故国，欢祝之声彻耳。事毕，宋曹欲辞齐归国。桓公曰：“卫国未定，城邢而不城卫，卫其
谓我何？”诸侯曰：“惟霸君命。”桓公传令，移兵向卫，凡备锚之属，尽携带随身。卫文
公毁远远相接。桓公见其大布为衣，大帛为冠，不改丧服，恻然久之。乃曰：“寡人情诸君
之力，欲为君定都，未审何地为吉？”文公毁曰：“孤已卜得吉地，在于楚邱，但版筑之
费，非亡国所能办耳！”桓公曰：“此事寡人力任之。即日传令三国之兵，俱往楚邱兴工。复
运门材，重立朝庙，谓之“封卫＼卫文公感齐再造之恩，为《木瓜》之诗以咏之。
诗云：
投我以木瓜兮，报之以琼踞。
投我以木桃兮，报之以琼瑶。
投我以木李兮，报之以琼玖。
当时称桓公存三亡国：谓立僖公以存鲁，城夷仪以存邢，城楚邱以存卫，有此三大功
劳，此所以为五霸之首也。潜渊先生读史诗云：
周室东迁纲纪摧，桓公纠合振倾颓。
兴灭继绝存三国，大义堂堂五霸魁。
时楚成王熊浑，任用令尹子文图治，修明国政，有志争霸。闻齐侯救邢存卫，颂声传至
荆襄，楚成王心甚不乐，谓子文曰：“齐侯布德沽名，人心归向。寡人伏处汉东，德不足以
怀人，威不足以慑众，当今之时，有齐无楚，寡人耻之！”子文对曰：“齐侯经营伯业，于今
几三十年矣。彼以尊王为名，诸侯乐附，未可敌也。郑居南北之间，为中原屏蔽，王若欲图
中原，非得郑不可。”成王曰：“谁能为寡人任伐郑之事者？”大夫斗章愿往，成王与车二
百乘，长驱至郑。
却说郑自纯门受师以后，日夜提防楚兵，探知楚国兴师，郑怕大惧，即遣大夫聪伯，率
师把守纯门，使人星夜告急于齐。齐侯传檄，大合诸侯于怪，将谋救郑。斗章知郑有准备，
又闻齐救将至，恐其失利，至界而返。楚成王大怒，解佩剑赐斗廉，使即军中斩斗章之酋。
斗廉乃斗章之兄也。既至军中，且隐下楚王之命，密与斗章商议：“欲免国法，必须立功，
方可自赎。”斗章跪而请教。斗廉臼：“郑知退兵，谓汝必不骤来，若疾走袭之，可得志
也。”斗章分军为二队，自率前队先行，斗廉率后队接应。却说斗章衔枚卧鼓，悄地侵入郑
界，恰遇呐伯在界上阅车马。聃伯闻有寇兵，正不知何国，慌忙兵，在界上迎住厮杀。
不期斗廉后队已到，反抄出郑师之后，腹背夹攻。呐伯力不能支，被斗章只一铁简打倒，以
手拿来。斗廉乘胜掩杀，郑兵折其大半。斗章将聃伯上了囚车，便欲长驱人郑。斗廉曰：
“此番掩袭成功，且图免死，敢侥幸从事那？”乃即日班师。斗章归见楚成王，叩首请罪，
奏曰：“臣回军是诱敌之计，非怯战也。”成王曰：“既有擒将之功，权许准罪。但郑国未
服，如何撤兵？”斗廉曰：“恐兵少不能成功，惧亵国威。”成王怒曰：“汝以兵少为辞，
明是怯敌。今添兵车二百乘，汝可再往，若不得郑成，休见寡人之面！”斗廉奏曰：“臣愿兄
弟同往。若郑不投降，当缚郑泊以献。”成王壮其言，许之。乃拜斗廉为大将，斗章副之，
共率车四百乘，重望郑国杀来。
史臣有诗云：
荆襄自帝势炎炎，蚕食多邦志未厌。
漆淆何辜三受伐？解悬只把霸君瞻。
