船舱中，赵德昭从缝隙中看着那秀儿的身影消失，忽然厮吼一声，狠狠地在舱板上捶了一拳，便像受伤的野兽一般奔回了自己的房间，“砰”地一声将舱门摔上。
“王荐，王爷”只几个小内侍慌忙抢过去拍打房门，宗介洲冷冷地道：“算啦，就让王爷一个人好好静一静、想一想吧。”
他转过身，望着被那一拳捶得扇动不已的舱门，沉沉地道：“去，看紧了那姑娘，一俟她见过了那祖扬之后，立即叫人载她离开，不得在船上须臾停飘”
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“呵呵，杨院使，你不用再说了，本府已经明白了，全都明白了，”
杨浩愕然道：“邓知府，本官不明白”你已经明白了什么？”
那知府微笑道：“杨大人要本府向官家上表请罪、承认自己昏庸无能、治下无法，才弄得天怒人怨，细州百姓满身冤屈都不敢击鼓告
杨浩微一蹙眉：“那知府这话说的”莫非邓知府对本官有甚么成见？本官的意思是，府台大人不如承认是受人蒙蔽，对洒洲官商勾结一事一无所知，如此，大人身上的罪责就会轻一些，魏王殿下已答允与本官一起为府台大人做保。随同府台大人的奏表上书官家，那样的话，”
那祖扬打断杨浩的话。冷冷问道：“那某很是奇悄，魏王千岁和杨院使何以如此热忱，要为邓某这么一个素无交情的糊涂官儿向官家请命
“这个杨浩为难起来，当着人家老爹，总不能说那是因为你女儿生得俊俏，魏王喜欢了她，有意要把这知府千金纳进私房，所以才想救你这个便宜丈人吧？
杨浩吱唔半晌，实在难以启齿，只得说道：“府台大人清廉自守、品性高洁，魏王和杨某都是十分敬佩的。如今那知府为小人蒙蔽，身受其害，若是就此受到国法严厉制裁，实在令人抚腕叹息，故而”
那祖扬豁然大笑：“哈哈。哈哈魏王千岁和杨院使古道热肠，那某真是感激不尽，不过，，王爷与院使大人的好意，邸某可是实实的不敢当，那某不识抬举，只能敬谢不敏了”
杨浩愕然道：“邓府台。本官不太明白你的意思，这桩案子，你是难辞其咎的，抢在钦差御使赶来之前先行上表自请处分有何不可呢，如有魏王和本官为你求恳，想来官家也能有所考虑”
碜祖扬伸出手去，张开五指将一只茶盏抓在手中，微笑着说道：“不错，洒洲今日局面，本官难辞其咎，做错了事，就该受到惩罚的小那祖扬年年考评都是公体为国、干练精明，如今铸成这般大错，还有何颜面劳动魏王千岁和杨院使去为邓某向官家乞活呢？”
“邓知府
“那某，，该死呀！”
那祖扬突然把手一举。狠狠往桌上
旧。啪”地声炸响。茶杯登时四分五裂，茶水洒了餐,柳子碎了。就连茶杯盖儿都断成了三截。瓷杯碎片划破了他的手掌，鲜血立即染红了那些洁白的瓷片。
杨浩撞倒了凳子弹身而退，攸的到跃出三尺多远，提高的戒备叫道：“那大人，你这是什么意思，”
“不要做蠢事！”一句话未说完，就见那祖扬抓起一块茶杯碎片，把头一仰，便向自己颈间毅然、决然的狠狠划,去，惊得杨浩魂飞魄散，立即又向那祖扬猛扑过来。
“噗！”
