却说冯紫英去后，贾政叫门上人来吩咐道：“今儿临安伯那里来请吃酒，知
道是什么事？”门上的人道：“奴才曾问过，并没有什么喜庆事。不过南安王府
里到了一班小戏子，都说是个名班。伯爷高兴，唱两天戏请相好的老爷们瞧瞧，
热闹热闹。大约不用送礼的。”说着，贾赦过来问道：“明儿二老爷去不去？”
贾政道：“承他亲热，怎么好不去的。”说着，门上进来回道：“衙门里书办来
请老爷明日上衙门，有堂派的事，必得早些去。”贾政道：“知道了。”说着，
只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安，磕了头，旁边站着。贾政道：“你
们是郝家庄的？”两个答应了一声。贾政也不往下问，竟与贾赦各自说了一回话
儿散了。家人等秉着手灯送过贾赦去。
这里贾琏便叫那管租的人道：“说你的。”那人说道：“十月里的租子奴才
已经赶上来了，原是明儿可到。谁知京外拿车，把车上的东西不由分说都掀在地
下。奴才告诉他说是府里收租子的车，不是买卖车。他更不管这些。奴才叫车夫
只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯了两辆车去了。奴才所以先来
回报，求爷打发个人到衙门里去要了来才好。再者，也整治整治这些无法无天的
差役才好。爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶
着就走。那些赶车的但说句话，打的头破血出的。”贾琏听了，骂道：“这个还
了得！”立刻写了一个帖儿，叫家人：“拿去向拿车的衙门里要车去，并车上东
西。若少了一件，是不依的。快叫周瑞。”周瑞不在家。又叫旺儿，旺儿晌午出
去了，还没有回来。贾琏道：“这些忘八羔子，一个都不在家！他们终年家吃粮
不管事。”因吩咐小厮们：“快给我找去。”说着，也回到自己屋里睡下。不提。
且说临安伯第二天又打发人来请。贾政告诉贾赦道：“我是衙门里有事，琏
儿要在家等候拿车的事情，也不能去，倒是大老爷带宝玉应酬一天也罢了。”贾
赦头道：“也使得。”贾政遣人去叫宝玉，说“今儿跟大爷到临安伯那里听戏
去。”宝玉喜欢的了不得，便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子出来，
见了贾赦，请了安，上了车，来到临安伯府里。门上人回进去，一会子出来说：
“老爷请。”于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧阗。贾赦宝玉见了临安伯，
又与众宾客都见过了礼。大家坐着说笑了一回。只见一个掌班的拿着一本戏单，
一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位起，挨
至贾赦，也了一出。那人回头见了宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿
道：“求二爷赏两出。”宝玉一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，
飘扬似临风玉树。原来不是别人，就是蒋玉菡。前日听得他带了小戏儿进京，也
没有到自己那里。此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多早晚来的？”蒋
玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎么二爷不知道么？”宝玉因众人在坐，
也难说话，只得胡乱了一出。蒋玉菡去了，便有几个议论道：“此人是谁？”
有的说：“他向来是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班。
头里也改过小生。他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本
业，原旧领班。”有的说：“想必成了家了。”有的说：“亲还没有定。他倒拿
定一个主意，说是人生配偶关系一生一世的事，不是混闹得的，不论尊卑贵贱，
总要配的上他的才能。所以到如今还并没娶亲。”宝玉暗忖度道：“不知日后谁
家的女孩儿嫁他。要嫁着这样的人材儿，也算是不辜负了。”那时开了戏，也有
昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得热闹。
过了晌午，便摆开桌子吃酒。又看了一回，贾赦便欲起身。临安伯过来留道：
“天色尚早，听见说蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们好的首戏。”宝玉听了，
