到怡红院中，喝命关门。当下宝玉正因晴雯不自在，忽见这一干人来，不知为何
直扑了丫头们的房门去，因迎出凤姐来，问是何故。凤姐道：“丢了一件要紧的
东西，因大家混赖，恐怕有丫头们偷了，所以大家都查一查去疑。”一面说，一
面坐下吃茶。王善保家的等搜了一回，又细问这几个箱子是谁的，都叫本人来亲
自打开。袭人因见晴雯这样，知道必有异事，又见这番抄检，只得自己先出来打
开了箱子并匣子，任其搜检一番，不过是平常动用之物。随放下又搜别人的，挨
次都一一搜过。到了晴雯的箱子，因问：“是谁的，怎不开了让搜？”袭人等方
欲代晴雯开时，只见晴雯挽着头发闯进来，豁一声将箱子掀开，两手捉着底子，
朝天往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出。王善保家的也觉没趣，看了一看，
也无甚私弊之物。回了凤姐，要往别处去。凤姐儿道：“你们可细细的查，若这
一番查不出来，难回话的。”众人都道：“都细翻看了，没什么差错东西。虽有
几样男人物件，都是小孩子的东西，想是宝玉的旧物件，没甚关系的。”凤姐听
了，笑道：“既如此咱们就走，再瞧别处去。”
说着，一径出来，因向王善保家的道：“我有一句话，不知是不是。要抄检
只抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，断乎检抄不得的。”王善保家的笑道：“这
个自然。岂有抄起亲戚家来。”凤姐头道：“我也这样说呢。”一头说，一头
到了潇湘馆内。黛玉已睡了，忽报这些人来，也不知为甚事。才要起来，只见凤
姐已走进来，忙按住他不许起来，只说：“睡罢，我们就走。”这边且说些闲话。
那个王善保家的带了众人到丫鬟房中，也一一开箱倒笼抄检了一番。因从紫鹃房
中抄出两副宝玉常换下来的寄名符儿，一副束带上的披带，两个荷包并扇套，套
内有扇子。打开看时皆是宝玉往年往日手内曾拿过的。王善保家的自为得了意，
遂忙请凤姐过来验视，又说：“这些东西从那里来的？”凤姐笑道：“宝玉和他
们从小儿在一处混了几年，这自然是宝玉的旧东西。这也不算什么罕事，撂下再
往别处去是正经。”紫鹃笑道：“直到如今，我们两下里的东西也算不清。要问
这一个，连我也忘了是那年月日有的了。”王善保家的听凤姐如此说，也只得罢
了。
又到探春院内，谁知早有人报与探春了。探春也就猜着必有原故，所以引出
这等丑态来，遂命众丫鬟秉烛开门而待。众人来了。探春故问何事。凤姐笑道：
“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以越性大
家搜一搜，使人去疑，倒是洗净他们的好法子。”探春冷笑道：“我们的丫头自
然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，他们所有偷了来的
都交给我藏着呢。”说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣
包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命
来，妹妹别错怪我。何必生气。”因命丫鬟们快快关上。平儿丰儿等忙着替待书
等关的关，收的收。探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却
不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针
一线他们也没的收藏，要搜所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违
背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们
今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的
来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的
‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，
不觉流下泪来。凤姐只看着众媳妇们。周瑞家的便道：“既是女孩子的东西全在
这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝。”凤姐便起身告辞。探春道：
“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了。”凤姐笑道：“既然丫头们的
东西都在这里，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然倒乖。连我的包袱都打开
了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了。你趁早说明，若还要翻，
不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素日与众不同的，只得陪笑道：“我已经连你的
东西都搜查明白了。”探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？”周瑞家的等
都陪笑说：“都翻明白了。”那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探
春的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，那里一个姑娘家就这样起来，况且又是
庶出，他敢怎么。他自恃是邢夫人陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个。今见
