不免击鼓诉冤，那时也怪老汉不得。”那兄弟二人听罢，切切偶语：“我们虽是
金枝玉叶，争奈法度极严，若子弟贤的，一般如凡人叙用；若有些争差的，罪责
却也不小。万一被这老子告发时，毕竟于我不利。”疾忙回言：“丈丈，贤嗣之
疾本不由我弟兄。”遂将金明口酒店上遇见花枝般多情女儿，始末叙了一遍。老
儿大惊，道：“如此说，我儿着鬼了！二位有何良计可以相救？”二人道：“有
个皇甫真人，他有斩妖符剑，除非请他来施设，退了这邪鬼，方保无恙。”老儿
拜谢道：“全在二位身上。”二人回身就去。却是：青龙共白虎同行，吉凶事全
然未保。
两个上了路，远远到一山中，白云深处，见一茅庵：黄茅盖屋，白石垒墙。
阴阴松螟鹤飞回，小小池晴龟出曝；翠柳碧梧夹路，玄猿白鹤迎门。顷刻间庵里
走出个道童来，道：“二位莫不是寻师父救人么？”二人道：“便是，相烦通报
则个！”道童道：“若是别患，俺师父不去，只割情欲之妖。却为甚的？情能生
人，亦能死人。生是道家之心，死是道家之忌。”二人道：“正要割情欲之妖，
救人之死！”小童急去，请出皇甫真人。真人见道童已说过了，“吾可一去！”
迤逦同到吴员外家。才到门首，便道：“这家被妖气罩定，却有生气相临。”却
好小员外出见，真人吃了一惊，道：“鬼气深了！九死一生，只有一路可救！”
惊得老夫妻都来跪告真人：“俯垂法术，救俺一家性命！”真人道：“你依吾说，
急往西方三百里外避之。若到所在，这鬼必然先到。倘若满了一百二十日，这鬼
不去，员外拼着一命，不可救治矣！”员外应允。备素斋，请皇甫真人斋罢，相
别自去。老员外速教收拾担仗，往西京河南府去避死。正是：
曾观前定录，生死不由人。
小员外请两个赵公子相伴同行。沿路去时，由你登山涉岭，过涧渡桥，闲中
闹处，有伴无人，但小员外吃食，女儿在旁供菜；员外临睡，女儿在傍解衣；若
员外登厕，女儿拿着衣服。处处莫避，在在难离。不觉在洛阳几日。忽然一日屈
指算时，却好一百二十日。如何是好？那两个赵公子和从人守着小员外，请到酒
楼散闷，又愁又怕，都阁不住泪汪汪地，又怕小员外看见，急急拭了。小员外目
睁口呆，罔知所措。正低了头倚着栏干，恰好皇甫真人骑个驴儿过来。赵公子看
见了，慌忙下楼，当街拜下，扯住真人，求其救度。吴清从人都一齐跪下拜求。
真人便就酒楼上结起法坛，焚香步罡，口中念念有词。行持了毕，把一口宝剑，
递与小员外道：“员外本当今日死！且将这剑去，到晚紧闭了门。黄昏之际，定
来敲门。休问是谁，速把剑斩之。若是有幸，斩得那鬼，员外便活；若不幸误伤
了人。员外只得纳死。总然一死还有可脱之理。”分付罢，真人自骑去了。小员
外得了剑，巴到晚间，闭了门。渐次黄昏，只听得剥啄之声。员外不露声息，悄
然开门，便把剑斫下，觉得随手倒地。员外又惊又喜，心窝里突突地跳，连叫：
“快灯来。”众人灯来照，连店主人都来看。不看犹可，看时，众人都吃了
一大惊：分开八片阳骨，倾下半桶冰雪水。
店主人认得砍倒的尸首，却是店里奔走的小厮阿寿，十五岁了，因往街上登
东，关在门外，故此敲门，恰好被剑砍坏了。当时店中嚷动，地方来，见了人命
