沈溪道：“时器兄是拿我跟刘瑾作比？”
“哈哈。”
李鐩笑道，“这可不是言笑，之厚做事沉稳，深得朝中文武百官信任，又不拉帮结派，以后这朝堂非你来当顶梁柱不可。”
听似对沈溪的恭维，但其实没有正面回答沈溪的问题，显然包括李鐩在内，都担心沈溪擅权。
沈溪没有跟李鐩继续就此话题进行深入讨论，转而道：“工部来年预算可能要削减，尤其是中原地区灾后重建，不能以朝廷调拨款项为主要手段。”
李鐩问道：“这是为何？”
沈溪道：“随着河南吏治清明，灾后地方重建做得很好，我已跟户部打过招呼，让他们跟朝廷上奏减免中原受灾之地未来几年的钱粮赋税，这是大头，同时促成流落各地的灾民回归家园。至于中原各城塞修建，还有黄河、淮河堤坝工程，会另行拨款。”
“那……意思是说，工部预算需要修改？”李鐩有些不情愿。
年前年后工部忙活许久，才把详细数字给总结上来，本已过了户部和内阁，上奏皇帝，只等候朱批，现在却卡在沈溪这里，而李鐩自认跟沈溪关系不错，沈溪不会给他出难题才是。
沈溪道：“若跟往常年一样，把赈灾和修堤坝的钱划拨下去，从河南巡抚和布政使司衙门，再到地方府县官员，必定层层盘剥，钱粮用不到实处，反而不如从京师调专人去负责此事。”
“不用巡抚，那就得重新委派钦差？”
李鐩对沈溪的逻辑不太理解，便在于大明巡抚不是常职，本身河南巡抚就是朝廷派去中原负责修缮河堤以及维护地方安稳的“钦差”，现在沈溪不相信河南巡抚衙门，连钱粮都不调拨过去了。
沈溪不想跟李鐩解释清楚，道：“此事容后再议，总归先按我说的来吧。”
沈溪作为吏部尚书，本身不监管户部和工部事务，但现在皇帝委派沈溪监国，沈溪的话便管用，李鐩不想去跟他争，当即：“那就把调中原的钱粮做出更变，其它不动，是这意思吧？”
沈溪微笑着点点头：“可能需要时器兄回去后忙活一晚，妥善进行修改。”
“那倒不是什么大事。”
李鐩笑呵呵道，“不过你还是要赶紧跟陛下上奏，若是地方上闹出什么乱子……也不好，最好是预算跟新的政策一起下达。安稳为主！”
李鐩显然怕中原地方知道朝廷在当年修河预算上做出裁减，会闹出乱子来。
沈溪笑着点头，便当是同意了。
……
……
朝廷各部预算，在正月底前基本都得到妥善解决。
六部尚书并非人人都来见过沈溪，兵部开支巨大，江南又是销金的无底洞，王琼也未亲自前来拜访。
司礼监那边，张永几次来找沈溪，一边问询有关运河沿岸建造行宫之事，一边又像个幕僚般每次都来给沈溪“出谋划策”，却一次都未得沈溪采纳。
西北预算基本得到通过，等于说沈溪在这个问题上跟朱厚照达成默契。
沈溪想方设法阻止朱厚照在运河沿线修造行宫，却并未阻止朱厚照在宣府乃至九边大兴土木，便等于是告诉朱厚照，你以后常往边关可以，但再想南巡去游玩则不行。
二月初一，张永跑来找沈溪，专门便提到了内府调拨款项未得批准之事，因为这些预算不在工部或者户部预算内，张永作为司礼监留守京师之人，朱厚照先给萧敬施压，再由萧敬通知张永来找沈溪“理论”。
张永道：“沈大人，陛下对于运河沿岸城是未及时修造行宫之事，很着恼，很多工程不都开始了？难道要潦草收场？”
沈溪打量张永：“陛下人在西北，暂且没有南下打算，今年要动的工程那么多，九边更是要修补长城，如此大的开支，难道不应该削减一些一些无关紧要的开支？”
张永哭丧着脸道：“天家无小事，陛下要修行宫，用不了多少银子吧？”
沈溪拿出一份东西，却是之前内府有关修建行宫的详细奏请，并非原本，而是沈溪做出的誊本。
沈溪道：“从预算看，要动用二百五十万两银子修建行宫，加上去年投入的六十万两，合计要三百一十万两银子，甚至更多！”
“这……”
