠怠的。”
宝玉道：“他这本来面目极好，倒别弄紧衬了。”晴雯过去拉了他，替他洗净了
发，用手巾拧干，松松的挽了一个慵妆髻，命他穿了衣服过这边来了。
接着司内厨的婆子来问：“晚饭有了，可送不送？”小丫头听了，进来问袭
人。袭人笑道：“方才胡吵了一阵，也没留心听钟几下了。”晴雯道：“那劳什
子又不知怎么了，又得去收拾。”说着，便拿过表来瞧了一瞧说：“略等半钟茶
的工夫就是了。”小丫头去了。麝月笑道：“提起淘气，芳官也该打几下。昨儿
是他摆弄了那坠子，半日就坏了。”说话之间，便将食具打现成。一时小丫头
子捧了盒子进来站住。晴雯麝月揭开看时，还是只四样小菜。晴雯笑道：“已经
好了，还不给两样清淡菜吃。这稀饭咸菜闹到多早晚？”一面摆好，一面又看那
盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前。宝玉便就桌上喝了一口，说：
“好烫！”袭人笑道：“菩萨，能几日不见荤，馋的这样起来。”一面说，一面
忙端起轻轻用口吹。因见芳官在侧，便递与芳官，笑道：“你也学着些伏侍，别
一味呆憨呆睡。口劲轻着，别吹上唾沫星儿。”芳官依言果吹了几口，甚妥。
他干娘也忙端饭在门外伺候。向日芳官等一到时原从外边认的，就同往梨香
院去了。这干婆子原系荣府三等人物，不过令其与他们浆洗，皆不曾入内答应，
故此不知内帏规矩。今亦托赖他们方入园中，随女归房。这婆子先领过麝月的排
场，方知了一二分，生恐不令芳官认他做干娘，便有许多失利之处，故心中只要
买转他们。今见芳官吹汤，便忙跑进来笑道：“他不老成，仔细打了碗，让我吹
罢。”一面说，一面就接。晴雯忙喊：“出去！你让他砸了碗，也轮不到你吹。
你什么空儿跑到这里槅子来了？还不出去。”一面又骂小丫头们：“瞎了心的，
他不知道，你们也不说给他！”小丫头们都说：“我们撵他，他不出去，说他，
他又不信。如今带累我们受气，你可信了？我们到的地方儿，有你到的一半，还
有你一半到不去的呢。何况又跑到我们到不去的地方还不算，又去伸手动嘴的了。”
一面说，一面推他出去。阶下几个等空盒家伙的婆子见他出来，都笑道：“嫂子
也没用镜子照一照，就进去了。”羞的那婆子又恨又气，只得忍耐下去。
芳官吹了几口，宝玉笑道：“好了，仔细伤了气。你尝一口，可好了？”芳
官只当是顽话，只是笑看着袭人等。袭人道：“你就尝一口何妨。”晴雯笑道：
“你瞧我尝。”说着就喝了一口。芳官见如此，自己也便尝了一口，说：“好了。”
递与宝玉。宝玉喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥就罢了。众人拣收出去了。
小丫头捧了沐盆，盥漱已毕，袭人等出去吃饭。宝玉使个眼色与芳官，芳官本自
伶俐，又学几年戏，何事不知？便装说头疼不吃饭了。袭人道：“既不吃饭，你
就在屋里作伴儿，把这粥给你留着，一时饿了再吃。”说着，都去了。
这里宝玉和他只二人，宝玉便将方才从火光发起，如何见了藕官，又如何谎
言护庇，又如何藕官叫我问你，从头至尾，细细的告诉他一遍，又问他祭的果系
何人。芳官听了，满面含笑，又叹一口气，说道：“这事说来可笑又可叹。”宝
玉听了，忙问如何。芳官笑道：“你说他祭的是谁？祭的是死了的菂官。”宝玉
道：“这是友谊，也应当的。”芳官笑道：“那里是友谊？他竟是疯傻的想头，
说他自己是小生，菂官是小旦，常做夫妻，虽说是假的，每日那些曲文排场，皆
是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起坐，两个人竟是
你恩我爱。菂官一死，他哭的死去活来，至今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊
官，我们见他一般的温柔体贴，也曾问他得新弃旧的。他说：‘这又有个大道理。
比如男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提，
便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反
不安了。’你说可是又疯又呆？说来可是可笑？”宝玉听说了这篇呆话，独合了
他的呆性，不觉又是欢喜，又是悲叹，又称奇道绝，说：“天既生这样人，又何
用我这须眉浊物玷辱世界。”因又忙拉芳官嘱道：“既如此说，我也有一句话嘱
咐他，我若亲对面与他讲未免不便，须得你告诉他。”芳官问何事。宝玉道：
“以后断不可烧纸钱。这纸钱原是后人异端，不是孔子遗训。以后逢时按节，只
备一个炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了。愚人原不知，无论神佛死人，
必要分出等例，各式各例的。殊不知只一‘诚心’二字为主。即值仓皇流离之日，
虽连香亦无，随便有土有草，只以洁净，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼也
来享的。你瞧瞧我那案上，只设一炉，不论日期，时常焚香。他们皆不知原故，
我心里却各有所因。随便有清茶便供一钟茶，有新水就供一盏水，或有鲜花，或
有鲜果，甚至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，所以说，只在敬不
在虚名。以后快命他不可再烧纸。”芳官听了，便答应着。一时吃过饭，便有人
回：“老太太，太太回来了。”──