却说贾诩料知曹操之意，便欲将计就计而行，乃谓张绣曰：“某在城上见曹
操绕城而观者三日。他见城东南角砖土之色，新旧不等，鹿角多半毁坏，意将从
此处攻进，却虚去西北上积草，诈为声势，欲哄我撤兵守西北，彼乘夜黑必爬东
南角而进也。绣曰：“然则奈何？”诩曰：“此易事耳。来日可令精壮之兵，饱
食轻装，尽藏于东南房屋内，却教百姓假扮军士，虚守西北。夜间任他在东南角
上爬城。俟其爬进城时，一声炮响，伏兵齐起，操可擒矣。”绣喜，从其计。早
有探马报曹操，说张绣尽撤兵在西北角上，呐喊守城，东南却甚空虚。操曰：
“中吾计矣！”遂命军中密备锹爬城器具。日间只引军攻西北角。至二更时分，
却领精兵于东南角上爬过壕去，砍开鹿角。城中全无动静，众军一齐拥入。只听
得一声炮响，伏兵四起。曹军急退，背后张绣亲驱勇壮杀来。曹军大败，退出城
外，奔走数十里。张绣直杀至天明方收军入城。曹操计败军，折兵五万余人，
失去辎重无数。吕虔、于禁俱各被伤。
却说贾诩见操败走，急劝张绣遗书刘表，使起兵截其后路。表得书，即欲起
兵。忽探马报孙策屯兵湖口。蒯良曰：“策屯兵湖口，乃曹操之计也。今操新败，
若不乘势击之，后必有患。”表乃令黄祖坚守隘口，自己统兵至安众县截操后路；
一面约会张绣。绣知表兵已起，即同贾诩引兵袭操。
且说操军缓缓而行，至襄城，到淯水，操忽于马上放声大哭。众惊问其故，
操曰：“吾思去年于此地折了吾大将典韦，不由不哭耳！”因即下令屯住军马，
大设祭筵，吊奠典韦亡魂。操亲自拈香哭拜，三军无不感叹。祭典韦毕，方祭侄
曹安民及长子曹昂，并祭阵亡军士；连那匹射死的大宛马，也都致祭。次日，忽
荀彧差人报说：“刘表助张绣屯兵安众，截吾归路。”操答彧书曰：“吾日行数
里，非不知贼来追我；然吾计划已定，若到安众，破绣必矣。君等勿疑。”便催
军行至安众县界。刘表军已守险要，张绣随后引军赶来。操乃令众军黑夜凿险开
道，暗伏奇兵。及天色微明，刘表、张绣军会合，见操兵少，疑操遁去，俱引兵
入险击之。操纵奇兵出，大破两家之兵。曹兵出了安众隘口，于隘外下塞。刘表、
张绣各整败兵相见。表曰：“何期反中曹操奸计！”绣曰：“容再图之。”于是
两军集于安众。
且说荀彧探知袁绍欲兴兵犯许都，星夜驰书报曹操。操得书心慌，即日回兵。
细作报知张绣，绣欲追之。贾诩曰：“不可追也，追之必败。”刘表曰：“今日
不追，坐失机会矣。”力劝绣引军万余同往追之。约行十余里，赶上曹军后队。
曹军奋力接战，绣、表两军大败而还。绣谓诩曰：“不用公言，果有此败。”诩
曰：“今可整兵再往追之。”绣与表俱曰：“今已败，奈何复追？”诩曰：“今
番追去，必获大胜；如其不然，请斩吾首。”绣信之。刘表疑虑，不肯同往。绣
乃自引一军往追。操兵果然大败，军马辎重，连路散弃而走。绣正往前追赶。忽
山后一彪军拥出。绣不敢前追，收军回安众。刘表问贾诩曰：“前以精兵追退兵，
而公曰必败；后以败卒击胜兵，而公曰必克：究竟悉如公言。何其事不同而皆验
也？愿公明教我。”诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹操敌手。操军虽败，
必有劲将为后殿，以防追兵；我兵虽锐，不能敌之也：故知必败。夫操之急于退
兵者，必因许都有事；既破我追军之后，必轻车速回，不复为备；我乘其不备而
更追之：故能胜也。”刘表、张绣俱服其高见。诩劝表回荆州，绣守襄城，以为
唇齿。两军各散。
且说曹操正行间，闻报后军为绣所追，急引众将回身救应，只见绣军已退。
败兵回告操曰：“若非山后这一路人马阻住中路，我等皆被擒矣。”操急问何人。
那人绰枪下马，拜见曹操，乃镇威中郎将，江夏平春人，姓李，名通，字文达。
操问何来。通曰：“近守汝南，闻丞相与张绣、刘表战，特来接应。”操喜，封
之为建功侯，守汝南西界，以防表、绣。李通拜谢而去。操还许都，表奏孙策有
功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。操回府，众官参
见毕，荀彧问曰：“丞相缓行至安众，何以知必胜贼兵？”操曰：“彼退无归路，
必将死战，吾缓诱之而暗图之，是以知其必胜也。”荀彧拜服。
郭嘉入，操曰：“公来何暮也？”嘉袖出一书，白操曰：“袁绍使人致书丞
相，言欲出兵攻公孙瓒，特来借粮借兵。”操曰：“吾闻绍欲图许都，今见吾归，
又别生他议。”遂拆书观之。见其词意骄慢，乃问嘉曰：“袁绍如此无状，吾欲
讨之，恨力不及，如何？”嘉曰：“刘、项之不敌，公所知也。高祖惟智胜，项
羽虽强，终为所擒。今绍有十败，公有十胜，绍兵虽盛，不足惧也：绍繁礼多仪，
公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公以顺率，此义胜也；桓、灵以来，政失于
宽，绍以宽济，公以猛纠，此治胜也；绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，
用人惟才，此度胜也；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；绍专收名誉，公以