却说贾政先前曾将房产并大观园奏请入官，内廷不收，又无人居住，只好封
锁。因园子接连尤氏惜春住宅，太觉旷阔无人，遂将包勇罚看荒园。此时贾政理
家，又奉了贾母之命将人口渐次减少，诸凡省俭，尚且不能支持。幸喜凤姐为贾
母疼惜，王夫人等虽则不大喜欢，若说治家办事尚能出力，所以将内事仍交凤姐
办理。但近来因被抄以后，诸事运用不来，也是每形拮据。那些房头上下人等原
是宽裕惯的，如今较之往日，十去其七，怎能周到，不免怨言不绝。凤姐也不敢
推辞，扶病承欢贾母。过了些时，贾赦贾珍各到当差地方，恃有用度，暂且自安，
写书回家，都言安逸，家中不必挂念。于是贾母放心，邢夫人尤氏也略略宽怀。
一日，史湘云出嫁回门，来贾母这边请安。贾母提起他女婿甚好，史湘云也
将那里过日平安的话说了，请老太太放心。又提起黛玉去世，不免大家泪落。贾
母又想起迎春苦楚，越觉悲伤起来。史湘云劝解一回，又到各家请安问好毕，仍
到贾母房中安歇，言及“薛家这样人家被薛大哥闹的家破人亡。今年虽是缓决人
犯，明年不知可能减等？”贾母道：“你还不知道呢，昨儿蟠儿媳妇死的不明白，
几乎又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫他带来的丫头自己供出来了，那
夏奶奶才没的闹了，自家拦住相验。你姨妈这里才将皮裹肉的打发出去了。你说
说，真真是六亲同运！薛家是这样了，姨太太守着薛蝌过日，为这孩子有良心他
说哥哥在监里尚未结局，不肯娶亲。你邢妹妹在大太太那边也就很苦。琴姑娘为
他公公死了尚未满服，梅家尚未娶去。二太太的娘家舅太爷一死，凤丫头的哥哥
也不成人，那二舅太爷也是个小气的，又是官项不清，也是打饥荒。甄家自从抄
家以后别无信息。”湘云道：“三姐姐去了曾有书字回家么？”贾母道：“自从
嫁了去，二老爷回来说，你三姐姐在海疆甚好。只是没有书信，我也日夜惦记。
为着我们家连连的出些不好事，所以我也顾不来。如今四丫头也没有给他提亲。
环儿呢，谁有功夫提起他来。如今我们家的日子比你从前在这里的时侯更苦些。
只可怜你宝姐姐，自过了门，没过一天安逸日子。你二哥哥还是这样疯疯颠颠，
这怎么处呢！”湘云道：“我从小儿在这里长大的，这里那些人的脾气我都知道
的。这一回来了，竟都改了样子了。我打量我隔了好些时没来，他们生疏我。我
细想起来，竟不是的，就是见了我，瞧他们的意思原要像先前一样的热闹，不知
道怎么，说说就伤心起来了。我所以坐坐就到老太太这里来了。”贾母道：“如
今这样日子在我也罢了，你们年轻轻儿的人还了得！我正要想个法儿叫他们还热
闹一天才好，只是打不起这个精神来。”湘云道：“我想起来了，宝姐姐不是后
儿的生日吗，我多住一天，给他拜过寿，大家热闹一天。不知老太太怎么样？”
贾母道：“我真正气糊涂了。你不提我竟忘了，后日可不是他的生日！我明日拿
出钱来，给他办个生日。他没有定亲的时侯倒做过好几次，如今他过了门，倒没
有做。宝玉这孩子头里很伶俐很淘气，如今为着家里的事不好，把这孩子越发弄
的话都没有了。倒是珠儿媳妇还好，他有的时侯是这么着，没的时侯他也是这么
着，带着兰儿静静儿的过日子，倒难为他。”湘云道：“别人还不离，独有琏二
嫂子连模样儿都改了，说话也不伶俐了。明日等我来引导他们，看他们怎么样。
但是他们嘴里不说，心里要抱怨我，说我有了──”湘云说到那里，却把脸飞红
了。贾母会意，道：“这怕什么。原来姊妹们都是在一处乐惯了的，说说笑笑，
再别要留这些心。大凡一个人，有也罢没也罢，总要受得富贵耐得贫贱才好。你
宝姐姐生来是个大方的人，头里他家这样好，他也一儿不骄傲，后来他家坏了
事，他也是舒舒坦坦的。如今在我家里，宝玉待他好，他也是那样安顿；一时待
他不好，不见他有什么烦恼。我看这孩子倒是个有福气的。你林姐姐那是个最小
性儿又多心的，所以到底不长命。凤丫头也见过些事，很不该略见些风波就改了
样子，他若这样没见识，也就是小器了。后儿宝丫头的生日，我替另拿出银子来，
热热闹闹给他做个生日，也叫他欢喜这一天。”湘云答应道：“老太太说得很是。
索性把那些姐妹们都请来了，大家叙一叙。”贾母道：“自然要请的。”一时高
兴道：“叫鸳鸯拿出一百银子来交给外头，叫他明日起预备两天的酒饭。”鸳鸯
领命，叫婆子交了出去。一宿无话。
次日传话出去，打发人去接迎春，又请了薛姨妈宝琴，叫带了香菱来。又请
