话说鲍二家的打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又编了这混话，越发
没了捆儿。你倒不像跟二爷的人，这些混话倒像是宝玉那边的了。”尤二姐才要
又问，忽见尤三姐笑问道：“可是你们家那宝玉，除了上学，他作些什么？”兴
儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信。他长了这么大，独他没有上过正
经学堂。我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载，偏他不喜欢读书。老太太的
宝贝，老爷先还管，如今也不敢管了。成天家疯疯颠颠的，说的话人也不懂，干
的事人也不知。外头人人看着好清俊模样儿，心里自然是聪明的，谁知是外清而
内浊，见了人，一句话也没有。所有的好处，虽没上过学，倒难为他认得几个字。
每日也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头群里闹。再者也没刚柔，有时
见了我们，喜欢时没上没下，大家乱顽一阵，不喜欢各自走了，他也不理人。我
们坐着卧着，见了他也不理，他也不责备。因此没人怕他，只管随便，都过的去。”
尤三姐笑道：“主子宽了，你们又这样，严了，又抱怨。可知难缠。”尤二姐道：
“我们看他倒好，原来这样。可惜了一个好胎子。”尤三姐道：“姐姐信他胡说，
咱们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。
若说糊涂，那些儿糊涂？姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那日正是和尚们进来
绕棺，咱们都在那里站着，他只站在头里挡着人。人说他不知礼，又没眼色。过
后他没悄悄的告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并不是没眼色。想和尚们脏，恐怕
气味熏了姐姐们。’接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒。他
赶忙说：‘我吃脏了的，另洗了再拿来。’这两件上，我冷眼看去，原来他在女
孩子们前不管怎样都过的去，只不大合外人的式，所以他们不知道。”尤二姐听
说，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。竟把你许了他，岂不好？”三姐
见有兴儿，不便说话，只低头磕瓜子。兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是
一对好的。只是他已有了，只未露形。将来准是林姑娘定了的。因林姑娘多病，
二则都还小，故尚未及此。再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”
大家正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要遣二爷往平
安州去，不过三五日就起身，来回也得半月工夫。今日不能来了。请老奶奶早和
二姨定了那事，明日爷来，好作定夺。”说着，带了兴儿回去了。
这里尤二姐命掩了门早睡，盘问他妹子一夜。至次日午后，贾琏方来了。尤
二姐因劝他说：“既有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事。”贾琏道：“也
没甚事，只是偏偏的又出来了一件远差。出了月就起身，得半月工夫才来。”尤
二姐道：“既如此，你只管放心前去，这里一应不用你记挂。三妹子他从不会朝
更暮改的。他已说了改悔，必是改悔的。他已择定了人，你只要依他就是了。”
贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人此刻不在这里，不知多早才来，也难为他眼力。
自己说了，这人一年不来，他等一年，十年不来，等十年，若这人死了再不来了，
他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生。”贾琏问：“倒底是谁，这样
动他的心？”二姐笑道：“说来话长。五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到
那里与老娘拜寿。他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，他看上了，
如今要是他才嫁。旧年我们闻得柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可有来了不曾？”
贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。你不知
道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。他
最和宝玉合的来。去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。
后来听见有人说来了，不知是真是假。一问宝玉的小子们就知道了。倘或不来，
他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？”尤二姐道：“我们这三丫头说的
出来，干的出来，他怎样说，只依他便了。”
二人正说之间，只见尤三姐走来说道：“姐夫，你只放心。我们不是那心口
两样的人，说什么是什么。若有了姓柳的来，我便嫁他。从今日起，我吃斋念佛，
只伏侍母亲，等他来了，嫁了他去，若一百年不来，我自己修行去了。”说着，
将一根玉簪，击作两段，“一句不真，就如这簪子！”说着，回房去了，真个竟
非礼不动，非礼不言起来。贾琏无了法，只得和二姐商议了一回家务，复回家与
凤姐商议起身之事。一面着人问茗烟，茗烟说：“竟不知道。大约未来，若来了，
必是我知道的。”一面又问他的街坊，也说未来。贾琏只得回复了二姐。至起身
之日已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄长行。果
见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤慎，自是不消记挂。
是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。方走了三日，那日
正走之间，头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近来一看，不是
别人，竟是薛蟠和柳湘莲来了。贾琏深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，
说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈。贾琏因笑说：“闹过之后，我们
忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你两个今日倒在一处了？”薛蟠笑
道：“天下竟有这样奇事。我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平
安。谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来
了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他又不受，所以我们结
拜了生死弟兄，如今一路进京。从此后我们是亲弟亲兄一般。到前面岔口上分路，
他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。我先进京去安置了我的事，
然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”贾琏听了道：“原来如此，
倒教我们悬了几日心。”因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二
弟。”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐
自择之语。又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。薛蟠听了大
喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙笑说：“你又忘情了，还不
住口。”薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。”湘莲道：
“我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭
裁夺，我无不从命。”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣
的品貌是古今有一无二的了。”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，
不过月中就进京的，那时再定如何？”贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不
过柳兄。你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。须得留一定礼。”湘
莲道：“大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”薛蟠