程宗扬头，凝羽的功法确实很古怪，只不过眼下除了自己不大明白的九阳神功，根本没有什么可以比较的。
“所以，正如凤凰宝典只能传于女子，真正的太一经也只能由男子修习。”
程宗扬这时才想通，顿时倒抽一口凉气。“你是说我跟着她练的太一经，全都练错了？”
“何止是练错了！幸好你修习时间不过月余，若再练数日必会被体内积蓄的阴气反噬，非残即死。”殇侯傲然道∶“若非遇到本侯，你就是变成鬼魂，也不知道自己是怎么死的。”
程宗扬却挂念着那个沉默的女子。“凝羽呢？她会怎么样？”
“她修习时日已久，积重难返，若想复原，除非废去武功。不过本侯传她疏导之法，可保她性命无忧。至于修为……终身无望练至六级以上。”
程宗扬紧张地思索着，听殇侯的口气，凝羽还有复原的可能。凝羽很少吐露自己的身世，但她一个羽族孤女，十几岁就被族人送给苏姐己当奴仆，又被苏姐己转手送给西门庆当鼎炉。现在她是自己的女人，再让她受一委屈，自己的程字就可以倒着写了。
“你意思是说，就让她按着鼎炉那样练下去？这可不行！”
殇侯耐心地说道∶“鼎炉之术虽是太一经末技，自有其不凡之处。以凝羽的资质，有生之年能否练至第六级还在两可之间。她修习太一经末技，有望晋身高手之阶，又可以与你双修，让你晋身更高的境界，两全其美，何乐而不为？”
程宗扬摸了摸下巴，“你让我把太一经练下去？”
“正是！”
“你别忘了，我还练过王哲传我的九阳神功，这两门功夫一正一邪，你就不怕我练出什么毛病？”
“旁人自然不可。”殇侯抬指轻轻一，“但你身上有生死根的异术。只需本侯传你太一经真正的修行之法，往后能修练到何等境界，就看你自己的造化了……”
日色偏西，程宗扬长长吐了口气，从冥想中脱离。
自己现在才了解到殇侯说的名师有多重要。凝羽和武二郎虽然没有对自己藏私，但他们两个对内功修行都不怎么高明，许多地方他们自己也解释不清。
殇侯不愧是宗师级的人物，这方面的造诣比他的星象学高明百倍。在他的指下，自己身上每一条经络都变得清晰无比。此时灵台一片清明，丹田中的气轮也愈发鲜明，那些组成气轮的细小星芒，每一颗都是旋转的细小光，里面蕴藏的力量远比自己能够体会的更强大。经脉中运行的气息更加圆转如意，自己心念一动，真气便沿着经络瞬息而至，迅捷得令人难以相信。
一缕微风从窗棂透入，银壶升起的蒸气随之飘摇。程宗扬目光落在变幻的气流上，忽然一掌拍出。
白色的气流飞出一片刀锋般的微痕，掠向殇侯胡须下的那颗珍珠。殇侯低垂的目光微微抬起，那缕白气随即分成三缕细丝，在空中螺旋状绞成一股，闪电般反射回来，精妙之极。
程宗扬一掌劈出，那缕白气来势顿时一挫，然后弹起，彷佛一条灵敏的小蛇缠向他腕间。
程宗扬双掌齐出，将银壶的蒸气全推了过去，试图把它模糊掉，却见那团白气在空中一翻，完全脱离自己的掌控，幻化成一只展翅高飞的白鹤。白鹤盘旋而起，一直升到屋，然后从头部开始一一消失在空气中。接着一根雪白的长羽从它舒展的翅翼间飘下，摇曳着落在案上，羽根纤软的细绒清晰可见，片刻后才轻烟般散开。
程宗扬看得瞠目结舌，良久才抬起眼佩服地说∶“老头，你有这手功夫，就是要饭也饿不死啊。”
殇侯得意地持持胡须∶“可不是嘛。本侯当年在街头玩的杂耍，现在还有不少人津津乐道呢。”
程宗扬啧啧道∶“你和尚当过，饭要过，杂耍也卖过，做过王侯，还想做皇帝，这辈子可真没白活。”
殇侯笑道∶“怎比了你两世为人？”
说着殇侯手掌一翻，亮出掌中一红一绿两枚药片。
“你居然没吃？”程宗扬认出这两片药，叫道∶“装得真够像的，还能尝出味儿来！”
“此药效力之强，在本侯所知药物中可列前三。”殇侯说着皱起眉头，“奇怪的是此药非金非石，非烧非炼。服之令人异念丛生，又不至疯魔不醒。而且一服之后便梦寐难忘，究竟是怎么炼出来的？”
