安排邓名休息后,刘晋戈请赵天霸、周开荒等数人去他家做客,来到刘提刑官的府垠,主人就让他的亲兵取出一坛酒来,亲自给周开荒他们满上:“知道提督不喜欢喝酒,所以晚上没有拿出来,来来来,今夜我们来喝个痛快。”
跟着赵天霸、周开荒一起来的还有任堂和穆潭,这两人也都好酒,刘晋戈一面劝酒,一面拿出珍藏的果子招待客人。
“都府这里的日子不错啊。”周开荒称赞道,刘晋戈拿来招待他们的酒虽然是刚刚酿造的,但一尝就是知道是粮食酒,上次来的时候他记得城内种着地、衙门里养着鸡,可是饭菜伙食很差,更没有酒喝;现在城内、衙门都干净很多,但有酒有肉。几个人聊起分别以来的经历,一直谈到半夜,刘晋戈又杀了一只鸡给大家做夜宵。
“都府这里,雨水充沛、土地肥沃,种什么都活,才开垦,第一年就能打粮食,确实是好地方啊,比三峡那里不知道强到哪里去了。以前都府那个样子,主要还是因为之前人实在太少了,而且刘帅、杨帅他们和手下都已经绝望,根本无心生产。”刘晋戈感叹了一声,迟疑了一下,突然说道:“不瞒几位兄弟,其实我还有点秘密,不过你们得替我向提督保密啊。”
“什么事?你娶老婆了吗?”周开荒大笑着问道。
刘晋戈嘿嘿笑了两声,没有马上回答。
“尽管说好了,我们替你保密。”几个客人都喝了不少,纷纷大声说道。
“今年都府周围开了三十八万亩地,但我们收的粮食其实不止三万八千石。”刘晋戈轻声说道。
“哦?你收了多少?”周开荒随口问道。
“大概收了十万石吧。”刘晋戈心平气和地答道。
“什么?”周开荒大叫一声:“你们收了十万石?提督不是说十亩才可能收一石的吗?”
“提督让我收的是保护费,这笔是三万八千石,但是这些人新来,大都是向刘帅、杨帅他们借的种子,还有农具,这些东西总要算利钱的吧?”刘晋戈不慌不忙地答道:“欠债还钱,这是天经地义吧?”
“可,那也收不出六万多石粮食的利钱吧?”任堂忍不住插嘴问道。
“都府的城防也要整备,刘帅打算让这些人服徭役,可为了照顾他们的开垦新田,所以大都减免了,刘帅就和我商量,既然免了这些百姓的徭役,那让他们多交点粮食总可以吧?”刘晋戈双手一摊:“若是都府防备不善,万一鞑子打来百姓去哪里藏身呢?而且外地修建烽火台,供养哨兵,饲养马匹,这都要粮食啊。你们看,鞑子这不就来了么?”
“嗯,嗯。”周开荒吭哧了两声,低头不语,他本想说:都府可不止用粮食干这个,还酿酒了。不过今天周开荒自己也喝了不少,没发把这声责备说出口。
“这件事,按说应该和提督说一声的。”赵天霸也觉得刘晋戈他们有些自作主张,不过吃人嘴短,今天刘晋戈盛情款待,赵天霸口气也严厉不起来。
“其实也就是今年而已,等明年他们自己有种子了,也就不用向都府借种子了。”昨天得知邓名突然来到后,刘晋戈、刘曜和杨有才都吓了一跳:邓名在湖广和南京的捷报传来后,都府这里也痛饮一场,庆贺邓名的大捷,那时他们都以为邓名会直下江南,然后北伐,恐怕没时间再来成都这里看一眼。
“我们确实是自作主张了,但也是为了提督的大业考虑,”刘晋戈叹息了一声,又动手给几个客人的酒杯斟满酒:“粮食种的再多,如果我军不能从中受益,那么对我军又有什么好处呢?如果我们守不住成都,那这田地难道是给鞑子种的么?”
没有人能够反驳刘晋戈的话,成都这里的周开荒等人都是有目共睹,他不止一次地给没有来过成都的赵天霸等人讲述过这里的破败之像。
不管刘晋戈他们是不是违背了邓名的意思,但是成都开始重建烽火和驿站系统,开始养马、生产武器,而且城门也都有士兵在巡逻。
“好吧,我们不向提督提这件事。”周开荒他们都答应下来。
“要是提督听到什么风声?”刘晋戈又道:“四位哥哥也想帮小弟遮掩一下,以后绝对不会有这种事了。”
除了吃酒外,刘晋戈还给几位客人都准备了点礼物,临走时不由分说一定要他们收下,虽然不多,但每人也都有二两金子:“几位兄长,这是弟弟一点心意。”
除了周开荒外,其他三个人都是初次见面,但刘晋戈表示和赵天霸他们都是一见如故,因此这礼非送不可:“几位哥哥跟着提督南征北战,花钱的地方肯定不少。”
……
在赵天霸去刘晋戈府上做客时,大批川军出身的卫士也被刘曜拉去赌钱,刘曜和杨有才亲自下场,陪李星汉搓麻将,另外一个陪同的也是有游击衔的将官。
今天晚上李星汉感觉手气特别旺,一向逢赌必输的李星汉,一晚上就赢了十两银子。在湖广、南京等地,邓名手边虽然有几百万银子流过,但他并没有多给卫士多少零花钱,从一月一两涨到了二两而已,穷惯了的卫士们还挺满意的。
看到一晚上就赢了几个月的零花钱,李星汉笑得嘴都合不拢了,高兴之余还有些不好意思。中途去方便时,见到了同样满脸笑容的武保平等人。他们也说今天晚上运气特别好,无论玩骰子还是牌九,都是连连获胜,多的赢了十几两银子,少的也有七、八两。
说完在湖广、南京等地的事迹后,李星汉就随口问起成都这里的情况,听刘曜吐露多收了些粮食后,李星汉一开始也有性惊。
“虽然没有十石,但每个男丁至少剩下了五石粮食。”刘曜一边打牌,一边看似漫不经心地说道:“都府百废待兴,不得不多收一点,只要保得都府平安,百姓们也是情愿的。”
“哦。”李星汉虽然觉得有些不妥,不过看看自己眼前的银两,才赢了他们这么多钱,似乎也不好板起脸孔说话:“开垦新田很辛苦,若是吃不饱就太苦了。”
“两个月一石粮食,吃干饭没问题的。提督仁爱,这点我们怎么会不记得?再说就是今年一年而已,烽火台什么的,也就是修建的时候开销大些,等我们修好了也就不会花费太多了。”杨有才说道:“现在都府库房里还有四万多石的粮食,提督收拾高明瞻的时候,这批粮食正好派上用场。”
“这个也是啊。”库房里有这么多粮食,对付高明瞻当然会更有把握,想到这里,李星汉也感觉多收一些确实有其必要性。
“等高贼来的时候,这些粮食当然要拿出来供养将士、用来悬赏招募壮士,不过倒是若是提督奇怪这么这么多,还要劳烦李千总帮着遮掩一二,等打退了贼人,我们再去向提督请罪。”杨有才说道。
“嗯,杨帅放心,事情的轻重卑职心里自然有数。”
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