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南雄至韶关的一段公路上，汽车正在坑洼的露面艰难行驶。

玛莎半开玩笑的抱怨道：“这是我此生坐过的，速度最慢的汽车，甚至都比不上我骑自行车的速度。”

周赫煊解释道：“这已经是高规格了。我们现在坐的是以酒精为动力的汽车，其次还有桐油车和木炭车，那才是真的慢。”

“中国已经到了没有汽油的地步了吗？”海明威惊讶道。

周赫煊说：“当然有汽油，但必须用于军事。”

众人是两天前抵达香港的，由香港警察局长科恩亲自负责接待。科恩是犹太裔英国人，年轻时做过孙中山的侍卫，跟广东和广西的国党高级将领都有交情。

在科恩的安排下，周赫煊等人乘坐两架小飞机，偷偷穿越了日占区，并在南雄县着陆，然后转乘酒精汽车前往韶关——第七站区司令部所在地。

抗战期间，中国的汽车燃料简直五花八门，最常见的就是以酒精、桐油和木炭为动力。

那速度，跟老牛拉破车没啥两样。

玛莎看着远处山上被烧得焦黑的树茬，问道：“中国农民为什么要放火烧山？”

国党安排的翻译随行马庆明愣了愣，回答说：“为了……为了赶跑老虎。”

这答案把周赫煊都听得一脸懵逼，顿时翻起个大大的白眼。

“烧山就能赶跑老虎？”玛莎追问道。

马庆明开始编故事了：“这里的老虎要吃一种……嗯，吃一种细嫩的那个甜草，放火把它们吃的东西烧光，它们饿得发慌就跑掉了，就不会留在这里害人。”

马庆明是南雄县国党党部安排的随行翻译，这家伙已经快40岁了，自称曾在密歇根大学留洋深造，但英语说得实在有够烂。有时候不知道某个单词该怎么说，就这个那个的用中文代替，回答问题也是一派胡言，完全把周赫煊和几个老外当傻子糊弄。

放火烧山，明显是农民在烧荒，为接下来的春耕做准备。马庆明居然连这都不清楚，可想而知他是脱离了底层民众的。

从南雄县到韶关100公里的路程，汽车整整跑了一天。在马庆明的满篇鬼话之中，他们终于有惊无险的抵达韶关，并被安排住进了一家叫做“韶关之光”的旅馆。

旅馆标间里放着两张木板床，桌子是竹制的要来晃去。黄铜色的脸盆里装满了浑水，痰盂中还有些“陈酿”没倒。到处是污秽物和蚊虫，走廊尽头的地板上挖着茅坑，旁边放着罐用来冲厕所的水，但罐子脏得很难用手去碰。

玛莎这个女战地记者有些矫情，她被恶心坏了，抱怨道：“这就是那位马先生说的韶关最好的旅馆？还说什么环境幽雅，我的上帝啊，中国的旅馆太脏了。”

“是谁要坚持来中国的？”海明威笑嘻嘻打趣。

玛莎连连摇头：“中国比我想象中更加落后原始。”

作为战地记者，此时的玛莎显然不称职，她只去过西班牙和芬兰战场，而且从未到过环境特别恶劣的地方。海明威就不一样了，他参加过第一次世界大战，这些年也常常在战场上奔波，啥样的糟糕情况都遇到过。

玛莎实在受不了旅馆的厕所，只好让马翻译带她去外边解决。她回来之后对丈夫说：“我刚才顺便坐车去了郊外的农村，那里有个用草木盖的公共厕所，你知道农民用什么装粪便吗？”

“用什么？”海明威好奇道。

玛莎比划道：“一个五英尺高的阿里巴巴式的大坛子，摆在地上用来收集宝贵的大便。”

“收集大便做什么？”海明威有些不解。