李婶娘。不多半日，李纹李绮都来了。宝钗本没有知道，听见老太太的丫头来请，
说：“薛姨太太来了，请二奶奶过去呢。”宝钗心里喜欢，便是随身衣服过去，
要见他母亲。只见他妹子宝琴并香菱都在这里，又见李婶娘等人也都来了。心想：
“那些人必是知道我们家的事情完了，所以来问侯的。”便去问了李婶娘好，见
了贾母，然后与他母亲说了几句话，便与李家姐妹们问好。湘云在旁说道：“太
太们请都坐下，让我们姐妹们给姐姐拜寿。”宝钗听了倒呆了一呆，回来一想：
“可不是明日是我的生日吗！”便说：“妹妹们过来瞧老太太是该的，若说为我
的生日，是断断不敢的。”正推让着，宝玉也来请薛姨妈李婶娘的安。听见宝钗
自己推让，他心里本早打算过宝钗生日，因家中闹得七颠八倒，也不敢在贾母处
提起，今见湘云等众人要拜寿，便喜欢道：“明日才是生日，我正要告诉老太太
来。”湘云笑道：“扯臊，老太太还等你告诉。你打量这些人为什么来？是老太
太请的！”宝钗听了，心下未信。只听贾母合他母亲道：“可怜宝丫头做了一年
新媳妇，家里接二连三的有事，总没有给他做过生日。今日我给他做个生日，请
姨太太、太太们来大家说说话儿。”薛姨妈道：“老太太这些时心里才安，他小
人儿家还没有孝敬老太太，倒要老太太操心。”湘云道：“老太太最疼的孙子是
二哥哥，难道二嫂子就不疼了么！况且宝姐姐也配老太太给他做生日。”宝钗低
头不语。宝玉心里想道：“我只说史妹妹出了阁是换了一个人了，我所以不敢亲
近他，他也不来理我。如今听他的话，原是和先前一样的。为什么我们那个过了
门更觉得腼腆了，话都说不出来了呢？”
正想着，小丫头进来说：“二姑奶奶回来了。”随后李纨凤姐都进来，大家
厮见一番。迎春提起他父亲出门，说：“本要赶来见见，只是他拦着不许来，说
是咱们家正是晦气时侯，不要沾染在身上。我扭不过，没有来，直哭了两三天。”
凤姐道：“今儿为什么肯放你回来？”迎春道：“他又说咱们家二老爷又袭了职，
还可以走走，不妨事的，所以才放我来。”说着，又哭起来。贾母道：“我原为
气得慌，今日接你们来给孙子媳妇过生日，说说笑笑解个闷儿。你们又提起这些
烦事来，又招起我的烦恼来了。”迎春等都不敢作声了。凤姐虽勉强说了几句有
兴的话，终不似先前爽利，招人发笑。贾母心里要宝钗喜欢，故意的呕凤姐儿说
话。凤姐也知贾母之意，便竭力张罗，说道：“今儿老太太喜欢些了。你看这些
人好几时没有聚在一处，今儿齐全。”说着回过头去，看见婆婆、尤氏不在这里，
又缩住了口。贾母为着“齐全”两字，也想邢夫人等，叫人请去。邢夫人、尤氏、
惜春等听见老太太叫，不敢不来，心内也十分不愿意，想着家业零败，偏又高兴
给宝钗做生日，到底老太太偏心，便来了也是无精打采的。贾母问起岫烟来，邢
夫人假说病着不来。贾母会意，知薛姨妈在这里有些不便，也不提了。
一时摆下果酒。贾母说：“也不送到外头，今日只许咱们娘儿们乐一乐。”
宝玉虽然娶过亲的人，因贾母疼爱，仍在里头打混，但不与湘云宝琴等同席，便
在贾母身旁设着一个坐儿，他代宝钗轮流敬酒。贾母道：“如今且坐下大家喝酒，
到挨晚儿再到各处行礼去。若如今行起来了，大家又闹规矩，把我的兴头打回去
就没趣了。”宝钗便依言坐下。贾母又叫人来道：“咱们今儿索性洒脱些，各留
一两个人伺侯。我叫鸳鸯带了彩云、莺儿、袭人、平儿等在后间去，也喝一钟酒。”
鸳鸯等说：“我们还没有给二奶奶磕头，怎么就好喝酒去呢。”贾母道：“我说
了，你们只管去，用的着你们再来。”鸳鸯等去了。这里贾母才让薛姨妈等喝酒，
见他们都不是往常的样子，贾母着急道：“你们到底是怎么着？大家高兴些才好。”
湘云道：“我们又吃又喝，还要怎样！”凤姐道：“他们小的时侯儿都高兴，如
今都碍着脸不敢混说，所以老太太瞧着冷净了。”
宝玉轻轻的告诉贾母道：“话是没有什么说的，再说就说到不好的上头来了。
不如老太太出个主意，叫他们行个令儿罢。”贾母侧着耳朵听了，笑道：“若是
行令，又得叫鸳鸯去。”宝玉听了，不待再说，就出席到后间去找鸳鸯，说：
“老太太要行令，叫姐姐去呢。”鸳鸯道：“小爷，让我们舒舒服服的喝一杯罢，
何苦来又来搅什么。”宝玉道：“当真老太太说，得叫你去呢，与我什么相干。”
鸳鸯没法，说道：“你们只管喝，我去了就来。”便到贾母那边。老太太道：
“你来了，不是要行令吗。”鸳鸯道：“听见宝二爷说老太太叫，我敢不来吗。
不知老太太要行什么令儿？”贾母道：“那文的怪闷的慌，武的又不好，你倒是