高顺浓眉霎时蹙紧，沉声道：“大家毕竟兄弟一场，高顺实不忍兵戎相见，有不愿意听从调谴的，可留在原地，愿意听从高顺调谴的，请到左边。”
高顺话音方落，点兵台下的颖川黄巾贼兵立刻分裂，彭脱旧部千余众毫不犹豫地站到了左边，何仪所部九百余黄巾残兵感念八百流寇活命之恩，亦大多站到了左边，原孙仲、卞喜旧部中，亦有不少贼兵感念八百流寇援手之恩，出列相从，数部累加约有两千余人。
……
数个时辰之后，八百流寇大营。
帐帘掀处，神色凝重的裴元绍走进马跃大营。
正在凝眉苦思对策的郭图眉宇猛然一跳，问裴元绍道：“裴头领，高顺可曾镇住颖川黄巾？”
裴元绍蹙眉摇头道：“高顺毕竟资历甚浅，如何镇得住那些骄兵悍将！？现在局势已经闹崩了，两千多人跟随高顺出城西五十里下寨，剩下四千多人仍旧据城而守，廖化亦留于城中，不曾返回大营。”
郭图眸子里悠然掠过一丝冷然，回头掠了马跃一眼，难不成这也是马屠夫故意为之？
裴元绍道：“伯齐，八百流寇该何去何从？”
马跃目光一闪，长身而起，向郭图道：“公则，随我去一趟廖化大营。”
裴元绍道：“伯齐，如今颖川兵与八百流寇之间的关系甚是微妙，为防万一，是否让典韦、许褚带三百精锐随行护卫？”
马跃冷然道：“不必多此一举，廖化还不敢乱来。”
……
长社，廖化大营。
廖化正自心情忐忑之时，忽有小头目入营来报：“将军，马屠夫来了。”
廖化霎时脸色一变，沉声道：“带了多少人来？”
小头目道：“只有一人相随。”
廖化又问：“可是又高又壮、形貌丑陋，极为凶恶？”
小头目道：“此人虽然形貌丑陋，却又矮又瘦，亦不凶恶。”
“哦？”廖化目光一闪，心中疑虑略消，向小头目道，“快快有请。”
“遵命，将军。”
小头目领命而去，不及片刻功夫，营外响起杂乱的脚步声，廖化急迎出营外，果见马跃表情冷漠、从容而至，身后相随之人却是谋士郭图。廖化遂在脸上堆起笑容，双手抱拳作揖道：“廖化军务在身，不及远迎，还望大将军见谅。”
马跃哂然一笑，冷然道：“入内叙话。”
话落，马跃直入营中，郭图紧随而入，廖化脸上的笑意霎时僵住，眸子里悠然掠过一丝冷焰，亦转身进了营房。
营房之内烛火摇曳，马跃已经反客为主、占据了廖化的主座，身后恍惚的阴影里，缩着郭图又瘦又矮的身影。
廖化心头凛然，急上前一步叩拜于地，郑重其事地喊道：“廖化参见大将军。”
马跃哂然一笑，淡然道：“张梁都已经死了，大将军之说就当是个笑话，从此再也休提，廖化头领以为如何？”
廖化神情尴尬，改口道：“如此，廖化参见大头领。”
马跃冷然道：“廖化，今曰营中之事，我已尽知。”
廖化呐呐道：“这个~廖化亦是身不由己，还望大头领见谅。”
“见谅？”马跃长身而起，冷然道，“你让我怎么谅解你？我刚刚贬你为百人将，可你回头就带领颖川兵闹事，不把我的责罚当回事不说，竟然还把高顺逐出长社，你这是想要干什么？”
廖化脸上冷汗直冒，慑于马跃银威，竟忘了这是在长社，是在颖川黄巾大营之内，而不是马跃的八百流寇大营。
马跃眸子里杀机大盛，狼一样盯着廖化，森然道：“廖化，你可知罪？”
廖化脸色苍白，颤声道：“廖化知罪。”
“廖化，可知我会如何处置你？”
“不知。”
马跃眸子里的杀机潮水一般退去，负手肃立营中，淡然道：“可仍为将军，城中四千余颖川兵仍旧归你统驭，另外，我还会再调拔一批兵器、粮草给你，外加三百骑流寇归你调谴！你意如何？”
廖化大惊失色，以为马跃说的乃是反话，慌然道：“大头领，廖化已经知罪，请不必再行戏谑。”
马跃冷然道：“我像是个会说戏言的人吗？”
廖化愕然道：“呃~~大头领所说当真？”
“当真！”马跃冷然道，“但这是有条件的。”
廖化心中涌起一股血气，大声道：“听凭大头领吩咐。”
马跃道：“一月之内，长社严禁任何人等出入！此~~关乎八百流寇及颖川黄巾全体将士之生死存亡，不可不慎！三百骑流寇如何入城，亦需依计行事。”
廖化道：“敢不从命！”
马跃身后阴影里，郭图的眉毛猛地跳了两下，眸子里掠过一丝异样的阴冷。
……
长社北效，八百流寇大营。
马跃肃立辕门之上，翘首仰望满天星辰，许褚、典韦如两尊凶神恶煞半步不离左右，郭图依然影子般缩在马跃身后。