到底是迟了一步，杨浩的指尖触到了那祖扬的胡须时，一腔鲜血已喷了出来，溅得他一头一脸，浓稠的血液溅在脸时，血液还是热的。杨浩的心却已冷了，他隔着一张桌子，身子向前探出，一只手臂就那么呆呆地举在那知府面前，再也说不得、动不得了。
邓祖扬决然的一划”锋利的瓷片立即利断了他的咽喉，鲜血喷涌而出。他望着杨浩，眼神里有一种的意而戏诧的笑意，他牵动了一下嘴角。似乎是想笑、又似乎想要对杨浩说些甚么，可是因为声带断裂，他已发不出声音，轻微的嘶嘶声中，鲜血便顺着他的嘴角归归流下。
“你……你
杨浩眼睁睁看着邓祖扬逐渐萎顿下去，脑海中还是轰隆隆的一片迷茫：“他自杀了。他竟然自杀了，只
舱门打开，一声凄厉尖锐的女人尖叫叫从舱门口传来：“爹余，
与此同时，邓祖扬的身子软倒了下去，“噗嗵”一声撞翻了凳子，整个人倒卧在血泊当中。
紧接着，一个不亚于那少女声音的尖锐嗓音嚎叫起来：“杀人啦，杀人啦，救命啊
杨浩颈项有些僵硬地转过头去。就见一个小黄门跌跌撞撞地向远处逃去，邓秀儿则直勾勾地看着那祖扬到的尸身，一步步向前挪来。
杨浩无奈地闭了闭眼睛：“这个网慢自用的糊涂官，就是死，都留下了一摊子的糊涂事，为什么，到底是为什么？！”
消息传开，船上的人都被惊动了。就连宗介洲也没有再阻止魏王，堂堂一方知府，哪怕是个犯官，他的死也不是一件小事情，怎能不惊动
人。
所有的人都赶到北卜拥挤的底舱邓祖扬住处，看着抱着父亲尸身哭的死去活来的邓秀儿愕然不明。慕容求醉惊讶地问道：“发生了什么事？那府台怎么会，，怎么会突然自尽呢？杨大人
杨浩一身是血，摊摊双手，无奈的道：“那知府为何自杀，本官也是摸不着头脑。”
方正南目光一闪，突然问道：“杨院使来见邓知府，是因为，”
“明日就要将此案移交巡案御使。而邓知府既是细洲牧守，又是待罪之身，所以本官赶来会唔邓府台。只是循例交待些事情，谁料，谁料那知府毫无征兆，突然就拍碎了茶盏划破了自己的吧角”
“杨院使，你亲眼见到我爹自尽的？”
那秀儿忽然抬头问道。她满脸是泪，哭得梨花带雨，脸颊苍白、双眸却带着股妖异的红色，声音哽咽，语气却冷静的可怕，杨浩看了心头也不禁泛起一抹寒意：“不错，你”你方才不是也亲眼见到了么，那哉破咽喉的瓷片如今还攥在他的手里，本官实未料到令尊会突然自杀，想要救他已是来不及了。”
“杨院使，我爹临死，可曾说过些什么？”那秀儿任泪横流，死死地盯着杨浩问道。
“令尊说令尊拍碎茶杯时。只说了一句“那某该死
慕容求醉听到这里，长叹一声道：“那知府察事不明，致使家人为祸乡里，常自心怀愧疚，老夫就听他说过自惭自愧之言，如今看来，邓知府是因为听说明日就要将此案移交有司，罢官究罪，这才心生绝望，徒生自尽之念了。”
方正南也长吁短叹地道：“可惜，可惜呀，官家仁厚，以那府台的罪责，原不致死，谁料他竟这么想不开。邓知府的性子实在是太网烈了些，书生意气、书生意气亦…”
慕容求醉摇头一叹，俯身去扶邓秀儿：“邓姑娘，人死不能复生，节哀顺变吧。来人呐，把那府台扶起。暂且安置到榻上，稍候换去血衣。更换衣裳。”
程羽和程德玄冷眼旁观，彼此对视一眼，一脸狐疑之色不褪，
※