且说郑伯闻呐伯被囚，复遣人如齐请救。管仲进曰：“君数年以来，救燕存鲁，城邢封
卫，恩德加于百姓，大义布于诸侯，若欲用诸侯之兵，此其时矣。君若救郑，不如伐楚，伐
楚必须大台诸侯。”桓公曰：“大合诸侯，楚必为备，可必胜乎？”管仲曰：“蔡人得罪于
君，君欲讨之久矣。楚蔡接壤，诚以讨蔡为名，团而及楚，《兵法》所谓‘出其不意’者
也。”——先时，蔡穆公以其妹嫁桓公为第三夫人，一日，桓公与蔡姬共登小舟，游于池
上，采莲为乐。蔡姬戏以水洒公，公止之。姬知公畏水，故荡其舟，水溅公衣。公大怒曰：
“婢子不能事君！”乃遣竖貂送蔡姬归国，蔡穆公亦怒曰：“已嫁而归，是绝之也。”竟将其
妹更嫁于楚国，为楚成工夫人。桓公深恨蔡侯，故管仲占及之。——桓公曰：“江黄二国，
不堪楚暴，遣使纳款，寡人欲与会盟，伐楚之日，约为内应，何如？”管仲曰：“江黄远齐
而近楚，一向服楚，所以仅存。今背而从齐，楚人必怒，怒必加讨。当此时，我欲救，则阻
道路之遥；不救，则乖同盟之义。况中国诸侯，五合六聚，尽可成功，何必借助裹尔？不如
以好言辞之。”桓公曰：“远国慕义而来，辞之将失人心。”管仲曰：“君但识吾言于壁，
异日勿忘江黄之急也。”桓公遂与江黄二君盟会，密订伐楚之约，以明年春正月为期。二君
言：“舒人助楚为虐，天下称为‘荆舒’，不可不讨。”桓公曰：“寡人当先取舒国，以剪
楚翼。乃密写一书，付于徐子。徐与舒近，徐赢嫁为齐桓公第二夫人，有婚姻之好，一向归
附于齐，故桓公以舒事嘱之。徐果引兵袭取舒国。桓公即命徐子屯兵舒城，以备缓急。江黄
二君，各守本界，以候调遣。鲁信公遣季友至齐谢罪，称：“有邪芦之隙，不得共邢卫之
役。今闻会盟江黄，特来申好，嗣有征伐，愿执鞭前驱。”桓公大喜，亦以伐楚之事，密与
订约。
时楚兵再至郑国，郑文公请成，以纤民祸。大夫孔叔曰：“不可，齐方有事于楚，以我
故也。人有德于我，弃之不祥，宜坚壁以待之。”于是再遣使如齐告急。
桓公授之以计，使扬言齐救即至，以缓楚。至期，或君或臣，率一军出虎牢，于上蔡取
齐，等候协力攻楚。于是遍约宋、鲁、陈、卫、曹、许之君，俱要如期起兵，名为讨蔡，实
力伐楚。
明年，为周惠王之十三年，春正月元旦，齐桓公朝贺已毕，便议讨蔡一事。
命管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公于开方、竖人貂等，出车三百乘，甲士
万人，分队进发。太史奏：“七日出军上吉。竖貂请先率一军，潜行掠蔡，就会集各国车
马。桓公许之。蔡人恃楚，全不设备直待齐兵到时，方才敛兵设守。
竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，至夜方退。蔡穆公认得是竖貂，先年在齐宫曾伏恃蔡
姬，受其恩惠，蔡姬退回，又是他送去的，晓得是宵小之辈。乃于夜深，使人密送金帛一
车，求其缓兵。竖貂受了，遂私将齐侯纠合七路诸侯，先侵蔡，后伐楚，一段军机，备细泄
