听魏征开始数落魏德深的短处，元宝藏的心态终于平和了些，撇着嘴道：“老夫早就知道魏县丞手高眼低，所以才不放心将防务完全交给他。玄成，若是老夫将整个武阳郡的兵马都交给你来统带，你可否挡得住张金称？”
“难！”尽管知道元宝藏会失望，魏征还是轻轻摇头。“德深、我、储主簿、还有郡中同僚，没一个是将才。属下先前还以为读过几本兵书，便可以运筹帷幄。经历一场大败，才明白领军打仗不比读书简单。古语云，千金易得，一将难求，此言诚不我欺！”
元宝藏越听越失望，走上前拍了拍魏征的肩膀，大声安慰道：“玄成休要自责。上次兵败，罪不在你。谁也不是天生就会打仗的，只要你肯领兵，无论败多少次，老夫都尽力给你把人马补回来！”
“多谢主公信赖！”魏征摇头苦笑，“但魏某却不敢再害人害己，更不敢耽误主公的大事。”
见元宝藏依旧满脸不甘，他咧了咧嘴巴，继续道：“魏县丞体恤士卒，善于安抚军心。藏在高墙之内，还能与敌将一较短长。而属下只擅长谋划大局，具体到临阵机变，带队冲杀，甭说比不上程名振，连那个王二毛都比不上！”
听魏征说得如此郑重，元宝藏倒不再怀疑他是在自谦。但对是否继续投入大笔财力养兵的事却又开始犹豫了起来。“既然你等都不可领兵，贼人收了咱们的好处后…….”
此刻魏征之所以掰开揉碎般跟元宝藏讲双管齐下的道理，就是怕郡守大人耳根子软，做事有始无终。听到预料中的话，也不觉得气馁，笑了笑，继续解释道：“将可以招，也可以向朝廷要。兵马却不是随便拉起一支队伍来便能参战的。况且武阳郡周围不止张金称一家贼人，咱们买通了张金称，却不能指望着他真替咱们出头保平安。打铁还是要靠自身硬，一味地仰人鼻息，早晚都是祸！”
“也不是仰人鼻息！”元宝藏被魏征破了心事，讪讪笑着解释，“我不是怕整军不成，反而引起了张金称的注意么？你既然准备用诡计图谋他，自然让他觉得越放心越好！”
“他顾不上注意咱们！”魏征毫不犹豫地回应，“眼下卫文升和王辩两位的兵马都驻扎在黎阳附近，足够吸引走张金称的大部分注意力。”
“那倒也是！”元宝藏眨巴眨巴眼睛，笑了，“你继续说，咱们有了兵后怎么办，将怎么选？”
“此事还得郡守大人亲自出马，一是出榜招贤，看不能从民间选到良将。二是向朝廷伸手，看能不能将朝廷这几年弃之不用的，但会打仗的弄一个过来。反正咱大隋朝任人为亲，总有个别良将没机会出头！”
“那我倒想起一个人来，肯定比卫文升能打！”元宝藏的眼睛又是一亮，兴冲冲地回应。但很快，他的情绪又低落了下去，苦笑了一下，继续道：“可此人已经被陛下到了齐郡，目前正在张须陀麾下效力。如果有他在，哪轮到小贼程名振出头?”
不用细想，魏征也知道元宝藏说得是谁。大隋朝少年名将只有那么几个，其一是宇文述的次子宇文士及，其二是来护儿的五子来整，这两人均出身豪门，身世显贵。但这二位的名头加在一块儿，都不如第三个一半大。那就是杨广钦的雄武将军李旭李仲坚。两度转战辽东，一度飞夺黎阳，这些战绩都是众所周知的，不曾掺杂半儿水分。
但李旭那个人虽然不受朝中诸公喜欢，却甚得杨广本人赏识。杨广将其放到齐郡张须陀麾下，明显是下去历练。待哪天想起来，自然又要叫到身边随扈。无论元宝藏怎么使劲，也甭指望将其弄到武阳来！
“其实也不用李将军那样的名将。只要是临阵经验较为丰富，又性格谨慎，体力充沛的，便足以胜任。”不想看元宝藏失望的脸色，魏征低声开解。“德深之所以不堪为将，是因为他从来没打过打仗，经验实在欠缺。而有才能却被朝廷弃之不用的，肯定不止一个李仲坚。当年跟随他飞夺黎阳的部属，如今都归了宇文家。以宇文家的狭隘，那些人的日子未必过得舒坦！”
元宝藏想了想，觉得魏征说的话在理。但他又开始犹豫随便挖一名将领来，能不能担负起重任。“卫文升都败了，那可是先皇陛下的紫骝驹。换了其他人……”
“紫骝老矣！”没等元宝藏说完，魏征笑着打断。“卫文升老了，当日在黄河岸边，他本来有机会反败为胜。但他稍稍遇到些挫折，便对自己失去了信心。眼睁睁地错过了战机，令敌军从容退走！”
对于行军打仗，元宝藏实在是个外行。皱紧了眉头，脸上的皱纹宛如盛夏季节干裂的土地。“是这样么？我还当瓦岗军得到了神仙庇佑呢？到底是怎么回事，玄成不妨再跟我说说！”
关于黄河岸边之战的详细情况，魏征很早以前就写成报告送到元宝藏案头了。他猜到元宝藏肯定没仔细看，也理解老郡守的糊涂与粗心，想了想，拣紧要的部分介绍道：“无论是瓦岗军，还是巨鹿贼，其实都算不上精兵，特别是铠甲器械，跟大隋府兵相差得更是不止一半。甚至连咱们的郡兵，论装备都比贼人精良。关键还在于领兵之将，属下和魏郡丞毫无经验，野外扎营，居然没布置鹿角和陷阱，简直是自己找死。而卫文升老将军，为将却不顾地利，不看天时，只一味地逞勇斗狠。居然带领匆匆而来的铁骑在冰面上跟瓦岗军步卒硬撼。将士们跑了大半日，早已经成了强弩之末不说；战马在黄河冰面根本立不住脚，不用瓦岗军打，自己就把自己摔了个半残！”