给那祖扬敛尸的时候，有人在他袖中发现了那封遗书，一俟得知了遗，那秀儿再也隐忍不住，声嘶力竭地哭叫起来：“不会的，不会的，爹爹明明是冤枉的，绝不会写下这样的东西，那些人横行不法，爹爹完全蒙在鼓中，他怎会自承与那些奸商贪吏沉潢一气、狼狈为奸。这是假的，这一定是假的，是有人意图陷害我爹爹。”
程德玄目光一闪，一把取过那封遗书，递到那秀儿面前，问道：“邓姑娘，你看看这遗书笔迹，可是令尊亲笔？”
慕容求醉也飞快地闪身过来小一见程德玄已将书信递到邓秀儿面前。不便出手去抢，便掩唇轻咳一声道：“秀儿姑娘，这封遗书事关重大。你可要看好了，小心些，众目睽睽之下，若有损坏，可就有损毁证物之嫌了。”
邸秀儿的时候爹爹握着她的手一笔一划教出来的，自己父亲的字她怎不认得？眼看着那纸上笔迹确是父亲亲笔无疑，那秀儿还是难以置信，只得哀哀哭泣道：“这字迹”确是家父亲笔，但是这信”这信一定是有人逼迫我父亲写下的，油州这桩粮草案，从不曾有人攀咬我父，更无任何凭据证明是我父暗中操纵，眼看朝廷钦使将至，他怎会在这个当口儿揽下所有罪责一死了之？你们说，你们说！”
众人都默然不语，那祖扬猝然自杀确实疑实重重，但是船上这些人本就各怀机心，人人心中有鬼，背后都搞过自阶……动今弄不清邸祖扬的确实死因，谁敢胡乱辛糊只火引到自己身上怎么办？
杨浩净了面。更换了衣衫，刚刚赶了回来，旁也是嗒然不语。邓祖扬自尽时，唯有他一人在舱中，打开舱门的时候，邓祖扬网刚倒下，杨浩隔座而立，一身鲜血，如果说可疑，那他是最可疑的凶手。
可是魏王和宗介洲对他进舱与那祖扬叙谈的真正原因一清二楚，他们是不会怀疑杨浩的。程羽和程德玄更不认为杨浩有杀邓祖扬的动机，至于慕容求醉和方正南，虽然有心把南衙的人攀咬出来，利用那祖扬之死再反泼一盆污水，可是对杨浩天马行空无迹可寻的打法这两位老先生着实有些打怵。如今那祖扬已死，而且那份遗书写得很合他们的心意，便也不敢多生事端。
邓秀儿眼见所有官员连魏王在内都默认了邓祖扬自尽的事实，无人有意追寻真相。她虽是疑虑重重，绝不相信父亲虽揽罪自尽，却是愈逢大事愈加冷静。这种时候杨浩的嫌疑再多，自己也奈何他不得，仇恨之火在心头熊熊燃烧，她却是咬紧了牙根不发一语。
眼见那秀儿脸颊苍白如纸，身形摇摇欲坠，赵德昭既痛恨自己无能为力，又为她的处境感到伤心，踌躇半晌，只能安慰道：“邓姑娘，令尊的死，本王也感到很伤心，可王这船上，是没有人能杀害他的，眼下又有他的亲笔遗书，想来，邓知府确是听闻明日巡案钦使便到，自知难逃罪责，一时想不开才唉！人既已死，朝廷也不会多做追究的，待明日见过了巡案御使，本王会将令尊遗体归还府上，好生安葬了他吧。那姑娘，人死不能复生，你，节哀顺变，”
赵德昭自觉这番安慰的话苍白无力，说到一半就转过了头去，那秀儿看在眼中，却道是连魂王也嫌弃了她，不欲沾惹她这不祥的人家，她惨笑一声，只向赵德昭盈盈一拜，连父亲的尸首也不多看一眼，便趋身退了出去。
走到甲板上。阳光满天，灿烂无比。邓秀儿只一抬头，就觉头昏眼花，眼前金星乱冒，几乎一跤跌到在甲板上，她急急扶住船舷，牙关紧咬，唇瓣都已咬得沁出血来，阳光下，秀美的脸庞苍白如纸，只有唇上一抹嫣红，叫人看着怵目惊心。