巴不得贾赦不走。于是贾赦又坐了一会。果然蒋玉菡扮着秦小官伏侍花魁醉后神
情，把这一种怜香惜玉的意思，做得极情尽致。以后对饮对唱，缠绵缱绻。宝玉
这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上。更加蒋玉菡声音响亮，口齿清
楚，按腔落板，宝玉的神魂都唱了进去了。直等这出戏进场后，更知蒋玉菡极是
情种，非寻常戏子可比。因想着《乐记》上说的是“情动于中，故形于声。声成
文谓之音。”所以知声，知音，知乐，有许多讲究。声音之原，不可不察。诗词
一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究音律。宝玉想出了神，忽见贾赦
起身，主人不及相留。宝玉没法，只得跟了回来。到了家中，贾赦自回那边去了，
宝玉来见贾政。
贾政才下衙门，正向贾琏问起拿车之事。贾琏道：“今儿门人拿帖儿去，知
县不在家。他的门上说了：这是本官不知道的，并无牌票出去拿车，都是那些混
帐东西在外头撒野挤讹头。既是老爷府里的，我便立刻叫人去追办，包管明儿连
车连东西一并送来，如有半差迟，再行禀过本官，重重处治。此刻本官不在家，
求这里老爷看破些，可以不用本官知道更好。”贾政道：“既无官票，到底是何
等样人在那里作怪？”贾琏道：“老爷不知，外头都是这样。想来明儿必定送来
的。”贾琏说完下来，宝玉上去见了。贾政问了几句，便叫他往老太太那里去。
贾琏因为昨夜叫空了家人，出来传唤，那起人多已伺候齐全。贾琏骂了一顿，
叫大管家赖升：“将各行档的花名册子拿来，你去查查。写一张谕帖，叫那
些人知道：若有并未告假，私自出去，传唤不到，贻误公事的，立刻给我打了撵
出去！”赖升连忙答应了几个“是”，出来吩咐了一回。家人各自留意。
过不几时，忽见有一个人头上载着毡帽，身上穿着一身青布衣裳，脚下穿着
一双撒鞋，走到门上向众人作了个揖。众人拿眼上上下下打谅了他一番，便问他
是那里来的。那人道：“我自南边甄府中来的。并有家老爷手书一封，求这里的
爷们呈上尊老爷。”众人听见他是甄府来的，才站起来让他坐下道：“你乏了，
且坐坐，我们给你回就是了。”门上一面进来回明贾政，呈上来书。贾政拆书看
时，上写着：
世交夙好，气谊素敦。遥仰襜帷，不胜依切。弟因菲材获谴，自分万死难偿，
幸邀宽宥，待罪边隅，迄今门户凋零，家人星散。所有奴子包勇，向曾使用，虽
无奇技，人尚悫实。倘使得备奔走，糊口有资，屋乌之爱，感佩无涯矣。专此奉
达，余容再叙。不宣。贾政看完，笑道：“这里正因人多，甄家倒荐人来，又不
好却的。”吩咐门上：“叫他见我。且留他住下，因材使用便了。”门上出去，
带进人来。见贾政便磕了三个头，起来道：“家老爷请老爷安。”自己又打个千
儿说：“包勇请老爷安。”贾政回问了甄老爷的好，便把他上下一瞧。但见包勇
身长五尺有零，肩背宽肥，浓眉爆眼，磕额长髯，气色粗黑，垂着手站着。便问
道：“你是向来在甄家的，还是住过几年的？”包勇道：“小的向在甄家的。”
贾政道：“你如今为什么要出来呢？”包勇道：“小的原不肯出来。只是家爷再
四叫小的出来，说是别处你不肯去，这里老爷家里只当原在自己家里一样的，所
以小的来的。”贾政道：“你们老爷不该有这事情，弄到这样的田地。”包勇道：
“小的本不敢说，我们老爷只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事来。”贾
政道：“真心是最好的了。”包勇道：“因为太真了，人人都不喜欢，讨人厌烦
是有的。”贾政笑了一笑道：“既这样，皇天自然不负他的。”包勇还要说时，
贾政又问道：“我听见说你们家的哥儿不是也叫宝玉么？”包勇道：“是。”贾
政道：“他还肯向上巴结么？”包勇道：“老爷若问我们哥儿，倒是一段奇事。
哥儿的脾气也和我家老爷一个样子，也是一味的诚实。从小儿只管和那些姐妹们
在一处顽，老爷太太也狠打过几次，他只是不改。那一年太太进京的时候儿，哥
儿大病了一场，已经死了半日，把老爷几乎急死，装裹都预备了。幸喜后来好了，
嘴里说道，走到一座牌楼那里，见了一个姑娘领着他到了一座庙里，见了好些柜
子，里头见了好些册子。又到屋里，见了无数女子，说是多变了鬼怪似的，也有
变做骷髅儿的。他吓急了，便哭喊起来。老爷知他醒过来了，连忙调治，渐渐的
好了。老爷仍叫他在姐妹们一处顽去，他竟改了脾气了，好着时候的顽意儿一概
都不要了，惟有念书为事。就有什么人来引诱他，他也全不动心。如今渐渐的能
够帮着老爷料理些家务了。”贾政默然想了一回，道：“你去歇歇去罢。等这里
用着你时，自然派你一个行次儿。”包勇答应着退下来，跟着这里人出去歇息。
不提。