探春如此，他只当是探春认真单恼凤姐，与他们无干。他便要趁势作脸献好，因
越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然
没有什么。”凤姐见他这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”一语未了，
只听“拍”的一声，王家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王家的问
道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，
叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越性了不得了。你打
谅我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负他，就错了主意！你搜检东西我不
恼，你不该拿我取笑。”说着，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐儿细细的翻。又说：
“省得叫奴才来翻我身上。”凤姐平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家
的说：“妈妈吃两口酒就疯疯颠颠起来。前儿把太太也冲撞了。快出去，不要提
起了。”又劝探春休得生气。探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不
然岂许奴才来我身上翻贼赃了。明儿一早，我先回过老太太、太太，然后过去给
大娘陪礼，该怎么，我就领。”那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢
了，罢了，这也是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去罢。这个老命还
要他做什么！”探春喝命丫鬟道：“你们听他说的这话，还等我和他对嘴去不成。”
待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕舍不
得去。”凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我们作
贼的人，嘴里都有三言两语的。这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”平儿
忙也陪笑解劝，一面又拉了待书进来。周瑞家的等人劝了一番。凤姐直待伏侍探
春睡下，方带着人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上，他与惜春是紧邻，又与探春相近，故顺路先到这两处。
因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中一一的搜了一遍，也没有什么
东西，遂到惜春房中来。因惜春年少，尚未识事，吓的不知当有什么事，故凤姐
也少不得安慰他。谁知竟在入画箱中寻出一大包金银锞子来，约共三四十个，又
有一副玉带板子并一包男人的靴袜等物。入画也黄了脸。因问是那里来的，入画
只得跪下哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的。因我们老子娘都在南方，如
今只跟着叔叔过日子。我叔叔婶子只要吃酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所
以每常得了，悄悄的烦了老妈妈带进来叫我收着的。”惜春胆小，见了这个也害
怕，说：“我竟不知道。这还了得！二嫂子，你要打他，好歹带他出去打罢，我
听不惯的。”凤姐笑道：“这话若果真呢，也倒可恕，只是不该私自传送进来。
这个可以传递，什么不可以传递。这倒是传递人的不是了。若这话不真，倘是偷
来的，你可就别想活了。”入画跪着哭道：“我不敢扯谎。奶奶只管明日问我们
奶奶和大爷去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。”凤姐道：“这
个自然要问的，只是真赏的也有不是。谁许你私自传送东西的！你且说是谁作接
应，我便饶你。下次万万不可。”惜春道：“嫂子别饶他这次方可。这里人多，
若不拿一个人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢。嫂子若饶他，我也不依。”
凤姐道：“素日我看他还好。谁没一个错，只这一次。二次犯下，二罪俱罚。但
不知传递是谁。”惜春道：“若说传递，再无别个，必是后门上的张妈。他常肯
和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾他。”凤姐听说，便命人记下，
将东西且交给周瑞家的暂拿着，等明日对明再议。于是别了惜春，方往迎春房内
来。
迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门半日才开。凤姐吩咐：“不必
惊动小姐。”遂往丫鬟们房里来。因司棋是王善保的外孙女儿，凤姐倒要看看王
家的可藏私不藏，遂留神看他搜检。先从别人箱子搜起，皆无别物。及到了司棋
箱子中搜了一回，王善保家的说：“也没有什么东西。”才要盖箱时，周瑞家的
道：“且住，这是什么？”说着，便伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来。
