“这胡子是怎么回事？你下巴长头发了？”
“月姑娘说我整天跟在她后面，能不能成熟一？我想了一晚，于是用头发做成胡子，你瞧，”秋少君说着一手捋着胡须，口气深沉地说道：“这样是不是很成熟？”
程宗扬板着脸扭过头。“萧刺史，麻烦你找个大夫给秋道长治治病！”
萧遥逸道：“秋道长的病包在我身上！程哥，快去快回！我下半辈子就指望你了。”
秋少君抗议道：“谁说我有病？”
孟非卿一把按住秋少君的肩膀，对程宗扬道：“一路顺风！放心，江州丢不了！”
铁栅打开，小船驰出水门，沿江逆流北上。
远远能看到江畔血战后遗留的战场。夏用和机关算尽，布下天罗地网，如果不是殇侯适逢其会，赶上搅局，星月湖大营这一仗即使能成功溃围，也必定伤亡惨重。
结果夏用和筹划多时的决战以宋军失利而告终，局势顿时逆转，陷入绝境的成了宋金明寨的粮草本来就不多，又被斯明信和卢景联手放了把火，能救出三成已经不错了。程宗扬敢肯定，现在所有的宋军都在饿肚子。从三川口到江州城下，宋军屡战屡败，士气已经降到谷底，在后方粮草供应上来之前，无力再战。
但宋军即使败上一百次，只要想打照样还能打下去；星月湖大营只要败一次，就将彻底出局。这是一场从开始就不公平的较量，是一场狼群与雄狮的搏杀。狮子虽然威猛，豺狼的数量却无穷无尽。好在自己布下的绞索已经套在宋国的脖颈中。
对宋军而言，小狐狸的求和绝对是雪中送炭。程宗扬相信，夏用和再精明也看不出其中的玄虚，因为这无关战术，已经不再是战争层面的较量。现在要看的是贾师宪究竟肯下多大的本钱。
没有小紫在身边，程宗扬总觉得少了什么。看看旁边，别说美女了，整条船里除了生锈的船锚，就数敖润长得俊俏，剩下三个货一头比一头狰狞，直看得程宗扬怒从心头起，恶向胆边生。早知道应该把卓贱人要来同行，真不行，惊理和罂粟女那两个贱人也可以啊！
船过城北，程宗扬忽然发现月霜的身影。她倚着白马，独自立在灌木丛中，目光冷冷地望着自己的小船。
小船从岸旁驰过，程宗扬露出一个大大的笑容，用力朝月霜招了招手。月霜表情愈发冰冷，眼中像要凝成冰一样。程宗扬吐了吐舌头，然后两手的拇指、食指相扣，放在眼睛上，比了一个戴墨镜的手势。不出所料，月丫头用力啐了一口，接着翻身跃上马背，头也不回地驰回江州。
程宗扬双手叉腰，得意地哈哈笑了两声，但终于无聊地闭上嘴，感到心底生出一丝寂寞……
忽然，江畔的芦苇荡传来一声轻响，接着方圆十余丈的芦苇仿佛被狂风尽数卷起，干枯的苇叶在刹那间漫天飞舞，带来一片萧杀的气氛。
谢幼度双足微分，立在一丛斩断的芦苇杆上。他的双手横在身前，握着一柄连鞘的长剑，俊美的脸上闪过一丝红晕。
在他对面立着一名黑衣老者。那老者面容干瘦，脖颈和手背生着如鱼鳞般的鳞甲，双眼凹陷极深，眼球仿佛没有眼睑一样干枯而黯淡。
剑鞘青黑色的鲨皮染上一灰色，在谢幼度真气的催发下渐渐消失。他朗声道：“鱼长老自泊陵千里迢迢来我江州，有何见教？”
那位鱼长老声音低哑。“我们鱼家的小无夷被人杀了。那娃娃学艺不精，死了也没什么好说的，但他身上有件东西听说到了江州。没奈何，老儿只好专程跑一趟。”
