话说王夫人见中秋已过，凤姐病已比先减了，虽未大愈，可以出入行走得了，
仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方子来配调经养荣丸。因用上等人参二两，
王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，
命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着了，
再找不着。成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处。你们白不听，就随手混撂。
你们不知他的好处，用起来得多少换买来还不中使呢。”彩云道：“想是没了，
就只有这个。上次那边的太太来寻了些去，太太都给过去了。”王夫人道：“没
有的话，你再细找找。”彩云只得又去找，拿了几包药材来说：“我们不认得这
个，请太太自看。除这个再没有了。”王夫人打开看时，也都忘了，不知都是什
么药，并没有一枝人参。因一面遣人去问凤姐有无，凤姐来说：“也只有些参膏
芦须。虽有几枝，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。”王夫人听了，只得向
邢夫人那里问去。邢夫人说：“因上次没了，才往这里来寻，早已用完了。”王
夫人没法，只得亲身过来请问贾母。贾母忙命鸳鸯取出当日所余的来，竟还有一
大包，皆有手指头粗细的，遂称二两与王夫人。王夫人出来交与周瑞家的拿去令
小厮送与医生家去，又命将那几包不能辨得的药也带了去，命医生认了，各包记
号了来。
一时，周瑞家的又拿了进来说：“这几包都各包好记上名字了。但这一包人
参固然是上好的，如今就连三十换也不能得这样的了，但年代太陈了。这东西比
别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。如今这个虽未成
灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。请太太收了这个，倒不拘粗细，好歹再
换些新的倒好。”王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法了，只好去买
二两来罢。”也无心看那些，只命：“都收了罢。”因向周瑞家的说：“你就去
说给外头人们，拣好的换二两来。倘一时老太太问，你们只说用的是老太太的，
不必多说。”周瑞家的方才要去时，宝钗因在坐，乃笑道：“姨娘且住。如今外
头卖的人参都没好的。虽有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，
掺匀了好卖，看不得粗细。我们铺子里常和参行交易，如今我去和妈说了，叫哥
哥去托个伙计过去和参行商议说明，叫他把未作的原枝好参兑二两来。不妨咱们
多使几两银子，也得了好的。”王夫人笑道：“倒是你明白。就难为你亲自走一
趟更好。”于是宝钗去了，半日回来说：“已遣人去，赶晚就有回信的。明日一
早去配也不迟。”王夫人自是喜悦，因说道：“‘卖油的娘子水梳头’，自来家
里有好的，不知给了人多少。这会子轮到自己用，反倒各处求人去了。”说毕长
叹。宝钗笑道：“这东西虽然值钱，究竟不过是药，原该济众散人才是。咱们比
不得那没见世面的人家，得了这个，就珍藏密敛的。”王夫人头道：“这话极
是。”
一时宝钗去后，因见无别人在室，遂唤周瑞家的来问前日园中搜检的事情可
得个下落。周瑞家的是已和凤姐等人商议停妥，一字不隐，遂回明王夫人。王夫
人听了，虽惊且怒，却又作难，因思司棋系迎春之人，皆系那边的人，只得令人
去回邢夫人。周瑞家的回道：“前日那边太太嗔着王善保家的多事，打了几个嘴
巴子，如今他也装病在家，不肯出头了。况且又是他外孙女儿，自己打了嘴，他
只好装个忘了，日久平服了再说。如今我们过去回时，恐怕又多心，倒像似咱们
多事似的。不如直把司棋带过去，一并连赃证与那边太太瞧了，不过打一顿配了
人，再指个丫头来，岂不省事。如今白告诉去，那边太太再推三阻四的，又说
‘既这样你太太就该料理，又来说什么’，岂不反耽搁了。倘那丫头瞅空寻了死，
反不好了。如今看了两三天，人都有个偷懒的时候，倘一时不到，岂不倒弄出事
来。”王夫人想了一想，说：“这也倒是。快办了这一件，再办咱们家的那些妖
精。”
周瑞家的听说，会齐了那几个媳妇，先到迎春房里，回迎春道：“太太们说
了，司棋大了，连日他娘求了太太，太太已赏了他娘配人，今日叫他出去，另挑
好的与姑娘使。”说着，便命司棋打走路。迎春听了，含泪似有不舍之意，因
前夜已闻得别的丫鬟悄悄的说了原故，虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如
何了。那司棋也曾求了迎春，实指望迎春能死保赦下的，只是迎春语言迟慢，耳
软心活，是不能作主的。司棋见了这般，知不能免，因哭道：“姑娘好狠心！哄
了我这两日，如今怎么连一句话也没有？”周瑞家的等说道：“你还要姑娘留你
不成？便留下，你也难见园里的人了。依我们的好话，快快收了这样子，倒是人
不知鬼不觉的去罢，大家体面些。”迎春含泪道：“我知道你干了什么大不是，