张永早就知道这数字，却没料到沈溪准备如此充分，当然这数字让人不可接受，但也仅限于弘治朝时，自从大明跟佛郎机人通商后，朝廷财政状况已大有好转。
沈溪叹息道：“备战跟佛郎机人的战事，不过才调拨不到五十万两银子，为了修建行宫就要三百万两，这合适吗？”
张永道：“这是陛下问的，您就算有意见，应该跟陛下提才是。听说江彬为此还跟陛下进言不少，大概的意思是想让陛下从民间想办法，比如拍卖宫里的古玩，还有赐爵等来筹集资金，如此也可修建更多的行宫，不但在运河旁，还要在关中、江南各处，就怕事情闹大啊。”
沈溪打量张永：“如此说来，张公公也不支持运河沿岸修造行宫？”
“这是当然。”
张永义正词严道，“为人臣子，当然知道何事着紧，修建行宫可以等日后再说，现在着重是要备战远征佛郎机……等开战后，大明的国库就紧张了，就算现在有银子，也要省着点花。”
沈溪点了点头：“看来张公公实乃治国良臣，在下也正是如此想法，不妨由你我二人一同上奏陛下，提出此事，你看如何？”
“啊？”
张永赶紧摆了摆手，“您是监国，您来上奏便可！咱家告辞……”
到最后张永为了躲避跟沈溪联名上奏，逃也似地离开吏部衙门。
……
……
沈溪的上奏，于二月初四送到宣府，由萧敬呈递给了朱厚照，专门提到有关运河沿岸主要城市停建行宫之事。
朱厚照很不满意，因为从年前户部调拨五百万两款项的时候，朱厚照就已决定修行宫，而且前期银子已投了进去。
“这不是半途而废吗？”
没等萧敬做出评价，旁边侍立的江彬便不客气地说道。
江彬最近又得宠幸，朱厚照对旧人总是有种特殊的情感，再加上现在朱厚照对于外面的女色不感兴趣，当初娄素珍和钟夫人的事暂告一段落，江彬做事勤快，也就跟钱宁一样得到朱厚照重用。
只是现在江彬没法跟全盛时相比，但江彬有一点比钱宁更有优势，那就是他留在宣府，又因是世袭军户出身，在军中如鱼得水，渐渐又得皇帝欢心。
朱厚照道：“前面投进去多少银子了？怎么也该有一二百万两了吧？很多行宫是否都已修建起来？”
萧敬道：“回陛下的话，从之前的账目看，前面投进去的物料款项，大概二十万两，人工二十万两，而在其它款项上，也有二十万两上下，总共六十万两。”
朱厚照很不高兴，皱眉道：“朕去年从江南回来时就在修，地方上也调拨了款项，回到京城后又再次调拨，怎么才六十万两？”
“正是。”萧敬有点怕被朱厚照责难，毕竟这件事他是没有参与，对于款项的调度他不太清楚。
江彬行礼：“陛下，以臣之前的估算，要修建成这一系列行宫，适合陛下南巡时入住所用，大概需要四百万两银子上下……”
朱厚照看了看沈溪的上奏，道：“四百万两不可能，朕伸手要个二百万两，都被推三阻四。”
萧敬在这问题上并不支持朱厚照，以他务实的性格，自然是希望朱厚照把银子用在对的地方。
萧敬道：“陛下，沈尚书所提极是，如今朝廷各处都需要用银子，您暂时又不南巡，花银子修建行宫实在没那必要，江南为备战，一次才调拨五十万两银子……”
朱厚照黑着脸道：“这唐伯虎也是，让他申报，他就申报五十万两，难道他不能要二百万两？”
萧敬苦笑道：“陛下，毕竟是备战，不是正式开战。”
“行了。”
朱厚照摆摆手，“这件事朕会再跟沈尚书商议，修中原行宫的事先放放，宣府的土木工程没落下便可。”
萧敬赶紧道：“回陛下，宣府各处修缮工程都无问题，还在要塞北增加了很多堡垒，用以在敌袭时藏兵和备战。”
朱厚照满意点头：“朕有银子，现在却没法调动，若是能想怎么用便怎么用就好了。希望两年后跟佛郎机人开战，可以把佛郎机人的银矿全抢回来，若是国库一年有个两三千万两银子进项，朕做什么事用得着如此节省？！”
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