漏于蔡：“不日各国军到，将蔡城躁为平地，不如及早逃遁为上。”使者回报，蔡侯大惊。
当夜率领宫眷，开门出奔楚国。百姓无主，即时溃散，竖貂自以为功，飞报齐侯去讫。
却说蔡侯至楚，见了成王，备述竖貂之语。成王方省齐谋，传令简阅兵车，准备战守，
一面撤回斗章伐郑之兵。数日后，齐侯兵至上蔡。竖貂谒见已毕。七路诸侯陆续俱到，一个
个躬率车徒，前来助战，军威甚壮。那七路：宋桓公御说，鲁傅公申，陈宣公柠臼，卫文公
毁，郑文公捷，曹昭公班，许穆公新臣。连主伯齐桓公小白，共是八位。内许穆公抱病，力
疾率师先到蔡地。桓公嘉其劳，使序于曹伯之上。是夜，许穆公芜。齐侯留蔡三日，为之发
丧。命许国以侯礼葬之。七国之师，望南而进，直达楚界。只见界上，早有一人衣冠整肃，
停车道左，磐折而言曰：“来者可是齐侯？可传言楚国使臣奉候久矣。”那人姓屈名完，乃
楚之公族，官拜大夫。今奉楚王之命为行人，使于齐师。桓公曰：“楚人何以预知吾军之至
也？”管仲曰：“此必有人漏泄消息。既彼遣使，必有所陈。臣当以大义责之，使彼自愧
屈，可不战而降矣。管仲亦乘车而出，与屈完车上拱手。屈完开言曰：“寡君闻上国车徒，
辱于敝邑，使下臣完致命。寡君命使臣辞曰：‘齐楚各君其国，齐居于北海，楚近于南海，
虽风马牛不相及也。不知君何以涉于吾地？，敢请其故？”管仲对曰：“昔周成王封吾先君
大公于齐，使召康公赐之命，辞曰：‘五侯九伯，汝世掌征伐，以夹辅周室。其地东至海，
西至河，南至穆陵，北至无棣，凡有不共工职，汝勿赦有。’自周室东迁，诸侯放恣，寡君
奉命主盟，修复先业。尔楚国于南荆，当岁贡包茅，以助王祭。自尔缺贡，无以缩酒，寡人
是征。且昭王南征而不返，亦尔故也。尔其何辞？”屈完对曰：“周失其纲，朝贡废缺，天
下皆然，岂惟南荆？虽然，包茅不入，寡君知罪矣。敢不共给，以承君命！若夫昭王不返，
惟胶舟之故，君其问诸水滨，寡君不敢任咎。完将复于寡君。”言毕，麾车而退。
管仲告桓公曰：“楚人倔强，未可以口舌屈也，宜进逼之。”乃传令八军同发，直至隆
山。离汉水不远，管仲下令：“就此屯扎，不可前行！”诸侯皆曰：“兵已深入，何不济汉，
决一死战，而逗留于此？”管仲曰：“楚既遣使，必然有备，兵锋一交，不可复解。今吾顿
兵此地，遥张其势，楚惧吾之众，将复遣使，吾因取成焉。以讨楚出，以服楚归，不亦可
乎？”诸侯犹未深信，议论纷纷不一。
却说楚成王已拜斗子文为大将，搜甲厉兵，屯于汉南，只等诸侯济汉，便来邀击。谍
报：“八国之兵，屯驻烃地。”子文进曰：“管仲知兵，不万全不发。今以八国之众，逗留
不进，是必有谋。当遣使再往，探其强弱，察其意向，或战或和，决计未晚。成王曰：“此
番何人可使？”子文曰：“屈完既与夷吾识面，宜再遣之。”
屈完奏曰：“缺贡包茅，臣前承其咎矣。君若请盟，臣当勉行，以解两国之纷。若欲请
战，别遣能者。”成王曰：“战盟任卿自裁，寡人不汝制也。”屈完乃再至齐军。毕竟齐楚
如何，且看下回分解。