“小程子啊，我给你看个戏法……”
一时间程宗扬有种错觉，死老头身上葛黄色布衣变成一袭蟒袍，凛然的气势犹如尊贵的王侯。
耳边忽然响起一声惨叫。连日来的厮杀，程宗扬早听惯战场上的各种惨叫和哀号，但耳边的惨叫声却让他有种陷身地狱的感觉……
那是无数个惨叫声同时响起，声音中充满惊愕、痛楚、恐怖……然后又被一柄剪刀同时剪断，戛然而止，没有半点余音，直接成了空白。
程宗扬头皮发麻地看着自己的身侧。从殇侯站的位置一直到数里外的江畔，伸出一条笔直的死亡之线。
自己所在的位置已经深入敌阵，周围被数不清的宋军重重包围，然而此时所有踏入死线的宋军，仿佛被一根无形的手指一举在地面上抹去。
无论是刀手、盾手、枪手，还是神臂弓手、铁甲重兵、骁骑精锐……全部以同样姿势扑倒在地。
宋军严密的阵形被划出一道笔直的缺口，自己的视线越过重重尸首可以毫无阻隔地一直看到大江辽阔的水面，看到江畔一艘挂着火红旗帜的楼船。
殇侯的肩背一挺，佝偻的身体仿佛凭空高出一尺，方才那个猥琐的朱老头消失无踪，眼前的老人虽然还穿着那件破旧的葛袍，却如同布衣王侯，散发出逼人的傲气。
鸩羽殇侯从江畔登岸，一路行来已经在沿途布下剧毒，无声无息，杀人于无形之中，举手间千军辟易，这等煞气不愧是天下毒宗。
程宗扬吸着凉气道：“这是什么毒？太狠了吧？”
“毒物聚而不散，画地为牢，中者立仆，不过是雕虫小技。”
殇侯傲然道：“本侯敢在你面前献宝，岂会用那等俗物？”
话音未落，那条死线仿佛突然活过来，已经被毒杀的宋军尸首开始挣扎蠕动，然后一具接一具爬起来。
短短几个呼吸时间，那些毒发的宋军已经改变模样，盔甲下的肉身变成乌青色，肌肉凹陷，骨骼外凸，仿佛一具具直立的僵尸。
深陷的眼眶内，眼球因为干涩而缩小，瞳孔却扩散到极限。他们以古怪姿势挺起身，然后蹒跚着扑向最近的活人，无论他们是敌寇，还是刚才与自己一道并肩作战的友伴。
所有宋军都被眼前这一幕惊呆，几名宋军来不及反应就被毒尸咬中。
受创的宋军士兵发出的嚎叫声蓦然断绝，他们的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑黯淡，肌肉一条条附着在骨骼上，迅速干瘪枯硬。
咬中他们的士兵把毒素传播给同伴便仆倒在地，新化成的僵尸再次无差别地攻击周围的同伴。
最初中毒的只有数百人，接着他们把毒素传给同样数量的友伴，然后又是数百人……
那些毒尸不断跃起、咬中同伴、然后倒下，接着一批新的毒尸重新跃起。
死亡的阴影在宋军阵列中迅速扩散，越来越多的宋兵成为毒尸，四处追逐周围的活人。
“这……这是什么怪物？”
“还记得你在南荒时，说过一种‘病毒’吗？”
程宗扬疑惑地说道：“我说过吗？”
“本侯浸毒物，天下奇毒莫不熟识，唯此病毒之术闻所未闻。”
殇侯说道：“本侯苦思多日，你走后不久，本侯想起当年在太泉古阵搜得一具僵尸，忽然突发奇想，从它血脉中提炼毒素。”
说到这里，殇侯的眼中流露出一丝得意。
“虽然费尽周折，却让本侯炼出一种奇毒。此毒无色无味，一旦进入血脉便令人生机尽丧，无智无识，然而中毒之人尸身腐而不坏，行动与常人无异，而且肢体血脉尽化为尸毒鼎炉。若有人被毒尸咬中，即刻化为毒尸。”
程宗扬表情古怪地瞪着他：“侯爷，你挖出来的到底是什么僵尸？”