我还十分说情留下，岂不连我也完了。你瞧入画也是几年的人，怎么说去就去了。
自然不止你两个，想这园里凡大的都要去呢。依我说，将来终有一散，不如你各
人去罢。”周瑞家的道：“所以到底是姑娘明白。明儿还有打发的人呢，你放心
罢。”司棋无法，只得含泪与迎春磕头，和众姊妹告别，又向迎春耳根说：“好
歹打听我要受罪，替我说个情儿，就是主仆一场！”迎春亦含泪答应：“放心。”
于是周瑞家的人等带了司棋出了院门，又命两个婆子将司棋所有的东西都与
他拿着。走了没几步，后头只见绣桔赶来，一面也擦着泪，一面递与司棋一个绢
包说：“这是姑娘给你的。主仆一场，如今一旦分离，这个与你作个想念罢。”
司棋接了，不觉更哭起来了，又和绣桔哭了一回。周瑞家的不耐烦，只管催促，
二人只得散了。司棋因又哭告道：“婶子大娘们，好歹略徇个情儿，如今且歇一
歇，让我到相好的姊妹跟前辞一辞，也是我们这几年好了一场。”周瑞家的等人
皆各有事务，作这些事便是不得已了，况且又深恨他们素日大样，如今那里有工
夫听他的话，因冷笑道：“我劝你走罢，别拉拉扯扯的了。我们还有正经事呢。
谁是你一个衣包里爬出来的，辞他们作什么，他们看你的笑声还看不了呢。你不
过是挨一会是一会罢了，难道就算了不成！依我说快走罢。”一面说，一面总不
住脚，直带着往后角门出去了。司棋无奈，又不敢再说，只得跟了出来。
可巧正值宝玉从外而入，一见带了司棋出去，又见后面抱着些东西，料着此
去再不能来了。因闻得上夜之事，又兼晴雯之病亦因那日加重，细问晴雯，又不
说是为何。上日又见入画已去，今又见司棋亦走，不觉如丧魂魄一般，因忙拦住
问道：“那里去？”周瑞家的等皆知宝玉素日行为，又恐劳叨误事，因笑道：
“不干你事，快念书去罢。”宝玉笑道：“好姐姐们，且站一站，我有道理。”
周瑞家的便道：“太太不许少捱一刻，又有什么道理。我们只知遵太太的话，管
不得许多。”司棋见了宝玉，因拉住哭道：“他们做不得主，你好歹求求太太去。”
宝玉不禁也伤心，含泪说道：“我不知你作了什么大事，晴雯也病了，如今你又
去。都要去了，这却怎么的好。”周瑞家的发躁向司棋道：“你如今不是副小姐
了，若不听话，我就打得你。别想着往日姑娘护着，任你们作耗。越说着，还不
好走。如今和小爷们拉拉扯扯，成个什么体统！”那几个媳妇不由分说，拉着司
棋便出去了。
宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们，看已去远，方指着恨道：“奇怪，
奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混帐起来，比男人更
可杀了！”守园门的婆子听了，也不禁好笑起来，因问道：“这样说，凡女儿个
个是好的了，女人个个是坏的了？”宝玉头道：“不错，不错！”婆子们笑道：
“还有一句话我们糊涂不解，倒要请问请问。”方欲说时，只见几个老婆子走来，
忙说道：“你们小心，传齐了伺候着。此刻太太亲自来园里，在那里查人呢。只
怕还查到这里来呢。又吩咐快叫怡红院的晴雯姑娘的哥嫂来，在这里等着领出他
妹妹去。”因笑道：“阿弥陀佛！今日天睁了眼，把这一个祸害妖精退送了，大
家清净些。”宝玉一闻得王夫人进来清查，便料定晴雯也保不住了，早飞也似的
赶了去，所以这后来趁愿之语竟未得听见。
宝玉及到了怡红院，只见一群人在那里，王夫人在屋里坐着，一脸怒色，见
宝玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，如今现从炕上拉了下来，蓬
头垢面，两个女人才架起来去了。王夫人吩咐，只许把他贴身衣服撂出去，余者
好衣服留下给好丫头们穿。又命把这里所有的丫头们都叫来一一过目。原来王夫
人自那日着恼之后，王善保家的去趁势告倒了晴雯，本处有人和园中不睦的，也
就随机趁便下了些话。王夫人皆记在心中。因节间有事，故忍了两日，今日特来
亲自阅人。一则为晴雯犹可，二则因竟有人指宝玉为由，说他大了，已解人事，
都由屋里的丫头们不长进教习坏了。因这事更比晴雯一人较甚，乃从袭人起以至
于极小作粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍。因问：“谁是和宝玉一日的生日？”
本人不敢答应，老嬷嬷指道：“这一个蕙香，又叫作四儿的，是同宝玉一日生日
的。”王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀。视其行止，聪明
皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的。他背地里
说的，同日生日就是夫妻。这可是你说的？打谅我隔的远，都不知道呢。可知道
我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。难道我通共一个宝玉，就白放心
凭你们勾引坏了不成！”这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语，不禁红了
脸，低头垂泪。王夫人即命也快把他家的人叫来，领出去配人。又问，“谁是耶
