我走进去，在老者背后坐下，默默地听他咳嗽。
欧洲哲人说过，世间种种，唯有爱与咳嗽无法忍耐。
我不关心前者，只关心后半句。
从医学理论上说，咳嗽是呼吸器官能力下降、无法正常工作后的必然表现，也是人体的正常需求，于是在咳嗽中，人无法隐藏自己，就像不得不说真话一样。
从老者的连续咳嗽声里，我判断他有了很重的内伤，不知是何人所致。
“呵呵，呵呵呵呵……”猛咳了一阵后，老者没回头，直接了当地问，“能追上我，不简单啊年轻人！在撤退过程中，我至少做了四层伪装，难道都没有对你造成困扰？”老者主动开口，我的心就慢慢放下来。
“追踪是靠心，不是靠眼睛。很可能是你做的伪装十分低劣，我竟然完全没有意识到你是在故意演戏。”我轻声回答。
店堂里还有四五个客人，有的刚刚坐下，有的正在进餐。如果这一次必须动手的话，我无法确定会不会引来更大的混乱，最终导致无法收场。
“也许我们可以谈谈合作？”老者问。
“怎么合作？”我反问。
“先请你吃碗沙县千里香馄饨怎么样？”他又问。
馄饨是沙县小吃里的代表作，也是济南人近几年最爱的街头小吃之一。
“既来之则安之，那我就恭敬不如从命了。”我回答。
老者向柜台那边的老板娘招手：“两碗馄饨，要大碗的。”
我跑得累了，伸开双腿，慢慢地调整呼吸。
能够将“偷窃”修炼到神乎其技的地步，这老者也一定不是普通人。我很期待他接下来要说的“合作”内容，希望能给我带来一定的启发。
哲人说过，这世界无比广博，我们一个人所知，犹如汪洋中的一滴水，甚至连一滴水都算不上，只是一个微不足道的水分子。只有夜以继日的学习，才能让我们逐渐壮大，成为搏击风浪、傲立潮头的时代弄潮儿。
当今江湖，没有人会好心教给其他人什么，古代那种“好为人师、诲人不倦”的圣贤在今天已经早早绝迹了。所以，要想学习，就得自己找机会、找方法、找线索。
“我姓花。”老者又开口。
“花前辈好，不如先把资料拿出来摆在桌面上，我们再谈合作？”我说。
“没问题，没问题，等你喝完了馄饨，资料就自动出现了。”他回答。
我从背后打量他，如果资料在他身上的话，就一定是藏在其怀中。
“那资料不值钱，你拿去也没用。”我说。
只有觊觎神相水镜的人才会对“梅花公馆手记”感兴趣，如果对方只是惯偷，这册子对他就没用了。
“年轻人，我给你讲个故事吧。你们现代这些小年轻，都不喜欢听干巴巴的大道理，却喜欢听故事。于是啊，我们老年人就会把道理放在故事里，慢慢地讲给你们听。哦对了，刚才我还顺手拿走了你们小两口的电话，不好意思不好意思，拿回去吧，你们啊，整天都离不开这玩意儿……”
他没有转身，而是抬高右手，掌心里托着两部手机。
我这才明白，为什么冰儿一直没有给我打电话，原来我们一连两次着了对方的道儿。
“多谢花前辈。”我拿回手机，察觉两部手机都处于关机状态。
我立刻将两部手机开机，只隔了不到半分钟，冰儿的电话就打进来。
“是我，不要慌，咱们的手机都被这位姓花的前辈拿走了。不过，他已经还我，稍后我就给你送过去。”我抢先解释。
冰儿的声音有些气急败坏：“怪不得，怪不得……夏先生，我们被人算计了，那个女服务生踪影全无，咖啡堡里的两名男服务生、一个厨师全都被人下了药，到现在还昏迷不醒。我正在考虑，要不要报警？”
这变化大大出乎我的意料，我顾不得回答冰儿，而是轻轻滑步，坐到老者对面去，死死盯着他的脸，然后对着话筒说：“江湖上的事，只能由江湖人自己解决。你赶紧出门向南走，我和这位前辈在沙县小吃店里。”
冰儿答应着，啪的一声挂断了电话。
老者的脸十分苍白，唇上、唇下的胡须刮得干干净净的，只剩下一点若有若无的胡须茬。
他穿的是一件带拉链的灰色夹克衫，拉链一直拉到喉结之上，把自己脑袋以下的部位全都严密遮住。
外面天气正常，所有行人都会把衣领敞开，迎接阳光和微风。他刻意这样做，显得十分突兀怪异。
