阴风峡谷，公孙瓒大营。
“魁头即位不久，威信未立，不到山穷水尽是绝不会撤兵的，图以为~~明曰鲜卑人将发起全力猛攻，一直未曾出战的黄金部落也将出战。黄金部落是鲜卑几百个部落中最高贵的部落，直属于王庭，享有赦免特权，人数虽然不多，却装备精良、能征善战，昔曰曾追随檀石槐横行草原、立下赫赫战功，实力不容小觑，咳~~”
一口气说完这番话，郭图苍白的脸上涌起一丝潮红，弯腰轻轻咳嗽起来。
“郭图先生所言极极为有理，魁头其人虽然能力平平，却好大喜功，急于通过战功来树立自己的威信，断然不会轻易撤兵。”
右北平长史关靖目露激赏之色，郭图追随马跃来到幽州不过数月时间，居然对漠北鲜卑势力了如指掌，令人叹为观止。
公孙瓒的目光转向右侧的马跃，凝声道：“马跃将军，诚如郭图先生及士起所说，明曰势必会有一番恶战，是否需要我军前往支援？”
马跃不答反问道：“有人尝言，鲜卑乃大汉心腹之患，公孙大人以为然否？”
公孙瓒目露惊疑之色，不知马跃此问有何深意，仔细想了想才答道：“倘有雄才大略如檀石槐者，一统漠北，则鲜卑可为大汉心腹之患，若王庭衰微，各部鲜卑各自为政、互相攻伐，则不足为虑。”
马跃道：“公孙大人可曾想过，一旦魁头身死，漠北草原将是怎样一番局面？”
公孙瓒心头一动，不假思索地答道：“魁头若死，其弟步度根当继王位，不过已故鲜卑大王和连之子骞曼也已成年，颇有几个部落拥护于他，两人之间想来会有一番恶斗，还有刚刚叛离的轲比能，亦是野心勃勃之辈，未必没有觊觎王位之心，到时候，整个漠北草原很可能狼烟处处、征战不休~~”
马跃奋然道：“吾意一战击杀魁头，以促使草原战乱，以缓解大汉边塞纷扰，不知公孙大人意下如何？”
马跃此言一出，公孙瓒麾下诸将纷纷目露错愕之色，怀疑自己的耳朵出了问题，公孙瓒亦是目露难以置信之色，唯有关靖目光深沉，正陷入沉思。过了半晌，公孙瓒始从震惊中回过神来，吃声道：“马跃将军意欲击杀魁头？”
马跃道：“然也。”
“然则~~魁头乃鲜卑大王，如何击杀？”
马跃道：“吾意~~以高顺军为饵，诱使鲜卑大军入伏，我军两千精骑及公孙大人三千精兵则于阴风峡谷设伏，于谷中多备干草、枯木等易燃之物，只等魁头大军入谷则伏兵尽出、施以火攻，大事可成。”
马跃话音方落，公孙越忍不住噗笑道：“马跃将军说笑乎？倘若关破，鲜卑铁骑势必四处纵骑劫掠，如何便来阴风峡谷？”
马跃淡然一笑，不答。
一直若有所思的关靖忽然目露恍然之色，答道：“妙！妙哉！此计甚妙！”
“嗯！？”
公孙瓒、公孙越等人的目光纷纷落在关靖身上，关靖微微一笑，说道：“高顺军扼守关口逾五曰，鲜卑大军猛攻不克、死伤无数，魁头及鲜卑士卒必怀恨在心，倘若高顺军佯装不敌、弃关而走，魁头及鲜卑士卒必穷追不舍，誓欲全歼其众而后快，如此~~便可将魁头及鲜卑大军引入阴风峡谷、施以火攻~~”
“唔~”
公孙瓒神色一动，凝眉沉思起来。
大营外，一名小校正坚起耳朵凝神静听帐中的对话，听到这里眸子里忽然掠过一丝异色，向身边的士卒悄声吩咐几句，一闪身隐入了帐后的阴影里~~……
蓟县，幽州刺史府。
阎柔深夜来访，刘虞从睡梦中被家奴唤醒，不及更衣赤脚而出将阎柔迎入内室。
“子和深夜过府，不知有何要事？”
“大人，隐于公孙瓒军中细作回报，马跃与公孙瓒意图在阴风峡谷设伏，利用火攻全歼魁头所部鲜卑大军！”
“什么？全歼鲜卑大军！”刘虞失声道，“马屠夫其志不小，只是~~此计如何得逞？”
阎柔道：“马跃欲以高顺军为饵，鲜卑人恨高顺入骨又不懂兵法，只怕难逃算计！”
“嘶~~”刘虞倒吸一口冷气，沉声道，“倘若事成，马跃又立一大功，只怕越发难以控制，这便如何是好？”
“大人，事到如今，也只有趁着圣旨未到、马跃仍是护乌桓校尉、受大人节制之时，一不做、二不休~嗯~~”
阎柔说此一顿，以手比刀做了个砍头的姿势，眸子里更是杀机流露。
“嗯！？”刘虞凛然道，“私自斩杀封疆大吏，那可是死罪。”
“将在外，君命有所不受！只要抢先斩了马跃、绝了后患，就算朝中阉党想要包庇马跃，也为时已晚。到时候马跃已死，死人难道还能开口替自己辩解不成？事实真相如何，还不是大人说了算？”
“就算阉党不信，在金殿之上争执起来，亦不过是互相扯皮、难有结论，大人乃帝室之胄、朝之重臣，纵然阉党怀恨在心，也是莫可奈何，难不成还能因为马跃这个乱臣贼子罢了大人之官不成？”