“这老匹夫！”元宝藏即便不懂军务，也明白卫文升战败的原因了。气得以拳捶柱，破口大骂。“还紫骝驹呢，我看是头蠢驴还差不多。骑兵从马上摔下来，还不是任步兵宰割的主儿。他，蠢驴，蠢驴，简直是头无可救药的蠢驴！”
大堂的立柱受力，天花板上瑟瑟土落。老郡守停住拳头，跟魏征两个相对苦笑。“这算什么世道？会打仗的不给领兵，蠢驴麾下却兵强马壮！初战不利，他肯定就怕了到冰面上作战。瓦岗军只要不离开冰面，卫文升肯定就不敢再主动起进攻！”
魏征耸耸肩，苦笑着头，“即便是右侯卫的步卒赶至黄河北岸后，卫大将军也没敢再向敌军一矢。徐贼茂公见府兵人多，自己一方势弱。干脆沿着河面大摇大摆的撤离，根本不惧怕卫文升尾随追杀！”
“我听谣言说他们是驾着云走的？”元宝藏又道。
“是冰车！”魏征解释。“小孩子玩的那种冰车，一大块木板，下面垫着两根木条或铁条。用锥子向冰上一撑，跑得像风一样快。瓦岗军靠在运河上劫掠为生，所以知道怎么对付冰窟窿。他们的冰车像马车一样大小，小的冰窟窿根本陷不住。即便倒霉遇到大的，也可以当浮木将落水的人托住。冰车上面还有位置可以竖起围墙挡箭。平时放下木板围墙，可站三到四人，齐心协力划动。战时将木板围墙竖起来，车车相连，便是一个移动堡垒。卫大紫骝的骑兵在冰上已经滑倒了大半，剩下的一头撞到城墙上去，躲在城墙内的喽啰用木矛一下一个，生生戳死！”
“蠢，蠢！不可救药！”元宝藏气得又开始砸立柱，震下来更多的灰尘。“什么东西，有那么多骑兵，老夫还愁张金称来打？真是一头蠢驴，还紫骝呢，驴都比他聪明！”
骂够了，他又开始佩服起瓦岗军主将的机智来，“冰车也能变成战车，此子不可小瞧。你仔细访查访查，那个徐茂公是什么来头？好像不比程名振这个将门后来得差！”
“巨贾徐盖之子，几年前被逐出家门，父子恩断义绝！”魏征回答得很准确，但他自己却不太相信这些话，“呵呵，反正老徐家不认这个人了，官府也没办法追究其家族附逆之罪。做商人的，就是精明！”
“还不是上下都使了钱！朝庭中那些人，还有什么不敢卖的？！”元宝藏悻悻撇嘴。“算了，不说这些。选将的事情，老夫自会替你留意。接着说储主簿那边，你准备怎么帮他把计策补充完整？”
“暂时出些钱粮买平安，恐怕是必须的了！”魏征受不了屋子内的烟尘，走到窗子边，推开一条缝，看着外边渐渐泛起的绿意说道。
春天已经来了，空气中泛着一股湿润的芬芳。天空中灰云四下翻滚，正酝酿着一场随时即将到来的风暴。
元宝藏也觉屋子中的灰尘太大，笑着走到窗边，与魏征并肩而立。“将窗户开大些，天不冷，老夫也透透气。这些日子，可把老夫憋坏了。你继续说，花完钱，接下来怎么办？”
“张金称不是一个可共富贵的人！”魏征没有直接回答元宝藏的追问，而是将话题转到张金称的性格上。
这一，元宝藏深表赞同，“多收了两石麦子就想换老婆。那些所谓江湖人，有几个不是这般德行？！”
“张金称与孙安祖，窦建德三人一道造反。转眼他便杀了孙安祖，逐了窦建德。之后隔三差五，巨鹿泽中便有一场火并。最近一场生在前年秋天，在那之后，反而安生了下来。主公，您不觉得这很反常么？”
“的确不符合他的一贯作风！”元宝藏听得心头一阵狂喜，捋着胡须回答。
“贼性属狼，他们不内乱，是因为他们一直忙着打仗，没功夫互相咬！”魏征微微冷笑，继续说道，“如果我们给他们送输粮纳款，养得他们肥肥的。贼人闲着没事情干，估计就得互相对着磨牙了！”
“然后玄成再想办法挑一挑，火上浇油！”元宝藏阴森森地笑着，露出满嘴的黄牙。
“不必火上浇油。巨鹿泽群贼最近几场大仗，都是程名振在指挥。照常理，他已经功高震主！咱们只要在向巨鹿泽送钱粮时，适当地表达一下对九当家的仰慕。呵呵……”魏征的笑容也变得阴森起来，从牙齿的缝隙间挤出一条毒计。
他不是一个卑鄙小人，但对付贼寇，任何手段都不算过分。
“钱粮我来拨，仰慕之意…….”元宝藏将目光转向魏征，试探着道。
“仰慕之意，自然是属下想办法表达。这几天有人一直想打听黄河之战的消息，我敢肯定，他不是单纯为了好奇。把仰慕借他们自己人的口送过去，反而来得更真实可信！”魏征欣然领命，大笑着道。
一股水气迎面而来，打雷了，酝酿中的风暴越来越近。
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