话说薛蝌正在狐疑，忽听窗外一笑，唬了一跳，心中想道：“不是宝蟾，定
是金桂。只不理他们，看他们有什么法儿。”听了半日，却又寂然无声。自己也
不敢吃那酒果。掩上房门，刚要脱衣时，只听见窗纸上微微一响。薛蝌此时被宝
蟾鬼混了一阵，心中七上八下，竟不知是如何是可。听见窗纸微响，细看时，又
无动静，自己反倒疑心起来，掩了怀，坐在灯前，呆呆的细想；又把那果子拿了
一块，翻来覆去的细看。猛回头，看见窗上纸湿了一块，走过来觑着眼看时，冷
不防外面往里一吹，把薛蝌唬了一大跳。听得吱吱的笑声，薛蝌连忙把灯吹灭了，
屏息而卧。只听外面一个人说道：“二爷为什么不喝酒吃果子，就睡了？”这句
话仍是宝蟾的语音。薛蝌只不作声装睡。又隔有两句话时，又听得外面似有恨声
道：“天下那里有这样没造化的人。”薛蝌听了是宝蟾又似是金桂的语音。这才
知道他们原来是这一番意思，翻来覆去，直到五更后才睡着了。
刚到天明，早有人来扣门。薛蝌忙问是谁，外面也不答应。薛蝌只得起来，
开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面
系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红
鞋。原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见，赶早来取家伙。薛蝌见他这样打扮便走进来，
心中又是一动，只得陪笑问道：“怎么这样早就起来了？”宝蟾把脸红着，并不
答言，只管把果子折在一个碟子里，端着就走。薛蝌见他这般，知是昨晚的原故，
心里想道：“这也罢了。倒是他们恼了，索性死了心，也省得来缠。”于是把心
放下，唤人舀水洗脸。自己打算在家里静坐两天，一则养养心神，二则出去怕人
找他。原来和薛蟠好的那些人因见薛家无人，只有薛蝌在那里办事，年纪又轻，
便生许多觊觎之心。也有想插在里头做跑腿的；也有能做状子的，认得一二个书
役的，要给他上下打的；甚至有叫他在内趁钱的；也有造作谣言恐吓的：种种
不一。薛蝌见了这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在
家中，听候传详。不提。
且说金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息，宝蟾回来将薛蝌的光
景一一的说了。金桂见事有些不大投机，便怕白闹一场，反被宝蟾瞧不起，欲把
两三句话遮饰改过口来，又可惜了这个人，心里倒没了主意，怔怔的坐着。那知
宝蟾亦知薛蟠难以回家，正欲寻个头路，因怕金桂拿他，所以不敢透漏。今见金
桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以
用言挑拨。见薛蝌似非无情，又不甚兜揽，一时也不敢造次，后来见薛蝌吹灯自
睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有甚方法，再作道理。及见金桂怔怔的，
似乎无技可施，他也只得陪金桂收拾睡了。夜里那里睡得着，翻来覆去，想出一
个法子来：不如明儿一早起来，先去取了家伙，却自己换上一两件动人的衣服，
也不梳洗，越显出一番娇媚来。只看薛蝌的神情，自己反倒装出一番恼意，索性
不理他。那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到手。及至见了薛蝌，仍是
昨晚这般光景，并无邪僻之意，自己只得以假为真，端了碟子回来，却故意留下
酒壶，以为再来搭转之地。只见金桂问道：“你拿东西去有人碰见么？”宝蟾道：
“没有。”“二爷也没问你什么？”宝蟾道：“也没有。”金桂因一夜不曾睡着，
也想不出一个法子来，只得回思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒？不
如我分惠于他，他自然没有不尽心的。我又不能自去，少不得要他作脚，倒不如
和他商量一个稳便主意。”因带笑说道：“你看二爷到底是个怎么样的人？”宝
蟾道：“倒像个糊涂人。”金桂听了笑道：“你如何说起爷们来了。”宝蟾也笑
道：“他辜负奶奶的心，我就说得他。”金桂道：“他怎么辜负我的心，你倒得
说说。”宝蟾道：“奶奶给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负奶奶的心么。”
说着，却把眼溜着金桂一笑。金桂道：“你别胡想。我给他送东西，为大爷的事
不辞劳苦，我所以敬他；又怕人说瞎话，所以问你。你这些话向我说，我不懂是
什么意思。”宝蟾笑道：“奶奶别多心，我是跟奶奶的，还有两个心么。但是事
情要密些，倘或声张起来，不是顽的。”金桂也觉得脸飞红了，因说道：“你这
个丫头就不是个好货！想来你心里看上了，却拿我作筏子，是不是呢？”宝蟾道：
“只是奶奶那么想罢咧，我倒是替奶奶难受。奶奶要真瞧二爷好，我倒有个主意。
奶奶想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看。依
我想，奶奶且别性急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗。他是个小叔子，
又没娶媳妇儿，奶奶就多尽心儿和他贴个好儿，别人也说不出什么来。过几天
他感奶奶的情，他自然要谢候奶奶。那时奶奶再备东西儿在咱们屋里，我帮着
奶奶灌醉了他，怕跑了他？他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。他害
怕，他自然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸面。
奶奶想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒偷
过多少汉子的似的，怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：
“罢哟，人家倒替奶奶拉纤，奶奶倒往我们说这个话咧。”从此金桂一心笼络薛
蝌，倒无心混闹了。家中也少觉安静。
当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重一脸的正气。薛蝌偷眼看了，反倒后
悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知。果然如此，倒辜负了他这一番美意，
保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢。过了两天，甚觉安静。薛蝌遇
见宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼皮儿也不抬；遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着。
薛蝌见这般光景，反倒过意不去。这且不表。
且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽亲热起来，一家子都为罕事。薛姨
妈十分欢喜，想到必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几年。目今闹出
这样事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望。媳妇儿忽然安静起来，或
者是蟠儿转过运气来了，也未可知，于是自己心里倒以为希有之奇。这日饭后扶
了同贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听一个男人和金桂说话。同贵知机，
便说道：“大奶奶，老太太过来了。”说着已到门口。只见一个人影儿在房门后
一躲，薛姨妈一吓，倒退了出来。金桂道：“太太请里头坐。没有外人，他就是
我的过继兄弟，本住在屯里，不惯见人，因没有见过太太。今儿才来，还没去请
太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”金桂叫兄弟出来，见了薛姨
妈，作了一个揖，问了好。薛姨妈也问了好，坐下叙起话来。薛姨妈道：“舅爷
上京几时了？”那夏三道：“前月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京，
今日来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐儿，便起身道：“舅爷坐着
罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金
桂答应着，薛姨妈自去了。金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着，今日可是
过了明路的了，省得我们二爷查考你。我今日还叫你买些东西，只别叫众人看见。”
夏三道：“这个交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买得来。”金桂道：