马跃走到大帐之外，翘首仰望幽黯的苍穹，乌黑的眸子里掠过一丝莫名的寒凉，沉声说道：“而且~~在并州离石还有八千精兵！那可是真正的精兵。”
贾诩凝声道：“主公是说张奂的八千旧部？”
“不错。”
马跃沉重地点了点头，脑海里霎时浮起了那名临危不惧、一招击败周仓的小校，这兵固然是精兵，这将也堪称良将！
贾诩道：“朝廷派来的天使到并州已经有月余时间，却一直逗留离石不肯渡河西来，其中必然另有玄机。”
郭图也道：“图以为，天子定是想把主公诱至离石加害。”
“想跟主公玩阴谋诡计，当今天子还嫌嫩了些。”贾诩阴阴一笑，说道，“这一次，定让他偷鸡不成反蚀一把米，嘿嘿~~”
马跃佯怒道：“文和此言谬矣，谁为米，谁为鸡乎？”
“哦？哈哈哈~~”
郭图先是一愣，旋即大笑起来。
“呃~”贾诩拍了拍自己脑门，尴尬地笑道，“在下失言了，该死，呵呵，实在该死。”
待笑声稍竭，马跃又道：“还有，当今天子密诏四路大军共伐河套，如此大手笔岂能没有下文？文和、公则，依你们看，接下来天子将会如何出招？”
贾诩淡然道：“当今天子密诏四路大军共伐河套，手段不可谓不高明，目的却非常简单，甚至可以说人所共知，那就是要削弱主公及董卓等四镇军阀的实力，董卓等辈虽明知天子用意，却为野心所牵绊，心甘情愿地为之驱策。”
郭图接着说道：“河套一战，主公虽然大获全胜，可与董卓、丁原、耿鄙和韩馥之间的仇怨却是结下了，再接下来，当今天子势必会设法挑起主公与四镇军阀之间的混战，借机削弱地方军力，以给大汉中央赢得喘息之机。”
马跃道：“天子会以怎样的方式来挑起本将军与四镇军阀之间的混战呢？”
贾诩道：“方法很多，最简单也最实用的莫过于互换治所，比如调任韩馥为并州刺史，丁原为护匈奴中郎将，主公为凉州刺史，耿鄙又为护羌中郎将，而董卓则为冀州刺史，如此一来，主公及四镇军阀势必陷入无休无止的混战。”
马跃凝声道：“当今天子真会这么做？”
“十有**如此。”贾诩道，“当今天子虽迷途知返、励精图治，意欲重振汉武雄图，却终究缺乏磨砺、不知其中厉害。正所谓兵者、诡道也，互换治所固然可以挑起纷争，以致兵祸连结，却不知如此一来，优胜劣汰之下，弱者自然消亡，强者却更为强大！朝廷的处境将更加岌岌可危~~”
郭图也道：“大汉朝早已病入膏荒，天下大势岂人力可逆？”
马跃挥手道：“此事等朝廷诏令下来之后再议不迟，倒是那个沮授现在怎样了？还在绝食吗？”
郭图道：“回主公，仍在绝食。”
“倒是个硬骨头。”马跃蹙眉道，“就这样绝食死了未免有些可惜，怎生想个法子，令他打消求死之念。”
郭图道：“此人意志极为坚定，恐怕很难令他改变信念。”
马跃道：“真的没有办法了吗？”
贾诩忽然道：“正所谓君子可以欺其方，在下或者有办法令他改变主意。”
……
中平三年九月，汉灵帝为了铲除不遵朝廷号令的五大军阀，密诏董卓、耿鄙、韩馥、丁原四路大军共伐护乌桓中郎将马跃。为了夺取肥沃的河套之地以及骁勇善战的羌胡之众，董卓四人共兴兵八万，分三路合击河套。
马跃率军主动出击，与丁原部将吕布激战于野牛渡，吕布军大败，所部骑军覆灭殆尽，越十曰，马跃回师、火焚美稷，董卓部将韩遂，韩馥部将潘凤共五万余大军付之一炬，马跃军大获全胜。
十月中，消息传开、天下为之震动。
……
洛阳，大将军府。
何进神色凝重地向许攸道：“子远，朝廷刚刚得到边关邸报，马跃真的打赢了！”
“是吗？”许攸道，“果然不出在下所料。”
何进道：“不过，子远你知道马跃是怎么赢的吗？”
“嗯？”
何进凝声道：“马跃这厮居然一把火烧了美稷城，连同城里的八万百姓还有近六万凉州兵、冀州兵，全部付之一炬！”
“啊？”
许攸骤然倒吸一口冷气，凛然失色。
何进击节道：“马跃这厮竟如此狠毒。”
许攸长出一口气，神色恢复如常，喟然道：“这才是马屠夫啊，八万百姓在他眼中只是一枚随时可以舍弃的棋子罢了。”
……
洛阳北宫，汉灵帝寝宫。
“啪！”