邓府里。一片愁云惨嚎，仅剩无几的忠心下人们也都远远避了开去，犹如一群惊弓之鸟，躲在远处窃窃私语，不敢靠近过来。
因为家财尽皆变卖一空，房中已是空空荡荡，就像遭了贼人洗劫一般，刘夫人母女就坐在空荡荡的房中相拥哭泣，已是哭得肠断泪干。“娘，我不相信爹爹是自尽的，这些事根本就不是爹爹指使的，爹爹为什么要认罪？如果没有这封遗书，他们说爹爹是羞愤于家人所造的这些孽，不愿罢官受审，再受凌辱，女儿或许会相信。可是如今如今有了这封遗书。女儿反而绝不相信爹爹是自尽而死的，他”一定是被人害了，一定是！”
对面，刘夫人痴痴呆呆地坐在那儿，蓬头垢面，两眼红肿如桃，对女儿的话不接一语。
那秀沿脸色苍白如纸，没有一血色，两眼却闪烁着异样的光芒，疯狂中带着可怕的冷静，恨声道：“墙到众人推，鼓破众人擂，没有人想为爹爹申冤。在船上，女儿什么都没有说，什么都没有问，女儿看得出来，那些人都不想帮我，想不想让真相大白。
爹爹死的冤。就算他是自尽，也一定是被人活生生逼死的。逼死他的人说不定就是利用我们母女相要挟，女儿怎忍让爹爹最后一番心血也付诸流水？明天。他们接迎了巡案钦使，就会将爹爹的遗体发还咱家，女儿要披麻带孝为父送终，好生安置了母亲的去处，然后就去找他们报仇，那家没有男儿，女儿一样可以尽孝！”
刘夫人身子一震，神情不安地喃喃自语：“官人明天就回来了”明天就回来了么？”
两抹病态的潮红自那秀儿颊上缓缓升起，自有一种妖艳的美丽：“咱们邓家，除了我们母女，只有小姑一人了小姑自幼出家，是华山无梦真人的高徒。如今是华山出云观的观主。刘家那些无良的亲戚全都指望不上。女儿想安排可靠的家仆护送娘亲去华山投靠姑姑，娘，你说好么？”
“官人明天就要回来了么？”刘夫人痴痴呆呆的说着，还是不接那秀儿的话，因为刘家的人害得丈夫身陷目固，刘夫人对自己痛恨不已，早已心力憔悴。再听丈夫已死，整个人都已崩溃。神志都已有些不清楚了。
那秀儿用低低的、清晰的声音道：“女儿是一介弱女子小没有证据指认凶手，可是女儿如今也不需要证据来指认凶手了，凶手不会是旁人，必是杨浩、程羽、程德玄这班晋王的爪牙，而杨浩，十有就是逼死爹爹的第一元凶，女儿一定要杀了他！他们能不需证据逼死爹爹，我就能不需证据而杀了他们，杀掉一个。就是替爹爹抵命，杀掉两个，算是女儿赚的。”
“官人明天就要回来了么？官人终于回来了。终于回来了，”两行热泪自刘夫人颊上扑簌簌落下，对女儿的话她置若罔闻，只顾念叼着这一句话。
一见母亲如此模样，邓秀儿心中一惨，几乎又要掉下泪来，她红着眼睛对母亲道：“娘，爹爹已经去了，你不要太过伤心了。且好生歇歇。女儿去，去张罗出殡之事。”
邓秀儿说完。伸手摘下自己头上的金钗凤珠，将之弃之地上，又盈盈起身，解去翠衣锦带，换了一件素罗衫子穿上，又将一条白绸系在细细腰间，就像一朵凄艳迷离的断肠花，姗姗冉冉的走了出去。
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