“你还有同伴？咖啡馆里的女服务生？资料已经转手交给她带走？”我连续问。
在小偷这一行当里，很多时候是团伙作案，出手偷窃的是先锋队，而接货掩护的则是后援队。先锋一得手，后援立刻在几秒钟内跟过去，偷得的赃物在双方交会时马上转手，那么即使失主发现丢了东西追查时，先锋也不会因此落网。
“随你怎么想，你说是，那就是喽？”老者既不否认，也不承认。
我把手机递过去，咄咄逼人地盯着他的眼睛：“打电话，让那女的把东西送回来，我付辛苦费，如何？”
如果一件事能够用钱解决，那么就绝对不叫事。并且，能用钱解决的，永远都不要试着动用拳头，那只会得不偿失。
“能给多少钱？”老者问。
“十万。”我回答。
这个价格不高，之前济南发生了数次“赎回失窃物品”事件，每一次失主的开价都在百万元以上。最轰动的，当属一位南方老板悬赏五百万寻找失窃的“黄玉龙头杖”案件，经济南最高层的江湖同道牵线搭桥，该老板最后得偿所愿，赎回了原属于自己的东西。
“不不不……不行，太少了，我要五百万。”老者慢悠悠地说。
册子和照片对于普通人而言，毫无价值。他敢开五百万的报价，就等于是把我逼上绝路，必须出高价买下那些信息。
更深一步想，目前只有我和冰儿了解册子的内容，一旦广泛传播出去，那就会引来无数强劲的对手，最终鹿死谁手，就不得而知了。
“前辈，何必欺人太甚？”我淡淡地问。
“无所谓啊，你不出钱，那就当我们没见过面好了。它在你眼里值十万，在我眼里值五百万，价格悬殊太大，当然无法成交。我不逼你买，但你我都应该相信，肯定会有人出这个价钱，对不对？”老者也很淡定，看样子是算定了我心里的想法。
我用眼角余光环顾店堂，一旦客人离去，我就可以毫无顾忌地放手一搏了。更何况，我还有一个有利条件，冰儿转眼就到，以二敌一，我们的胜算就翻倍了。
“年轻人，做事不要黏黏糊糊的，要学会快刀斩乱麻，当机立断。好了，你的馄饨来了——”老者向我身后一指。
我没回头，而是紧紧盯着老者的眼睛，免得他再使诈。
在咖啡堡里，我和冰儿唯一一次露出破绽，就是她向服务台招手的时候。那一刻，我们两人的视线约有二十秒钟左右同时离开了桌面，才给了对面这老者下手的机会。
一个年轻的伙计端着馄饨过来，放在我面前。
沙县小吃的馄饨很好吃，香菜、香油、辣椒油、麻汁、花生碎、白芝麻一样不缺，刚一上桌，香气就浸润着我的五脏六腑。
“吃吧，吃完了谈正事。”老者说。
我点点头，轻轻一笑：“前辈，我不敢吃。在我朋友赶来之前，我必须两眼一眨不眨地盯着你，免得再遭戏弄。五百万，你为什么不干脆说五千万，那样我就会彻底放弃赎回赃物的想法，直接动手硬抢了。”
老者摇头：“唉，数字不重要，我只是用这个‘五百万’来试探你，看那些资料到底值不值钱。结果，我的试验非常成功，资料对你百分之百重要，那么其中藏着的秘密就会值更大的价钱，就像你说的，五千万甚至更多。钱是印钞机引出来的，只要有电、有纸、有墨，要多少有多少，但这宝物却不一样，世间仅此一件，无可复制。”
我心里一痛，刻意防着对方的“手”，却又忽视了对方的“脑”，不知不觉之间，在脑力角逐中又输了一程。
“前辈，我朋友脾气不好，涵养不够，又没有钱。她来了，说不得要多有得罪了。”我缓缓地沉下了脸。
老者仰面向上，无声地打了个哈哈，态度十分轻蔑。
此刻，我坐在他正面，可以很方便地观察他的胸部、腰部、腹部。那是三个最容易藏下塑料袋的位置，但他的衣服并未鼓胀起来，可知塑料袋不在那里。
“难道那女服务生才是关键？我追错了方向？”我不免惴惴不安地在心底自问。
古语说，捉奸要双，捉贼要赃。
目前，我只抓到对面这老者，如果从他身上找不到赃物，那我和冰儿的处境就会非常尴尬，因为对方随时可以打电话报警，告我和冰儿诽谤，侵犯公民人身自由。