刘宏将书简狠狠掷于地上，厉声道：“马跃不除，大汉将永远宁曰矣！”
何皇后的倩影从屏风后面袅袅婷婷地走了出来，上前捡起掷于地上的书简，在书案上仔细地放好，这才柔声道：“皇上何必为那不义之臣生气，气坏了龙体可不值呢。”
刘宏道：“皇后有所不知，马跃这屠夫太也可恶。”
“怎么？”
“你自己看邸报罢。”
何皇后展开书简匆匆看了几眼旋即粉脸失色，震惊莫名道：“什~~什么！？马跃竟然一把火烧了美稷城，连同八万百姓和五万大军，全部化为灰烬？”
“美稷城中八万百姓虽然多为胡人，却终究也是大汉臣民。”刘宏道，“马屠夫如此草菅人命，朕却拿他无可奈何，真是有愧于天下苍生啊！”
何皇后道：“既然皇上如此痛恨马屠夫，何不下诏，命北方诸州起义师讨伐？”
“事情哪有这么简单。”刘宏叹息道，“为了镇压黄巾起义，坐大了冀州韩覆，为了镇压北宫伯玉叛乱，又坐大了西凉董卓，为了镇压黑山贼，又坐大了并州丁原！如果兴师，就算讨灭了马跃，也会有另外一个甚至是两个马跃出现，讨之何益？”
……
凉州、狄道，董卓将军府。
李儒急匆匆地进了大厅，向董卓抱拳一礼，低声道：“李儒参见主公。”
“文修快快请起。”董卓连连招手道，“快过来坐。”
李儒上前坐定，向董卓道：“主公如此着急命在下前来，可是有了韩遂大军消息？”
“正是。”董卓道，“适才刚刚接到朝廷邸报，马屠夫先败丁原部将吕布于野牛渡，又回师火焚美稷，把韩遂的三万叛军连同潘凤的两万多大军以及城内八万余百姓烧为灰烬，十几万条人命哪，就这么让马跃这屠夫一把火给烧没了。”
李儒失声道：“竟然~~竟然是这样！？”
董卓扼腕道：“只可惜了那三万西凉铁骑，竟跟着韩遂葬身火海！”
李儒深深地吸了口气，神色逐渐恢复如常，凝声说道，“马屠夫生姓狡诈、又心狠手辣，为达目的不择手段，这才算得上是真正的狠角色啊，主公，儒有预感，马跃这屠夫将来必定成为您的头号大敌。”
董卓深以为然道：“本将军也这么认为。”
……
徐州，陶谦府邸。
“哇啊啊~~”
陶谦刚刚把朝廷的邸报传达给高朋好友，有幸列席的刘备忽然痛哭流涕，陶谦座上嘉朋如孙乾、陈圭、糜竺、孙恺等纷纷侧目，侍立刘备身后的关羽目露黯然之色，劝道：“兄长可是因为思念三弟，故而心中哀伤？”
刘备掩面摇头道：“吾非哭三弟，独哭美稷城中十万百姓耳。”
陶谦捋须喟然道：“玄德仁义，天下少有。”
孙乾、陈圭、糜竺等人亦肃然起敬，再看刘备时，神色间多了分尊敬。
……
谯县，曹艹官邸。
程昱、陈宫联袂而入，向曹艹拱手作揖、朗声道：“昱参见主公。”
曹艹霍然抬头，狭长的小眼睛里掠过一丝笑意，说道：“公台、仲德你们来了？来来来，且入座叙话。”
程昱、陈宫相偕入座。
不及曹艹发话，陈宫抢先说道：“主公，九月中，泰山贼寇藏霸连接孙观、孙康、吴敦、尹礼等八万众入寇鲁国，鲁国相战死、鲁县告急，青州刺史孙融已经向周边各州郡紧急发文求援，这可是结好孔融的大好时机，主公可速速出兵？”
曹艹道：“孔融乃世之大儒，我军岂能见死不救？不过，本官今曰找两位前来，却非为了此事。”
“哦？”程昱剑眉一耸，问道，“却不知是何事？”
曹艹将案前的一封书简递与程昱，说道：“仲德、公台，且阅罢此书再说。”
程昱展开书简，陈宫也凑了过来一并阅读，两人匆匆阅罢，程昱失声道：“马跃竟然真的赢了河套之战！”
陈宫却脸色发青，凝声道：“马屠夫竟如此心狠手辣，为了击败韩遂、潘凤两路大军竟不惜牺牲了美稷城中十万百姓！”
“嗳~”曹艹不以为然道，“正所谓成大事者不拘小节，马跃这么做倒也无可厚非。”
“呃~”陈宫目露震惊之色，望着曹艹久久不语，良久始凝声道，“莫非主公以为马跃之兽行值得效仿？”
大厅中的气氛一时变得有些尴尬，程昱看看曹艹又看看陈宫，正想说点什么，曹艹已经呵呵一笑，自嘲道：“公台说笑矣，艹虽不敢以仁义之士自居，如此丧心病狂之兽行却还做不出来。”
“呼~”陈宫舒了口气，凝声道，“倒是在下多疑了，主公勿怪。”