律雄奴？”老嬷嬷们便将芳官指出。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精
了！上次放你们，你们又懒待出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，
调唆着宝玉无所不为。”芳官笑辩道：“并不敢调唆什么。”王夫人笑道：“你
还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？
幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘
都欺倒了。岂止别人！”因喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头自寻个女婿去
吧。把他的东西一概给他。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概
不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁
愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去。王夫人又满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼生
之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了。因说：“这才干净，省
得旁人口舌。”因又吩咐袭人麝月等人：“你们小心！往后再有一分外之事，
我一概不饶。因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我仍旧
搬出去心净。”说毕，茶也不吃，遂带领众人又往别处去阅人。暂且说不到后文。
如今且说宝玉只当王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竟这样雷嗔电怒
的来了。所责之事皆系平日之语，一字不爽，料必不能挽回的。虽心下恨不能一
死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言一句，多动一步，一直跟送王夫人到沁芳亭。
王夫人命：“回去好生念念那书，仔细明儿问你。才已发下狠了。”宝玉听如此
说，方回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了。”
一面想，一面进来，只见袭人在那里垂泪。且去了第一等的人，岂不伤心，便倒
在床上也哭起来。袭人知他心内别的还犹可，独有晴雯是第一件大事，乃推他劝
道：“哭也不中用了。你起来我告诉你，晴雯已经好了，他这一家去，倒心净养
几天。你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来也不难。
不过太太偶然信了人的诽言，一时气头上如此罢了。”宝玉哭道：“我究竟不知
晴雯犯了何等滔天大罪！”袭人道：“太太只嫌他生的太好了，未免轻佻些。在
太太是深知这样美人似的人必不安静，所以恨嫌他，像我们这粗粗笨笨的倒好。”
宝玉道：“这也罢了。咱们私自顽话怎么也知道了？又没外人走风的，这可奇怪。”
袭人道：“你有甚忌讳的，一时高兴了，你就不管有人无人了。我也曾使过眼色，
也曾递过暗号，倒被那别人已知道了，你反不觉。”宝玉道：“怎么人人的不是
太太都知道，单不挑出你和麝月秋纹来？”袭人听了这话，心内一动，低头半日，
无可回答，因便笑道：“正是呢。若论我们也有顽笑不留心的孟浪去处，怎么太
太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发放我们，也未可知。”宝玉笑道：“你
是头一个出了名的至善至贤之人，他两个又是你陶冶教育的，焉得还有孟浪该罚
之处！只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强压倒了人，惹人厌。四儿是我误了
他，还是那年我和你拌嘴的那日起，叫上来作些细活，未免夺占了地位，故有今
日。只是晴雯也是和你一样，从小儿在老太太屋里过来的，虽然他生得比人强，
也没甚妨碍去处。就是他的性情爽利，口角锋芒些，究竟也不曾得罪你们。想是
他过于生得好了，反被这好所误。”说毕，复又哭起来。袭人细揣此话，好似宝
玉有疑他之意，竟不好再劝，因叹道：“天知道罢了。此时也查不出人来了，白
哭一会子也无益。倒是养着精神，等老太太喜欢时，回明白了再要他是正理。”
宝玉冷笑道：“你不必虚宽我的心。等到太太平服了再瞧势头去要时，知他的病
等得等不得。他自幼上来娇生惯养，何尝受过一日委屈。连我知道他的性格，还
时常冲撞了他。他这一下去，就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般。
况又是一身重病，里头一肚子的闷气。他又没有亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅
哥哥。他这一去，一时也不惯的，那里还等得几日。知道还能见他一面两面不能