程宗扬老实答道∶“是我捡来的。”
“那你可知它是如何炼成？”
这老家伙想制毒？程宗扬想了一会儿，不确定地说∶“好像是用麻黄吧。”
“麻黄？怎么可能！”
殇侯看了又看，最后无奈地把药片丢到一边，忽然他眉峰一挑，露出深思的表情。
片刻后，殇侯一拍几案，“有理！有理！”
程宗扬莫名其妙。我说什么了，就有理有理？
殇侯似乎解开了一个难题，心情大为舒畅，笑道∶“麻黄草竟有如此效力，本侯以往真是小观它了！哈哈。”
程宗扬暗吸一口凉气。这老家伙出身自黑魔海的毒宗，是玩毒的大行家，不会真让他做出来毒品吧？
“侯爷，你可别乱来啊。这东西一旦造出来可会害死不少人呢。”
殇侯满面春风，显然没有把程宗扬的警告放在心上。“本侯稍后便要开炉炼药，小程子啊，你一会儿离开，我就不送你了。不过你身边没人使唤可不成，本侯给你几个下人，你都带去吧。”
“谁啊？”
“说来你也认得，”殇侯笑咪咪道∶“会之和三桂。”
程宗扬吓了一跳，“老头，你想害我吧！”
“小程子，你又多心了不是？你也说过，时势不同，这两人在你手下未必就会是奸贼。”
程宗扬没好气地说∶“我看你是想把祸水往外引吧。先说好，他们两个如果有问题，我立刻赶人！”
殇侯一口应允。“这个自然。”
说着殇侯站起身来。“还有一件礼物，是本侯送你的绝品……”
程宗扬等了一会儿，殇侯却没了下文。“卖什么关子啊？是吃的、用的，还是卖钱的？我跟你说，便宜货我可不要。”程宗扬突然想了起来，“你说的是龙睛玉？那个不能算！我拿东西换来的，可不是你送的。”
殇侯哼哼两声。“云苍峰的龙睛玉戒才指头大就当成无价之宝。那两块你用些盐巴就换了去？小程子，你心也太黑了吧？”
程宗扬笑道∶“做生意嘛，讲究的是诚实守信，难道侯爷这会儿想反悔？说吧，侯爷送我是什么礼物？”
殇侯持了持胡须，笑咪咪道∶“一件好东西，你到时便知。”
“凝羽姐姐为什么不走？”
程宗扬叹了口气。“她要留在这里治伤。”
临走时自己去找凝羽，她却闭门不见，说一见着自己就怕会丢下一切与他同行，她的伤势并不重要，只怕会影响自己的进境。程宗扬只好隔着门与凝羽告别，连面都未见着。
乐明珠一脸懊恼，嘟着嘴说∶“小紫走了，苏荔姐姐也走了，凝羽姐姐又留下了。好难受……”
这是伤别离，程宗扬拉着她哄了半天，小丫头才露出笑容。
程宗扬还有个盼头，祁远就只剩下苦笑了。这一趟走南荒，商会的汉子死的死，走的走，如果不是留了几个人没有同行，回五原城白湖商馆去见夫人的就剩下自己一个人。好在寻到了霓龙丝，还得了条商路，不然苏姐己一怒，自己也没有什么好果子吃。
秦桧和吴三桂带了八名手下在道旁等候，身后是十几匹满载货物的健马。一见着程宗扬，众人便躬身道∶“公子！”
程宗扬放开乐明珠，笑道∶“侯爷要在建康城开一家商号，请各位去帮忙打理。秦兄、吴兄，两位如果有事不能去，尽管告诉在下，殇侯绝不见怪。”
身材不高，但神情剽悍的吴三桂首先开口∶“侯爷交待过，从今往后我们这些人就由公子指使。公子有什么事尽管吩咐，三桂绝不皱一皱眉头。”
秦桧恭敬地说道∶“侯爷对我等恩深义重，公子既然是侯爷失散的亲人，便是我们的主公。能协助主公行事，是我等的福分。”
那老家伙居然说自己是他失散的亲人？真能瞎编啊。这下想甩也甩不掉了，程宗扬只好堆起笑容，“两位不必客气，既然如此，咱们就一道上路吧。”
南荒气候湿热，夜间行路虽然凉快，但过于危险，因此众人来时大都是白天冒着酷暑赶路。秦、吴二人久在南荒，对道路熟稔之极，除了几条险峻的山路不好夜行，大都是太阳落山时动身，拂晓入宿，速度比来时快了许多。