职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇
天不佑！”谦曰：“此老夫之实情也。”再三相让，玄德那里肯受。糜竺进曰：
“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”玄德曰：
“备生遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”于是传檄三寨，且按兵
不动；遣人赍书以达曹操。
却说曹操正在军中，与诸将议事，人报徐州有战书到。操拆而观之，乃刘备
书也。书略曰：
“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张
闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘
踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，
天下幸甚！”
曹操看书，大骂：“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”命斩
来使，一面竭力攻城。郭嘉谏曰：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答
之，以慢备心；然后进兵攻城，城可破也。”操从其言，款留来使，候发回书。
正商议间，忽流星马飞报祸事。操问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。原
来吕布自遭李、郭之乱，逃出武关，去投袁术；术怪吕布反覆不定，拒而不纳。
投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。布自以为得志，傲慢袁绍手下将士。绍
欲杀之。布乃去投张杨，杨纳之。时庞舒在长安城中，私藏吕布妻小，送还吕布。
李傕、郭汜知之，遂斩庞舒，写书与张杨，教杀吕布。布因弃张杨去投张邈。
恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。宫说邈曰：“今天下分崩，英雄并起；君以千
里之众，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹操征东，兖州空虚；而吕布乃当世勇士，
若与之共取兖州，霸业可图也。”张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。止
有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战，
皆不能胜，特此告急。操闻报大惊曰：“兖州有失，使吾无家可归矣，不可不亟
图之！”郭嘉曰：“主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州。”操然之，即时
答书与刘备，拔寨退兵。
且说来使回徐州，入城见陶谦，呈上书札，言曹兵已退。谦大喜，差人请孔
融、田楷、云长、子龙等赴城大会。饮宴既毕，谦延玄德于上座，拱手对众曰：
“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，可领徐州。
老夫情愿乞闲养病。”玄德曰：“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有
之，天下将以备为无义人矣。”糜竺曰：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，
正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”玄德曰：“此事决
不敢应命。”陈登曰：“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”玄德曰：“袁公
路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”孔融曰：“袁公路冢中枯
骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”玄德坚执不肯。陶谦泣下曰：
“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”云长曰：“既承陶公相让，兄且权领州事。”
张飞曰：“又不是我强要他的州郡；他好意相让，何必苦苦推辞！”玄德曰：
“汝等欲陷我于不义耶？”陶谦推让再三，玄德只是不受。陶谦曰：“如玄德必
不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如？”
众皆劝玄德留小沛，玄德从之。陶谦劳军已毕，赵云辞去，玄德执手挥泪而别。
孔融、田楷亦各相别，引军自回。玄德与关、张引本部军来至小沛，修葺城垣，
抚谕居民。
却说曹操回军，曹仁接着，言吕布势大，更有陈宫为辅，兖州、濮阳已失，
其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、程昱二人设计相连，死守城郭。操曰：“吾
料吕布有勇无谋，不足虑也。”教且安营下寨，再作商议。吕布知曹操回兵，已
过腾县，召副将薛兰、李封曰：“吾欲用汝二人久矣。汝可引军一万，坚守兖州。
吾亲自率兵，前去破曹。”二人应诺。陈宫急入见曰：“将军弃兖州，欲何往乎？”
布曰：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。”宫曰：“差分。薛兰必守兖州不住。
──此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然
倍道而进，待其过半，一击可擒也。”布曰：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之！”
遂不用陈宫之言，而用薛兰守兖州而行。曹操兵行至泰山险路，郭嘉曰：“且不
可进，恐此处有伏兵。”曹操笑曰：“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州，自往濮
阳，安得此处有埋伏耶？教曹仁领一军围兖州，吾进兵濮阳，速攻吕布。”陈宫
闻曹兵至近，乃献计曰：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可养成气力。”布曰：
“吾匹马纵横天下，何愁曹操！待其下寨，吾自擒之。”
却说曹操兵近濮阳，下住寨脚。次日，引众将出，陈兵于野。操立马于门旗
下，遥望吕布兵到。阵圆处，吕布当先出马，两边排开八员健将：第一个雁门马
邑人，姓张，名辽，字文远；第二个泰山华阴人，姓臧，名霸，字宣高。两将又
各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。布军五万，鼓声大震。
操指吕布而言曰：“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡？”布曰：“汉家城池，诸
人有分，偏尔合得？”便叫臧霸出马搦战。曹军内乐进出迎。两马相交，双枪齐
举。战到三十余合，胜负不分。夏侯惇拍马便出助战，吕布阵上张辽截住厮杀。
恼得吕布性起，挺戟骤马，冲出阵来。夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀，曹军大败，
退三四十里。布自收军。曹操输了一阵，回寨与诸将商议。于禁曰：“某今日上
山观望，濮阳之西，吕布有一寨，约无多军。今夜彼将谓我军败走，必不准备，
可引兵击之；若得寨，布军必惧：此为上策。”操从其言，带曹洪、李典、毛玠、
吕虔、于禁、典韦六将，选马步二万人，连夜从小路进发。
却说吕布于寨中劳军。陈宫曰：“西寨是个要紧去处，倘或曹操袭之，奈何？”
布曰：“他今日输了一阵，如何敢来！”宫曰：“曹操是极能用兵之人，须防他
攻我不备。”布乃拨高顺并魏续、侯成引兵往守西寨。
却说曹操于黄昏时分，引军至西寨，四面突入。寨兵不能抵挡，四散奔走，
曹操夺了寨。将及四更，高顺方引军到，杀将入来。曹操自引军马来迎，正逢高
顺，三军混战、将及天明，正西鼓声大震，人报吕布自引救军来了。操弃寨而走。
背后高顺、魏续、侯成赶来；当头吕布亲自引军来到。于禁、乐进双战吕布不住。
操望北而行。山后一彪军出：左有张辽，右有臧霸。操使吕虔、曹洪战之，不利。
操望西而走。忽又喊声大震，一彪军至：郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住走路。
众将死战，操当先冲阵。梆子响处，箭如骤雨射将来。操不能前进，无计可脱，
大叫：“谁人救我！”马军队里，一将踊出，乃典韦也，手挺双铁戟，大叫：
“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾从人曰：
“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行。布军数十骑追至。从人大叫曰：
“十步矣！”韦曰：“五步乃呼我！”从人又曰：“五步矣！”韦乃飞戟刺之，
一戟一人坠马，并无虚发，立杀十数人。众皆奔走。韦复飞身上马，挺一双大铁
戟，冲杀入去。郝、曹、成、宋四将不能抵挡，各自逃去。典韦杀散敌军，救出
曹操。众将随后也到，寻路归寨。看看天色傍晚，背后喊声起处，吕布骤马提戟
赶来，大叫：“操贼休走！”此时人困马乏，大家面面相觑，各欲逃生。正是：
虽能暂把重围脱，只怕难当劲敌追。不知曹操性命如何，且听下文分解。