谢幼度神情微动。“无夷公子？鱼长老既然怀疑是江州人做的手脚，何不光明正大前去质问？在这里伏袭一个小辈，传出去未免有失身份。”
鱼长老翻了翻眼球，“小子，老儿吃的盐比你吃的饭都多，当老儿是三岁的娃娃？殇老鬼到了江州，老儿这用毒的本事用不着赶去献丑。那头既然是混蛋鹏的闺女，老儿用什么手段也没人说失了身份。”
程宗扬与敖润面面相觑，过了会儿敖润道：“他好象在说岳帅？”
程宗扬头：“这名字我觉得比武穆王还拉风。混蛋鹏——老敖，你说岳帅他老人家的德行不至于欠到这地步吧？”
敖润却道：“我得赶紧去知会月姑娘一声！程头儿，你们先走，老敖去去就回！”
“省省吧！有谢公子在，用得着你向副队长献殷勤？”程宗扬一边说，心里一边嘀咕：这鱼长老不会是来找阴阳鱼吧？
谢幼度执剑道：“幼度受人所托，守护月姑娘周全。请鱼长老指教。”
“皇图天策府，好大的名头。老儿惹不起还躲不起？”鱼长老冷笑一声，后退半步，没入水中，随即消失得无影无踪。
谢幼度跃上小舟，第一句话便道：“送你的鲈鱼吃完了吗？”
“吃完了。”程宗扬咂了咂舌头，“味道还不错。”
谢幼度笑了笑，“程兄欲远行？”
程宗扬也不瞒他，“临安。”
“临安啊，西湖美景六月天……”谢幼度悠然神往，过了会儿才满是遗憾地说道：“可惜我是去不成了。”
“谢将军既然来了，为何不到城里一叙？”
谢幼度露出几分为难的表情，问道：“小侯爷在吗？”
“当然在，上次还说你到江州竟然不来看他，哈哈。”
谢幼度叹了口气，“既然小侯爷在，那就改日吧。”
“不会吧？难道你们两个有仇？”
“没有。只不过程兄知道——幼度这个时候与小侯爷见面不大合适。”
“私人身份也不行？”
“公私岂能分明？落到有心人眼里，免不了大作文章。”谢幼度洒然一笑，然后郑重施礼道：“艺哥的刀，我已派人去建康取了，多谢程兄。”
“喂！”程宗扬叫道：“你们谢家不打算为艺哥报仇了吗？”
谢幼度背影微微一震。
“五原城！”
片刻后，谢幼度长揖一礼，然后飘然而去。
敖润凑过来：“程头儿，害死龙骥谢艺的人在五原城？”
程宗扬摸了摸下巴。“不好说。不过我在五原城有两个仇家，现在顾不上收拾他们，让谢家先给他们找事做。”
“程头儿，你这是借刀杀人啊！”
“是吗？”程宗扬一脸无辜地说道：“佛祖说的，这都是缘啊。”
敖润只能“啧啧”两声，无语叹服。
程宗扬回头看着自己的跟班：“羊肉都吃饱了，还愣着干嘛？赶紧划船！今天我们要向北走一百里水路，绕过宋军。要是误了路程，月底每人扣一只羊！”
金兀术不满地说道：“主人！你太苛刻了！”
“你再废话，每人扣两只！”
豹子头和青面兽立刻一起捂住金兀术的嘴巴。
发完火，程宗扬一阵颓丧。死丫头不在，自己朝几个半人半兽的家伙发什么脾气？
敖润吆喝一声，三名兽蛮人一起用力。小船向上一跃，船底贴着水面，箭矢般逆水而上。
“金兀术！豹子头！还有你青面兽！吃饱了有劲是不是？划这么快干嘛！本来订好的行程全被你们打乱了！”
“主人！”金兀术拧着脖子争辩道：“是你让我们赶快划的。”
程宗扬大叫道：“扣羊！”