事，便将小员外缚了。两个赵公子也被缚了。等待来朝，将一行人解到河南府。
大尹听得是杀人公事，看了辞状，即送狱司勘问。吴清将皇甫真人斩妖事，备细
说了。狱司道：“这是荒唐之言。见在杀死小厮，真正人命，如何抵释！”喝教
手下用刑。却得跟随小员外的在衙门中使透了银子。狱卒禀道：“吴清久病未痊，
受刑不起。那两个宗室，止是干连小犯。”狱官借水推船，权把吴清收监，候病
痊再审，二赵取保在外。一面着地方将棺木安放尸首，听候堂上吊验，斩妖剑作
凶器驻库。
却说吴小员外是夜在狱中垂泪叹道：“爹娘止生得我一人，从小寸步不离，
何期今日死于他乡！早知左右是死，背井离乡，着甚么来！”又叹道：“小娘子
呵，只道生前相爱，谁知死后缠绵，恩变成仇，害得我骨肉分离，死无葬身之地，
我好苦也！我好恨也！”嗟怨了半夜，不觉睡去。梦见那花枝般多情的女儿，妖
妖娆娆，走近前来，深深道个万福，道：“小员外休得怅恨奴家。奴自身亡之后，
感太元夫人空中经过，怜奴无罪早夭，授以太阴炼形之术，以此元形不损，且得
游行世上。感员外隔年垂念，因而冒耻相从。亦是前缘罕分，合有一百二十日夫
妻。今已完满，奴自当去。前夜特来奉别，不意员外起其恶意，将剑砍奴。今日
受一夜牢狱之苦，以此相报。阿寿小厮，自在东门外古墓之中，只教官府覆验尸
首，便得脱罪。奴又与上元夫人求得玉雪丹二粒，员外试服一粒，管取百病消除，
元神复旧；又一粒员外谨藏之，他日成就员外一段佳姻，以报一百二十日夫妻之
恩。”说罢，出药二粒，如鸡豆般，其色正红，分明是两粒火珠。那女儿将一粒
纳于小员外袖内，一粒纳于口中，叫声：“奴去也，还乡之日，千万到奴家荒坟
一顾，也表员外不忘故旧之情。”小员外再欲叩问详细，忽闻钟声聒耳，惊醒将
来。口中觉有异香，腹里一似火团展转，汗流如雨。巴到天明，汗止，身上顿觉
健旺。摸摸袖内，一粒金丹尚在，宛如梦中所见。小员外隐下馀情，只将女鬼托
梦说阿寿小厮见在，请覆验尸首，便知真假。狱司禀过大尹，开棺检视，原来是
旧笤帚一把，并无他物。寻到东门外古墓，那阿寿小厮如醉梦相似，睡于破石椁
之内。众人把姜汤灌醒，问他如何到此，那小厮一毫不知。狱司带那小厮并笤帚
到大尹面前，教店主人来认，实是阿寿未死，方知女鬼的做作，大尹即将众人赶
出。皇甫真人已知斩妖剑不灵，自去入山修道去了。二赵接得吴小员外，连称恭
喜，酒店主人也来谢罪。三人别了主人家，领着仆从，欢欢喜喜回开封府来。
离城还有五十馀里，是个大镇，权歇马上店，打中火。只见间壁一个大户人
家门首，贴一张招医榜文：“本宅有爱女患病垂危，人不能识。倘有四方明医，
善能治疗者，奉谢青蚨十万。花红羊酒奉迎，决不虚示。”吴小员外看了榜文，
问店小二道：“间壁何宅？患的是甚病？没人识得？”小二道：“此地名褚家庄，
间壁住的，就是褚老员外，生得如花似玉一位小娘子，年方一十六岁。若干人来
求他，老员外不肯轻许。一月之间，忽染一病，发狂谵语，不思饮食。许多太医
下药，病只有增无减。好一主大财乡，没人有福承受得。可惜好个小娘子，世间