“那具僵尸质如枯木，如今已然被本侯炼化，片肤无存。”
殇侯谓然长叹，“可惜此毒质地未纯，毒素一去，尸首随即崩坏，而且播迁五次之后，毒性便即失效。唔，大有改进的余地。”
“不用改了！这样就很好！”
程宗扬叫道：“你若把它再改进一下，不出一年，整个六朝就没活人了。”
殇侯哈哈笑道：“设若如此，本侯足以名垂青史，死而无憾！”
“人都没了，还垂个鸟啊！先说好，你要敢乱改，我立刻翻脸！你炼出多少毒，我都让你自己吃下去！”
殇侯哼了一声。“朽木不可雕也！”
刘宜孙与张亢幸运躲过一劫，随即与王信合兵一处试图反攻，然而楼船上下来的一队黑衣人轻易粉碎他们的攻势。
这支隶属于殇侯的近卫队数量虽然不多，实力却不在星月湖诸营之下，又是刚投入战场的生力军，兵锋极盛。刘宜孙和张亢竭尽全力，也没有来得及组织一次有威胁的攻势。
当第四批毒尸出现，宋军再也无法维持阵形，所有人都拼命后退，躲避那些恐怖的行尸，乱成一团。
紧接着远处的金明寨升起一片大火，成为压拷骆驼的最后一根稻草。顷刻间，整支大军像雪崩一样垮下来，士兵们如潮水般退散，战场上到处是扔下的军旗、武器、战鼓，还有战殁者的尸首。
随着星月湖法师身死，兽蛮营好不容易才摆脱陷土诀，但刚投入战场，宋军溃势已成，即使以秦翰之能也无回天之力。他收起蛇矛，森然道：“改日再领教孟上校的双戟！回师！”
程宗扬捡回一条性命，不敢再犯浑跑去追杀，他立即下令撤退，与侯玄等人会合。
武二郎挺胸凸肚地过来，肩上扛着那个兽蛮武士，活像一个豪勇无双的打虎英雄。
但看到战场上那些到处追逐活人的毒尸，堂堂二爷也变了脸色，恶狠狠大啐了一口：“什么鸟玩意儿！”
然后左右瞅了瞅，撒腿就跑。
程宗扬对秋少君道：“看到了吧，这叫横的怕愣的，愣的怕傻的，傻的怕不要命的，不要命的怕那些根本没命的。”
秋少君朝着武二郎的背影叫道：“暴徒！人渣！没胆鬼！”
“行，你就是那个愣的。”
程宗扬一入城便迎来一片喝彩声。桓歆叫道：“程兄！有你的！兄弟在上面看得清楚，好身手啊！”
石超扯住他的衣角，不知道是激动还是余惊未消，浑身肥肉都在抖，张了半天嘴都没说出话来。
张少煌一手搂着程宗扬的肩，一把推开石胖子。
“让让让！一点眼力都没有！赶紧备热水！瞧程兄弟这身血都够开染坊了。”
谢无奕好整以暇地朝殇侯拱拱手。“这位是？”
“我们盘江程氏的长辈！程老爷子！”
这小子毫不客气地把自己的姓改了，殇侯拿绳勒死他的心都有，脸上却不动声色，微微颔首，那分威严的气度让人肃然起敬。
忽然光线一暗，一个高大身影挡在城门处。孟非卿缓步走到殇侯面前，相距还有数尺，两人之间的空气便发出气劲交击的爆响。
孟非卿停下脚步，先收去护体真气，然后拱手一揖到地。
“多谢侯爷恩义，抚养紫姑娘十五载，此恩此德，我等没齿难忘。”
殇侯哼了一声，翘起下巴，鼻孔几乎扬到天上去。程宗扬一手扯住殇侯，一手扯住孟非卿，笑道：“吴大刀，瞧瞧谁来了？准备一桌上好的席面，我要好好给老爷子接风洗尘！”
说着一边向孟非卿施了个眼色，让他把这件事交给自己处理。
直到所有士卒撤回城中，斯明信和卢景才连袂返回。
他们两个本来准备刺杀夏用和，见到宋军伏兵四起情知中计，两人都是胆大心狠之辈，索性一不做二不休，闯入金明寨，将所有攻城器械和军中存粮付之一炬，烧得干干净净，逼得宋军不得不退兵。