两个字镇住三个家伙，程宗扬嘟囔道：“什么世道！我发句牢都不行？”
按照原订计划，众人向北划一天的船，远远避开宋军游骑的侦测范围，然后在江畔歇宿一夜，次日向东越过烈山，赶往筠州。
谁知三名兽蛮人蛮力一发，不到半日就行完一天的水路。程宗扬一看时间还早，放弃在江边宿营，进山赶往下一个宿营。结果少了半日时间，天色将暗，众人还在山里打转，眼看今晚第二个宿营地无论如何也赶不到了。
敖润安慰道：“没事！这条路老敖走过，迷不了路！大不了饿个草窝子睡一夜，明天接着赶路。一天走不了两天的路程，两天走三天的路总能赶得出来。”
程宗扬也知道自己心急了，他揉了揉脸，然后道：“找个有水的地方，把带的帐篷拿出来，今天不走了。”
敖润野营的经验果然丰富，没多久便找到一条山涧。解决水源问题，众人扎好帐篷，敖润又拿铁弓一头獐子，剥洗干净，架在火上烧烤。
和三名兽蛮人相处一天下来，程宗扬发现他们虽然粗鲁凶恶，但都属于嘴一张就能看到儿的子，倒是比和人打交道更轻松一些。而且三名兽蛮人受过选锋营的训练，复杂的任务执行不了，基本的令行禁止都能做到，指挥起来算得上心应手。
队伍里多了三个大号饭桶，一条獐子还不够大家塞牙缝。三名兽蛮人聚在一起，商量再找些猎物。
青面兽说：“牛肉。好肥！”
金兀术说：“无牛。吾见兔子。”
豹子头说：“兔子有刺。卡嗓子。会死。”
三名兽蛮人一起慎重地头。程宗扬一阵恶寒，这三头吃货一口能塞一只兔子，卡死他们都活该！
敖润道：“老术！老豹！老兽！别商量了。夜里山路不好走，路险得很！这山涧上面是条山路，每年都栽下来几个……”
话音未落就听到头一阵嘶鸣声，一匹马失蹄滑下山崖，后面还拖着一辆马车，车上的驭手惨叫着连人带马，一起栽进涧内的树丛。
程宗扬、敖润和金兀术一起掠过去。程宗扬去看马车，敖润去找那名不知摔到哪儿的驭手，金兀术则如猛虎般扑上去，先一口把跌伤哀鸣的马匹咬死，然后拧下马头，血沫横飞地叫道：“肉！”
三个人里，青面兽还算斯文一些，摇头说：“马肉粗。”
豹子头躐过去，伸手扯下一条马腿，一口先咬住马蹄子嚼着：“马肉！”
程宗扬没理会那三头大牲口，他侧肩撞开车厢，用力拉开变形的车门。
一张雪白面孔映入眼帘，如玉的容颜使程宗扬心跳似乎停了一下。车厢内是一个美貌少女，她梳着鬟髻，髻上的钗子嵌着一颗龙眼大的明珠，身土穿着一袭洁白丝衣，一只秀美的耳朵上挂着一根丝绦，眼睛因为受惊而睁得大大的，五官娇美精致，唇角有一颗小小的红痣，使那张娇美的面孔平添一股风流的韵致。
程宗扬露出和蔼的嘴脸，温言道：“小娘子，可曾受了伤？”
可惜他这一番温情款款全被后面的金兀术等人破坏了。那三个家伙围着死马开怀大嚼，说话时，豹子头正好从马腹里掏出马肠，像吃粉条一样哧哧溜溜地往嘴里吸。车内的小美人又是惊骇又是恶心，一副几乎要呕吐出来的表情。
程宗扬咳了一声。“那是我养的几条獒犬，看着凶恶，其实不伤人。在下姓程，是过路的商人，不知道小娘子芳名？”
那少女虽然连人带车从山崖跌下，身上却没有受伤。最初的惊惶过后，很快镇定下来，敛衣道：“奴家姓李，李师师。”