蹄声隆隆，大地震颤。
特尔穆部落首领察占带着百余骑骁勇的战士，正驰骋在这片狭长的草原上。
在察占旁边一匹马上，是一个少年，虽然看面容是个少年，还带着未褪的稚气，却生得材高大，较之许多成年人也毫不逊色。
察占一边策马而行，一边跟这少年说着话儿：“再有百余里就到孛罗的部落了，孛罗的部落与别失八里、哈密最近，主要以经商为主，所以他的部落非常富裕。他的小女儿萨仁更是一个有名的小美女，你一定会喜欢的。”
“察占叔叔，我不在乎她长的什么样子！”
少年笑了笑，脸上有种和他的年龄不相称的沉稳：“哪怕她丑到了极点，我还是会娶她的。结了亲，爷爷的部落便可以得到孛罗部落的资财帮助，在瓦剌诸部中咱们的位置将更加稳定，我们可以购买更多的兵器、盔甲，拥护更加强大的势力，总有一天……”
少年没有说下去，而是把目光投向了远方，轻轻地道：“总有一天，咱们所拥有的，将不仅仅是这一片草原！”
“好！老子英雄儿好汉！这才是做大事的材料！”
察占翘指大赞：“不愧是顺宁王的孙子，这等襟气魄，了不起！这一次说亲议盟，对你爷爷的大业非常重要，本该由你父亲亲自出面的，只可惜他正在东面打仗，只好我这个做叔叔的来办了，你爹是我的安答，你就像我的亲侄子一般，我一定会把这事办得圆满的。”
少年道：“大明皇帝亲自率军远征，讨伐鞑靼了，明军战力虽强，但他们不可能久居塞上，鞑靼若败了，这万里草原就是我们的。爷爷对此甚为重视，所以叫我爹亲领大军秘密埋伏在鞑靼边界，只等鞑靼一败，便抢夺他们的草原。爹爹在做大事，如果不是为了这无聊透顶的联姻，我一定会跟爹爹一起去的。”
察占放声大笑：“无聊透顶？哈哈哈，你这小家伙，说话着实有趣，你的年纪还是太少呀，等你再大些，你就知道女人的可了！”
少年不以为然地笑笑，手搭凉蓬眺望着远方，突然问道：“察占叔叔，此去孛罗数百里，我们为什么不多带些兵马呢？”
察占笑道：“不用担心，这可是咱们瓦剌的地盘，更是我特尔穆部多年驻扎的所在，谁敢捋你察占叔叔的虎须？尤其是现在帖木儿的军队正与大明一战，帖木儿军不会在此时与咱瓦剌挑战，大明军则已退守嘉峪关内，还有什么好担心的。”
“那么……”
少年把马鞭向前一指，沉声问道：“前方那支声势浩大的人马，可是孛罗部落派来迎接咱们的么？”
“嗯？”
察占闻声抬头，起伏如浪的草坡尽头，并不见一人一马，但是只一眼望去，他的脸色还是发生了变化。
今天的天气非常好，能见度很高，前方虽还看不见一人一马，但是远处喧腾于半空的一道尘烟，却分明表示正有一支数量庞大的骑兵队伍正迅速接近。
那只能是一支骑兵，这儿已经是人迹常至之地，没有大量的野马群、野牛群，如果是放牧，也不可能笔直一条线地如此狂奔，如果是商队……，他们更不可能用这种速度赶路。
此时那最远处的灰尘已弥漫的极高，同时扩散开来，仿佛一只张开大口的龙头。而龙尾刚刚离地，正腾飞入空，可是自马上探起来继续看，那龙尾仿佛只是刚刚离地的龙，因为在它下面，跃跃试正腾起的还有一道烟尘，那是被骑兵经过刚刚腾起的一道灰土。
今天有风，虽然不烈，可是依旧能够吹散灰尘，这一条长龙似的灰尘弥而不散，只有一种解释，那就是对方奔跑速度极快，风还来不及将那灰尘形成的长龙吹散，他们就已到了远方，这得多快的速度？
察占脸色一变，立即下令侍卫戒备。
最理智的作法，当然是一见灰尘扬起，立即拨马便逃，那样的话，对方未必能追得上。但是，对方是什么人？是不是因为他而来？这些事根本还没搞清楚，察占好歹也是一方的鄂托克，连来人是谁，要干什么都不知道，便拨马逃之夭夭，岂非天大的笑话？
草原上的人最敬重的是英雄好汉，要是这么干，连他的部下都瞧他不起，再说马哈木大人的亲孙子就在旁边，若是被他把这个笑话说给他的爷爷听，自己的脸就要丢到天边去了，因此察占做出了原地戒备的命令，先查清对方份、急急赶路的目的再说。
在他后方，实际上有一支敌人的人马在打埋伏，如果他们返便逃，是要进行拦阻的，这支人马从察占离开部落，就已远远地辍上了。只是他们的人数较少，只有察占一半的兵力，如果察占当机立断，返便走，他们要付出重大牺牲才能拖延察占逃跑的时间，察占原地戒备的举动，叫远远辍在后面的他们大大地松了口气。
“不对劲！察占叔叔，我们应该马上逃走！”
少年的目力极其锐利，当他发现左右两侧远处的弋壁中也隐隐泛起尘土灰雾的时候，终于警觉到，对方的目的一定是在自己这支队伍了，可是这时已经晚了，正前方急急赶来的人马就像塞外的风，突然间就卷到了眼前。灰尘还在两里地外，前方一道草坡上已出现了一排战马，仿佛翻过了山坡的一道洪水，汹涌而至。