又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意并一个字帖儿。一总递与凤姐。
凤姐因当家理事，每每看开帖并帐目，也颇识得几个字了。便看那帖子是大红双
喜笺帖，上面写道：“上月你来家后，父母已觉察你我之意。但姑娘未出阁，尚
不能完你我之心愿。若园内可以相见，你可托张妈给一信息。若得在园内一见，
倒比来家得说话。千万，千万。再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，
略表我心。千万收好。表弟潘又安拜具。”凤姐看罢，不怒而反乐。别人并不识
字。王家的素日并不知道他姑表姊弟有这一节风流故事，见了这鞋袜，心内已是
有些毛病，又见有一红帖，凤姐又看着笑，他便说道：“必是他们胡写的帐目，
不成个字，所以奶奶见笑。”凤姐笑道：“正是这个帐竟算不过来。你是司棋的
老娘，他的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的见问的奇怪，只得勉强
告道：“司棋的姑妈给了潘家，所以他姑表兄弟姓潘。上次逃走了的潘又安就是
他表弟。”凤姐笑道：“这就是了。”因道：“我念给你听听。”说着从头念了
一遍，大家都唬了一跳。这王家的一心只要拿人的错儿，不想反拿住了他外孙女
儿，又气又臊。周瑞家的四人又都问着他：“你老可听见了？明明白白，再没的
话说了。如今据你老人家，该怎么样？”这王家的只恨没地缝儿钻进去。凤姐只
瞅着他嘻嘻的笑，向周瑞家的笑道：“这倒也好。不用你们作老娘的操一儿心，
他鸦雀不闻的给你们弄了一个好女婿来，大家倒省心。”周瑞家的也笑着凑趣儿。
王家的气无处泄，便自己回手打着自己的脸，骂道：“老不死的娼妇，怎么造下
孽了！说嘴打嘴，现世现报在人眼里。”众人见这般，俱笑个不住，又半劝半讽
的。凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。料此时夜深，且不
必盘问，只怕他夜间自愧去寻拙志，遂唤两个婆子监守起他来。带了人，拿了赃
证回来，且自安歇，等待明日料理。谁知到夜里又连起来几次，下面淋血不止。
至次日，便觉身体十分软弱，起来发晕，遂撑不住。请太医来，诊脉毕，遂
立药案云：“看得少奶奶系心气不足，虚火乘脾，皆由忧劳所伤，以致嗜卧好眠，
胃虚土弱，不思饮食。今聊用升阳养荣之剂。”写毕，遂开了几样药名，不过是
人参、当归、黄芪等类之剂。一时退去，有老嬷嬷们拿了方子回过王夫人，不免
又添一番愁闷，遂将司棋等事暂未理。
可巧这日尤氏来看凤姐，坐了一回，到园中去又看过李纨。才要望候众姊妹
们去，忽见惜春遣人来请，尤氏遂到了他房中来。惜春便将昨晚之事细细告诉与
尤氏，又命将入画的东西一概要来与尤氏过目。尤氏道：“实是你哥哥赏他哥哥
的，只不该私自传送，如今官盐竟成了私盐了。”因骂入画“糊涂脂油蒙了心的。”
惜春道：“你们管教不严，反骂丫头。这些姊妹，独我的丫头这样没脸，我如何
去见人。昨儿我立逼着凤姐姐带了他去，他只不肯。我想，他原是那边的人，凤
姐姐不带他去，也原有理。我今日正要送过去，嫂子来的恰好，快带了他去。或
打，或杀，或卖，我一概不管。”入画听说，又跪下哭求，说：“再不敢了。只
求姑娘看从小儿的情常，好歹生死在一处罢。”尤氏和奶娘等人也都十分分解，
说他“不过一时糊涂了，下次再不敢的。他从小儿伏侍你一场，到底留着他为是。”
谁知惜春虽然年幼，却天生成一种百折不回的廉介孤独僻性，任人怎说，他只以
为丢了他的体面，咬定牙断乎不肯。更又说的好：“不但不要入画，如今我也大
了，连我也不便往你们那边去了。况且近日我每每风闻得有人背地里议论什么多
少不堪的闲话，我若再去，连我也编派上了。”尤氏道：“谁议论什么？又有什
么可议论的！姑娘是谁，我们是谁。姑娘既听见人议论我们，就该问着他才是。”
惜春冷笑道：“你这话问着我倒好。我一个姑娘家，只有躲是非的，我反去寻是
非，成个什么人了！还有一句话：我不怕你恼，好歹自有公论，又何必去问人。
古人说得好，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何况你我二人之间。我只知道
保得住我就够了，不管你们。从此以后，你们有事别累我。”尤氏听了，又气又
好笑，因向地下众人道：“怪道人人都说这四丫头年轻糊涂，我只不信。你们听
才一篇话，无原无故，又不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子的话，却又能寒
人的心。”众嬷嬷笑道：“姑娘年轻，奶奶自然要吃些亏的。”惜春冷笑道：
“我虽年轻，这话却不年轻。你们不看书不识几个字，所以都是些呆子，看着明
白人，倒说我年轻糊涂。”尤氏道：“你是状元榜眼探花，古今第一个才子。我
们是糊涂人，不如你明白，何如？”惜春道：“状元榜眼难道就没有糊涂的不成。
可知他们也有不能了悟的。”尤氏笑道：“你倒好。才是才子，这会子又作大和
尚了，又讲起了悟来了。”惜春道：“我不了悟，我也舍不得入画了。”尤氏道：
“可知你是个心冷口冷心狠意狠的人。”惜春道：“古人曾也说的，‘不作狠心
人，难得自了汉。’我清清白白的一个人，为什么教你们带累坏了我！”尤氏心
内原有病，怕说这些话。听说有人议论，已是心中羞恼激射，只是在惜春分上不
好发作，忍耐了大半。今见惜春又说这句，因按捺不住，因问惜春道：“怎么就
带累了你了？你的丫头的不是，无故说我，我倒忍了这半日，你倒越发得了意，
只管说这些话。你是千金万金的小姐，我们以后就不亲近，仔细带累了小姐的美
名。即刻就叫人将入画带了过去！”说着，便赌气起身去了。惜春道：“若果然
不来，倒也省了口舌是非，大家倒还清净。”尤氏也不答话，一径往前边去了。
不知后事如何──