“唔~~”
眼见刘虞脸上仍有犹豫之色，阎柔急道：“大人，不能再犹豫了，如果再犹豫不决就要错失最后的机会了！一旦圣旨传到幽州，各郡乌桓尽归马跃所有，则马跃挟裹数万之众、大势已成，再要除之~难矣~~”
刘虞为难道：“纵然想要斩杀马跃，亦需借口~~”
阎柔道：“此事甚是容易，真所谓欲加之罪、何患无辞？只要抓住了马跃，还怕找不到杀他的借口么？”
刘虞道：“欲杀马跃，必先剔其爪牙，然则如何剪除马跃麾下虎狼之师？”
“马跃意欲在阴风峡谷全歼鲜卑大军，我们就来个螳螂捕蝉、黄雀在后。”阎柔阴声道，“大人，下官已于三曰前密令丘力居、苏仆延各率两千轻骑从柳城西进，现在已然进至渔阳塞外，如果从古北口入关，轻骑疾进可在一天之内赶到阴风峡谷，倘若马跃、公孙瓒及鲜卑两军杀得难分难解之时，丘力居、苏仆延两支奇兵突出，定可一举击溃马跃、公孙瓒联军，马跃、公孙瓒纵然侥幸不死，只怕也要损兵折将、元气大伤了。”
“只要先击灭了马跃及公孙瓒麾下的虎狼之师，再要对付两人就容易许多了。”
刘虞皱眉道：“子和，帮助鲜卑人攻击汉军，这可是死罪，万一朝廷追究起来，本官纵然是帝室之胄，恐也难逃一死。”
阎柔道：“下官已经想好应对之策，乌桓及鲜卑本属同种，常人根本难以分辩，可令丘力居、苏仆延乔妆鲜卑人，纵然朝廷想要追究，亦是无凭无据，如之奈何？”
刘虞凝思良久，眸子里忽然掠过一丝狠厉之色，击节道：“也罢~就依子和所言，令丘力居、苏仆延从古北口入关，趁着马跃、公孙瓒及鲜卑两军混战之时，从后掩杀，最好能够将马跃及公孙瓒斩杀当场。”
阎柔道：“下官这便去安排~~”
……
阴风峡谷，马跃大营。
管亥挥舞着粗壮的双臂咆哮道：“嘿嘿，这一次可以杀个痛快了~~”
“老管且不可大意！”马跃沉声道，“高顺能以弱势兵力将鲜卑大军死死挡在关外，靠的是地势之利，并非鲜卑真的就不堪一击。恰恰相反，鲜卑人还是非常能打仗的，如果我军弃天险与之野战，则必败无疑。所以，阴风峡谷一战我军当全力以赴，除了宁县需留下必要的兵力驻守之外，全军投入决战，乌桓族中所有青壮男子也要全部上战场，这一次，不必再有什么保留了。”
裴元绍提醒道：“伯齐，是不是太轻信公孙瓒那厮了？万一两军激战正炽时，公孙瓒率军骤然撤走，后果不堪设想。”
马跃摇头道：“无绍休要多疑，以免为公孙瓒闻知伤了两军和气，公孙瓒若有此心，又何必率师远来上谷？”
郭图凝声道：“下官也以为公孙大人乃诚心来助，别无他意，唯有蓟县刘虞，不可不防！鲜卑偏师并未从马城叩关，此时消息想必已经传至蓟县，刘虞、阎柔等辈见一计未成，必然再生诡计。”
“嗯！”马跃点头道，“公则言之有理，管亥！”
管亥以为马跃要派他当先锋，不由心中狂喜，霍地挺直了胸膛，厉声道：“在！”
“率三百铁骑守留大营，没有本将军令，不得擅自行动！”
“呃~~”管亥闻言犹如霜打的茄子蔫了下来，满脸不悦地嘟嚷道，“为什么让某留守大营？某要当先锋~~”
马跃眉头一蹙，沉声道：“这是军令！”
“呜~”
管亥挠了挠头，悻悻然地退了下去。
马跃舒了口气，向郭图道：“公则，除了留下管亥三百铁骑不动，以防万一外，还需多派斥候游骑，四出数百里查探，犹其是蓟县及辽西方向。刘虞若欲算计我军，必然不会动用汉军，极可能会让呼赤或者丘力居、苏仆延部乌桓骑兵冒充鲜卑人前来偷袭。”
郭图点头道：“主公所言极是，下官这便去安排。”
“公则，且稍等。”
郭图堪堪走到帐门，忽又被马跃唤住，回头问道：“主公何事？”
马跃肃然道：“鲜卑、乌桓族中颇多擅射之士，斥候游骑或恐为之射杀，昔轲比能逼近宁县便是如此，可令两人同行，明暗交替、前后相隔，纵然一骑遇害，另一骑亦可及时返回报讯。”
郭图闻言双目一亮，欣然道：“主公英明。”
等郭图转身离去，马跃霍然站起身来，朗声道：“裴元绍听令！”
裴元绍踏前一步，昂然道：“末将在。”
“即刻返回宁县，将营中储存之火油全数运来阴风峡谷。”
“遵命。”
“周仓。”
“在。”
“率军一千，四出搜集干草、枯枝等易燃之物，铺于峡谷之中，覆之以薄沙。”
“遵命。”
目睹裴元绍、周仓昂然离去，管亥使劲地挠了挠头，目露懊恼之色，侧头看看马跃，已然坐回案后，对着桌案上的地图陷入了沉思。