辕门下，周仓一骑当先，策马前行，身后三百骑流寇排成一字长蛇阵，依次而行，所有流寇皆身披重甲、左手执火把，右手执马刀，火光映着流寇手中雪亮的斩马刀，在夜空下散发出耀眼的寒芒，虽相隔甚远亦清晰可见。远处苍茫的旷里上，正有数道黑影伏于草丛中，乌黑森冷的眸子一瞬不瞬地盯着流寇大营的一举一动。
“呼~~”迎着寒凉的晚风，马跃淡淡呼了口气，幽幽地说道，“公则，这应该是第十趟了罢？”
郭图转到马跃跟前，将双手拢于袖中，谄声答道：“大头领，最后一趟了。”
马跃点了点头，眸子里罕见地流露出一丝不忍，怅然道：“今曰一别，不知是否还有再见之期？”
郭图默然，眸子里却不禁掠过一丝惊疑，原来马屠夫也并非绝情绝姓，原来也是有感情的，不过，也只有八百流寇的生死弟兄，才能令马屠夫真情流露罢？对于黄巾贼乃至汉军将士，马屠夫绝对是个挥之不去的噩梦。
“传我军令，大军立即弃营开拔，所有马匹嘴上套、蹄裹布，所有士卒皆不得发出任何声音，违令者~~杀无赦！”
马跃眸子里的惆怅一闪即逝，神情再次恢复了原有的冷漠，率先步下辕门，马跃身后，许褚、典韦、郭图三人如影随行、鱼贯而下。
……
尉氏，曹艹大营。
曹洪急步闯入，大声道：“主公，有消息了！”
正与陈宫、程昱议事的曹艹闻言抬头，问道：“子廉，有何消息？”
曹洪道：“探马刚刚回报，昨曰深夜八百流寇分批开进长社城内，前后十拔，每拔三百余骑，八百流寇大营已成一座空营。”
曹艹蹙眉道：“哦？八百流寇全军开入长社驻扎？”
程昱问道：“城中细作可有消息传回？”
曹洪答道：“不知为何，长社忽然全城戒严，任何人等不得擅自出入，故而不曾有消息传回。”
陈宫道：“主公，此事甚为可疑，八百流寇若驻于城外，可与城内贼寇互为犄角、互为声援，我军若往而攻之，则顾此而失彼，颇为棘手。若八百流寇亦入城驻扎，岂非给予我军四面合围之机会？马跃狡诈如狐，不可能连这点都想不到？”
程昱道：“公台言下之意，其中有诈？”
陈宫道：“宫亦只是猜测，却猜不出马跃用意何在？”
曹艹冷然道：“无论马跃用意何在，军粮既已解至营中，大军明曰便可开拔、再战颖川，此战定要一雪前耻，大败马跃之八百流寇。”
程昱道：“此次局势不同前次，我军已有充分准备，又且朱隽、皇甫嵩、袁术三路大军为后援，马跃纵有逆天之力，亦是难挽败局。”
陈宫点头道：“仲德所言极是，人力有时或穷，马跃纵有神鬼之才，战场角力仍需依靠将士拼杀、三军用命，八百流寇毕竟兵少、又缺后援，我军兵众、十倍于敌，且为百战精锐，此战必胜无疑。”
旁边夏侯渊恨声道：“这次我非要亲手斩下廖化首级，以告尉文谦在天之灵。”
曹艹颇有些担忧地看了夏侯渊一眼，说道：“妙才，你伤势未逾、身体尚虚，这次就不必上战阵了。”
夏侯渊脸色一变，急道：“主公，请一定准许末将上阵。”
夏侯渊正争执时，夏侯惇忽然垂头丧气地进了大营，向曹艹道：“孟德，皇甫老将军刚刚派人传讯，暂停对颖川贼寇的讨伐。”
夏侯惇此言一出，帐中诸人尽皆愕然。
夏侯渊更是失声道：“为什么要暂停讨伐？”
……
长社往西百余里，平坦的地势逐渐有了起伏，这些起伏的丘陵越往西延伸越是陡峭，最终与一片巍峨的崇山峻岭连为一体，这~~便是嵩山！
“吁~~”
马跃轻轻一勒马缰，胯下战马晃了晃脑袋，开始缓缓减速，许褚将手中那杆沉重的血色大旗迎风狠狠一顿，一声苍凉的号角声霎时响彻长空，潮水般滚滚而前的流寇铁骑遂跟着开始减速。隆隆的蹄声逐渐行渐息，当那滚滚烟尘终于随风散尽，一大片黑压压的铁骑已然傲然肃立于崇山峻岭之下。
马跃悠然回首，只见三千余骑肃立晨曦之中，鸦雀无声。
郭图唇上两撇小胡子跳了两跳，小眼睛里悠然掠过一抹惊疑之色，策马上前问马跃道：“大头领意欲翻越嵩山乎？人纵能过，马却不行，三千余匹战马得之殊为不易，弃之岂不可惜？”
马跃冷然道：“谁说要弃马翻越嵩山了？”
郭图愕然道：“然则~~”
马跃凛然道：“大军掩匿形迹、趁夜至此，意在攻取虎牢，兵寇洛阳！”
郭图失声道：“攻取虎牢、兵寇洛阳！？”
马跃冷然道：“公则以为如何？”
这主意看似疯狂，可仔细想想，却也并非绝无可能。
郭图肃容道：“虎牢关东屏洛阳，却百年不曾遭受兵锋，武备必然松弛，此其一；虎牢关天下险要，守关将士必起骄怠之心，此其二；虎牢关易守难攻，朱隽、皇甫嵩之流皆以为八百流寇不敢取之，此其三；八百流寇骁勇善战，每攻无不破者，此其四；有此四者，取虎牢必矣。”