来骑形成了一道两里多宽的横向阵形，大剌剌地向他们包围过来。
“放箭！阻敌！”
轰隆隆的马蹄声和喊杀声震耳聋，察占的队伍中许多战马都不安地转动起来，察占拔出腰刀，一面命人放箭御敌，一面观察着周围的况，他向西一指，喝道：“趁着敌人尚未合围，咱们从这儿打开一道豁口，冲出去！”
“嗖嗖嗖！”
箭如雨，察占蓄势已待的部下发箭阻敌时，策马而来声势惊人的那支骑兵队伍也发箭反击了。不问份、不留活口，乱箭齐发，无差别击。
一声尖锐至极的箭啸骤然掠空而过，最前方的一名侍卫胯下的战马悲鸣一声，被一箭贯入马眼，痛呼仆到，将马上的骑士掀翻在地。嗖嗖嗖嗖，利矢纷落，双方各有人马中箭，三息之间，来骑已然迫近，冲在最前面的骑兵已收弓拔刀，扑进了察占的队伍。
双方的利矢远，造成了察占三分之一的部下阵亡，其余人马混乱不堪，刚刚集结准备突围，冲出不及百步，侧翼扑来的骑兵已然到了，又是一轮远程攻击，那种狠辣，那种必置人死地的气势，仿佛双方早已是不共戴天之仇。
“为什么？你们是什么人？”
察占目眦裂，尚未交战，先折大半人手，对方蛮不讲理的杀戮快要把他气疯了。
没有人回答，对方仿佛就只为了杀人而来，箭矢横空，最前方准备突围的侍卫们刚刚中箭，狂呼着栽下马去，敌人就拔出了雪亮的马刀，冲进了他的阵营。
雨打残荷一般，虽然察占的侍卫也算精锐，可是与对方的战力一比却有不如，而对方的人马占据绝对优势，打法又是如此恐怖，毫无准备的察占侍卫刹那间就被杀得七零八落。
少年边两个刚刚挂好弓箭，准备抽刀而战的侍卫被数枝利矢透而过，重重地栽下马去，惊心动魄的惨叫刚刚传进少年耳中，一口斩马刀就当头劈来。
“我是……”
只是一刀，少年少年的刀就被磕飞了，他惊呼大叫，想要表明自己份。不管来人是谁，瓦剌实际上的“可汗”马哈木的孙子，活着总比死了有价值吧？
可是话犹未了，他就被人斜肩拉胯，一刀劈成了两半，半截子还坐在马上，另半截子连着脑袋已跌落尘埃，心肝肠肚从斜劈开的地方哗啦啦淌了一地。
那马受惊狂奔向前，拖着好长一段肠子，却不料刚刚奔出几步，又被一人将硕大一颗马头也砍下来，他们竟然不只杀人，而是打着鸡犬不留的目的，这是何等大仇，才有这般狠辣手段？
“侄儿！也先，也先呐！”
察占正在厮杀中，一见那少年被杀，登时惨叫一声，一颗心好象被浇了一盆冰水下去，凉得生疼。那可是马哈木大人的亲孙子，他的好兄弟脱欢的子啊，他要如何向马哈木大人交待，如何各他的义兄脱欢交待？
察占肝胆俱裂，血贯瞳仁，他边四五个莫名而来的敌人骑兵趁机走马灯般与他缠斗，竟尔在他腿上戳了一枪，血流如注。察占悲愤大怒，舌绽雷，一声暴喝，疯狂般挥起了他的斩马刀！
敌人来自四面八方，察占的人马先被猛烈绝伦的箭雨折损大半，又被突入的敌骑杀得七零八落，虽然在他们的猛烈反击下，敌人也被他们杀死许多人，可这扑上来的敌骑竟是不管不顾，也不在乎，似乎他们只是一支完全没有感和意识的杀戮兵器，他们只需要杀死敌人，而不计任何牺牲。
一百多号人，顷刻间被杀了个落花流水，肩上插着一枝羽箭的察占哭无泪地和最后剩下的十几个侍卫被包围在中间。这几个侍卫都是手灵活，武技高明的人，先是仗着镫里藏的骑术和运气，躲过了对方骤密的箭雨，又在混战中拼命格档厮杀留住了一命，此刻人人上带伤，他们守在察占边，总数已不足二十人。
“为什么？到底是为什么？你们是谁？叫你们的头领出来答话！我是特尔部的鄂托克，我要见你们的头领！”
察占泣不成声，声嘶力竭地喊，他本不致于如此软弱，可是他这半生仗也打过不少，就从来不曾打过这么窝囊、这么离奇、这么莫名其妙、这么不知所谓的仗，他不是吓哭的，他是气哭的。
没有人回答，敌骑围成了一个圆，把他们团团围在中央，一个有多名骑士拱卫、明显是头领人物，脸上蒙着防沙的面巾，只露出一双狠厉肃杀大眼的骑士策马向前三步，察占以为他要跟自己对话，可那人却只是缓缓举起一只手，又狠狠向下一劈！
随着这无声的命令，箭术表演开始了！
排成了一个圆的无名骑士们竟然直发箭，对方的自己人可是在自己程之内的，如果这一箭不能中居于中间的察占的人，就必然会向对面的自己人。
“嗖嗖嗖……”
箭矢不断，如群隼飞翔，许多人在用最高明的连珠箭术，一矢刚发，一矢又至，中箭者还不及倒地，第二箭便又贯入体。片刻功夫，中间那些人和马满是箭，恍若刺猬，箭势稍停之后，他们轰然倒了下去。人和马，都已经在密骤的箭雨下失去了姓命，可是因为中箭的速度太快，真到此时，才真正倒下。
那个蒙面首领提马上前，沉声下令：“下马，所有人头砍下，确保无一生还！搜出咱们要的东西，马上撤走！”
他说的是突厥语，察占听得懂，但是他已经死了，死不瞑目。