难遇。如今看看欲死，老夫妻两口儿昼夜啼哭，只祈神拜佛，做好事保福，也不
知费了若干钱钞了。”小员外听说，心中暗喜，道：“小二哥，烦你做个媒，我
要娶这小娘子为妻。”小二道：“小娘子十生九死，官人便要讲亲，也待病痊。”
小员外道：“我会医的是狂病，不愿受谢，只要许下成婚，手到病除。”小二道：
“官人请坐，小人即时传语。”须臾之间，只见小二同着褚公到店中来，与三人
相见了。问道：“那一位先生善医？”二赵举手道：“这位吴小员外。”褚公道：
“先生若医得小女病痊，帖上所言，毫厘不敢有负。”吴小员外道：“学生姓吴，
名清，本府城内大街居住。父母在堂，薄有家私，岂希罕万钱之赠！但学生年方
二十，尚未婚配。久慕宅上小娘子容德俱全，倘蒙许谐秦晋，自当勉举卢扁。”
二赵在傍，又帮衬许多好言，夸吴氏名门富室，又夸小员外做人忠厚。褚公爱女
之心，无所不至，不由他不应承了。便道：“若果然医得小女好时，老汉赔薄薄
妆奁，送至府上成婚。”吴清向二赵道：“就烦二兄为煤，不可退悔！”褚公道：
“岂敢。”当下褚公连三位都请到家中，设宴款待。
吴清性急，就教老员外：“引进令爱房中，看病下药。”褚公先行，吴清随
后。也是缘分当然，吴小员外进门时，那女儿就不狂了。吴小员外假要看脉，养
娘将罗帏半揭，帏中但闻金钏索琅的一声，舒出削玉团冰的一只纤手来。正是：
未识半面花容，先见一双玉腕。
小员外将两手脉俱已看过，见神见鬼的道：“此病乃邪魅所侵，非学生不能
治也。”遂取所存玉雪丹一粒，以新汲升花水，令其送下。那女子顿觉神清气爽，
病体脱然。褚公感谢不尽。是日，三人在褚家庄欢饮。至夜，褚公留宿于书斋之
中。次日，又安排早酒相请。二赵道：“扰过就告辞了。只是吴小员外姻事，不
可失认！”褚公道：“小女蒙活命之恩，岂敢背恩忘义。所谕敢不如命！”小员
外就拜谢了岳丈。褚公备礼相送，为程仪之敬。三人一无所受，作别还家。吴老
员外见儿子病好回来，欢喜自不必说。二赵又将婚姻一事说了，老员外十分之美。
少不得择日行聘，六礼既毕，褚公备千金嫁装，亲送女儿过门成亲。吴小员外在
花烛之下，看了新妇，吃了一惊：好似初次在金明池上相逢这个穿杏黄衫的美女。
过了三朝半月，夫妇厮熟了，吴小员外叩问妻子，去年清明前二日，果系探
亲入城，身穿杏黄衫，曾到金明池上游玩。正是人有所愿，天然之。那褚家女子
小名，也唤做爱爱。吴小员外一日对赵氏兄弟说知此事，二赵各各称奇：“此段
姻缘乃卢女成就，不可忘其功也！”吴小员外即日到金明池北卢家店中，述其女
儿之事，献上金帛，拜认卢荣老夫妇为岳父母，求得开坟一见，愿买棺改葬。卢
公是市井小人，得员外认亲，无有不从。小员外央阴阳生择了吉日，先用三牲祭
礼烧奠，然后启土开棺。那爱爱小娘子面色如生，香泽不散，乃知太阴炼形之术
所致，吴小员外叹羡了一回。改葬已毕，请高僧广做法事七昼夜。其夜又梦爱爱
来谢，自此踪影遂绝。后吴小员外与褚爱爱百年谐老。卢公夫妇亦赖小员外送终，
此小员外之厚德也。有诗为证：
金明池畔逢双美，了却人间生死缘。
世上有情皆似此，分明火宅现金莲。