第二天吃过早饭.沈默便和归有光一起，备齐礼物，和那疏通吴讼河的计划书，便服简行往长州县衙去
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海端停职反省，现在县衙的工作由县丞主持，沈默两个从车窗里看了看，一切如故，便不打扰他办公
，命车夫转到后门去了。
转到县衙后门，却见一些面黄肌瘦，衣衫褴褛的老人坐在门口，还有世光的小孩嬉戏。再往里面看
，院子里搭满了十分简易的窝棚，空地中晾着破烂烂的衣服，还有几十女人在劈柴洗衣的样子。
沈默对这个场景并不陌生，当年他跟老爹住在河边贫民窟时，基本就是这个样子。
两人抬头看看，心说没错呀，是县衙后门啊，怎么成这个样子了？归有光吃惊道：“吓，丐帮攻打县衙
吗？”
“去你的。”沈默笑骂一声，让三尺去找个老头问问，海大人在里面吗？”
三尺颠颤的过去，跟那些闲着的老人家说话，不一会儿回来道：“海大人在里面，这些人都是他容留的。”
归有光问道：“还进去吗？”
“进，怎么不进？”沈默翻翻白眼道：“被吓退来，多没面子。”
护卫们提着东西，护着两位大人，小心翼翼进去县衙，从窝棚与衣架中穿过还得小现别把人家的衣裳
碰到地上。沈默看看那些窝棚，除了几床黑不留丢的破棉被，几个吃饭的破碗，一个破锅几块砖头，就什么都没
有了。
‘这就是那那些灾民全部的家当吧……’沈默暗暗道，一直以来，他都回避着对底层苦难的触及因为那会
让他硬如铁石的心，出现裂缝，对自己的行为准则乃至道德标尺产生怀疑。他知道在这个年代，这几乎是毁
灭的，不仅于他的仕连无益，还会让一直支撑他的远大理想，变成镜中花、水中月。
硬下心肠，与归有光一路打听着寻找海瑞。若不是有个小子主动带路，真要迷失在一层又一层的窝棚、
衣架之中。
“喏，那就是海大人的院子。”孩子带着他们东拐西拐终于道了府衙角落的一个小跨院外，便头也不回
的跑掉了。
望着那透风的危墙，和小院里的两间破瓦房，沈默小声问道：“是不是那臭小子耍咱俩啊？”
归有光看到有个人正在拿着瓦刀，专心修补哪摇摇坠的砖墙，他见此人灰头土脸，泥巴满面，小声道
：“问问这个给他干话的民夫吧。”便走过去，伸手想拍拍他的肩却见全是灰尘逐缩回手问道：“劳驾，海
瑞海大人住这么？”
令他万万没想到的是，砌墙的这位回过头来，吡牙一笑道：“震川公，你怎么找到这来了？”
听声音两人才发现，这位‘黄脸的典韦’，竟然就是海瑞。再着他的打扮，一手拿着瓦刀一手提着桶，
衣衫褴褛浑身泥巴，跟外面的灾民没什么区别顿时哭笑不得。
归有光半天才憋出一句话道：“你这是干什么？”
“砌墙。”海瑞挥一挥手中的瓦刀，泥水便溅起末：“速墙年久失修，一场大雨就能冲倒。”
归有光赶紧躲开，还是被溅在衣角上几滴，苦笑道：“自古‘官不修衙’，有些地方年久失修也是正常，但
县衙里多得是好房子，你又何必非得捡破的住呢？”
“我都被撤职了，”海瑞像没有看见沈默一样，一边拿起砖头，砌灾墙上，一边道：“住在这里已拄是非分
了，只是住不起苏州的房子，也只好厚脸皮赖在这了。”道现在为止，他都没有搭理沈默，这让府尊大人颇为尴尬，归有光赶紧解围道：“刚峰大人来看你，还
不请大人屋里坐？”
海瑞这才看一眼沈默，只是眼白居多，闷闷道：“屋里太乱了，没法插脚，有事儿就这里说吧。”
“刚峰”归有光心说你也太不识抬举了，不由加重了话气。
“汝贤，”这时院子里响起个老太的声音，中气十足，十分洪亮：“来了客人也不请人家屋里坐。”
“哎……”海瑞叹口气，这才搁下泥刀，撤下肩上的抹布，一边擦手一边道：“里边请。”
透过破败的院墙，沈默见三个女子匆匆躲进屋里去，估计那应该是海瑞的妻子和两个女儿，而原先她们
三个，是灾院子里忙活的。
进了院子，才发规里面其实井井有条，碧绿的菜（田圭）整整齐齐，看不到一棵杂革；地面虽没有铺
砖，却干干净净，似乎还刚洒过水，一点尘土都没有。
一个老妇人坐在正屋门口，一边手脚并用的操着织机，一边看向海瑞道：“汝贤，有客人不请进来，在
门口嘀嘀咕咕多不礼貌？”声音带着淡淡的威严，并不可以，自然而然。
海瑞赶紧回道：“阿姆，是上官驾道，（此处看不见，orry）”件太筒陋，孩儿怕……”
“怕什么怕？我们海家正太光明，有什么见不得人？”海母道“还不快请客人进；来坐坐。”
被老娘一喝叱，海瑞也没了脾气，脱掉鞋子，从手边的水桶里舀一瓢清水，一边冲着自己的脚，一边
道：“请进吧。”沈默见他的脚并不脏.不知道为什么还要冲，看着里面才发观，原来里面铺着海南人惯用的竹麓席子
，便也脱鞋除袜。
海母摇头笑道：“客人不用如此。”但见沈默如此有礼老太太还是很高兴的，连忙吩咐儿子去准备茶点。
“入乡随俗嘛。”沈默笑笑道，一把夺过海瑞的水瓢，也舀水冲了脚，然后把水瓢递给归有光，接过他
手里拎着的礼物，道：“你也冲冲吧。”
上官都干了归有光还能怎地？只好乖乖脱下鞋袜，有些不好意思道：“洗脚……”便蹲在那里反复搓洗
起来，心中十分的不好意思。
进屋之后，分主宾席地而坐，海母问道：“您是沈大人？’”
沈默笑道：“是啊，我正是沈默，前些天听说老夫人一家来了，便想过来拜访，只是一直俗务缠身，今
日才得着空闲。”说着看一眼归有光道：“便与震川先生一起来给老夫人请安。”
归有光也笑道：“是啊老夫人，大人还给您准备了礼品。”便将东西摊到面前。沈默是个有心的，知道海
家门风不同，如果礼物贵重，哪是一定不会收的，那样就太尴尬了。是以准备的礼并不贵重，无非是缎匹、
鞋帽、拐杖之类，再就是一些茶叶和火腿，都是小辈孝敬长辈的东西。
海母赶紧、、谢道：“大人太破费了不必如此不必如此。”
沈默笑道：“第一趟上门来看老夫人，总不能空着手，弯帽直拐杖，新茶陈火腿，都是些家用而已!”说
着又补充道：“火腿是牛内的。”
见对方连自家是回丨民，不吃猪肉这事儿都知道，海母对这位年轻的大人不禁刮目相看，此时海瑞端茶上
来她便吩咐道：“汝贤，你待我谢过大人。”
海瑞只好给沈默俯身行礼然后起身按照老娘的吩咐，将礼物搁到里间去。
海母笑道：“汝贤时常挂在嘴上说你有魄力，搭智慧，将一群胆大妄位的大户和商，刷得团团乱转，