张发奎秉性忠烈,九一八事变后,张发奎主动请缨抗日,率部北上援助东北军马占山,但军费无着落,部队无法开拔。次年十九路军在上海跟日本人打起,张由北上援马改为东向援蔡,但军费还是无着落。第一次淞沪会战结束,张再次要求率部援黑龙江,蒋介石不允,反将其调往江西“剿共”。张发奎痛感国事危急而报国无门,于当年十月只身出国游历欧美。
张在国外宣传抗日救国受各地华侨欢迎,在伦敦他发表谈话说：“如有机会,余愿率一旅之孤军奋起抗敌,期有报国仇于万一也。”在美国,一位医生名叫雅仑,用一个传家之宝的酒杯盛满白兰地对张说：“在我有生之年,如你能打败日本,情愿把这杯子送给你”。张发奎毫不犹豫一饮而尽。
三五年春张回国到南京见蒋介石,提出：“今后中国之出路,唯有抗战之一途”,蒋许他日后为抗日先锋。
七七事变后,张发奎表示：“如果这次再不能对日作战,我决定入山为僧,今后永不问世事”。八一三事变,日军进攻上海,张任第八集团军兼右翼军总司令,在浦东击败日军数十次进攻并亲自指挥炮兵轰击日军司令部和日军于黄浦江上的战舰,给敌以重大威胁,被誉为神炮。
随着日军在杭州湾登陆,蒋改任张指挥左翼及中央军。面对残局,张发奎仍表示：“尽最后一分力,流最后一滴血”。
对于这样一位忠于国事的将领,刘建绪本来不该再劝,但权衡敌我力量,他依然苦苦建言：
“司令官,北线我第十集团军已经快失去战力,而东线第五十五、第六十二和第六十三师也是受创严重,其余各部一时间来不及增援,我们现在是四面楚歌啊”
张发奎瞪着刘建绪,冷笑道：“那请问新二师是怎么做到的？平湖地区防线漫长,新二师只有一个师,在日军飞机和舰队炮群威胁下,硬生生扛了半个多月,还打了日军一个反击,将日军一个师团及一个重炮旅团给灭了。现在我们有六个师又四个旅,兵力比吴铭足足多了四倍有余,难道还不能将日军驱逐出嘉兴城吗？”
刘建绪都快哭了,谁不知道吴铭那家伙是一个妖孽啊？人比人气死人,谁敢跟那个愣头青比？
内心哀叹,刘建绪再次劝说：“司令官,新二师武器装备冠绝全军,当初在玉山演习时,以一敌三依然获得胜利。我们还是现实点儿,认清敌我力量对比吧”
“新二师战斗力虽强,但我们六个师又四个旅固守城池,远比新二师暴露在平原地区任凭日军舰炮和飞机轰炸好吧？天时地利人和,我们全占了,为什么不能继续抵抗下去？”越说张发奎怒气越甚：“吴铭能在绝对的逆境下率领新二师击溃日军,难道我们就不行吗？我看还是某些人作战意志不坚定吧”
刘建绪郁闷极了,就在他苦着脸准备上前线督促部队时,忽然想起一个主意,赶紧道：“司令官,你看这样如何,新二师乃是国军中难得的精锐,而嘉兴是乍嘉国防线核心重镇,我看于脆调吴铭部北上驰援,这样或许能将进城的日军赶出去”
张发奎深深地一声叹息,他实在是对麾下各部恨铁不成钢。
同样都是国军,新二师屡次取得大胜,成为国军在淞沪战场上的唯一亮点,与之对比的是手下各师连遭败绩,更有部队出现逃兵、溃兵,让张发奎恨得牙痒痒。
现在嘉兴城已经到了最危急的时刻,也让张发奎准确地认识到新二师的真实实力,没有别的办法,他只得听从刘建绪的建议,向新二师求救。
张发奎的求援电发到新二师指挥部,引起轩然大波。
明亮的马灯下,张瑛指向作战地图,不屑地道：“有些人脸皮可真厚啊嘉兴城有六个师又四个旅驻守,哪怕各部折损近半,也可以拼凑出三个整编师来。有着大量民居的防御,又没有日军舰队重炮的轰击,压力比起我们当初可小多了,却依然要向我们师求援”
戴子冉道：“从情报部门传来的嘉兴城的防御战来看,确实是错漏百出。从死守城外防线半步不让,到被日军攻入城池后拼命反击、简单粗暴地用人命去硬扛日军的炮火。如此拙劣的战术,哪里能打胜仗？”
吴铭的看法与戴子冉、张瑛迥异,毕竟嘉兴一战国军的表现还是可圈可点的,当下道：“说什么呢？你们也不看看我们是什么装备,别人又是什么？仅以第一二八师为例,这支部队由湘西地方保安部队改编而成,士兵多使用汉阳造老套筒,全师排一级有捷克式轻机枪三挺、营一级有装备三十节水冷式重机枪六挺的重机枪连一个,师直属炮营只有十二门8l迫击炮,无战防平射及高炮,如不是从右翼军司令部领到八具火箭筒和十二门无良心炮,根本无法对日军坦克产生威胁。就是这样的部队,依然在嘉善苦战七日,在嘉兴又连续作战两天两夜,已经很骁勇了还有张发奎,他表现出了一个军人的血性,远比华北战场上那些逃跑和叛变的将军好多了。”
“这就对了……若是碰到华北战场上那些逃跑将军,那不是更糟？”龙韶罡为吴铭的话打起圆场：“相比之下,我们至少不用担心张司令会逃跑甚至变节,把我们的腹背留给敌人”
戴子冉、张瑛细细一想,默默地点了点头。
“老龙说得很对,嘉兴城危急,我们不能不救”吴铭当机立断：“嘉兴地处我师的防线北翼,一旦失守,坚守平湖也就失去了意义,所以从全局考虑,我们必须得分兵前往救援。”
既然吴铭下定决心,大家也就不再考虑其他,开始讨论选派哪一支部队前往嘉兴。
戴子冉一下子想到陈彦华的补充一团：“师座,补充一团驻防于王店与硖石一线,有便捷的铁路和公路与嘉兴城相连,可以快速驰援。我师四个主力团刚刚补充满兵员,磨合不久,贸然出战,恐有不妥”
戴子冉的建议深合吴铭之心,陈彦华的补充一团与四个主力团是相同配置,是补充旅当之无愧的主力,陈彦华这货也是打仗的老手,有他出马,吴铭能够放心。
根据吴铭的意见,戴子冉立即拟定电文,命令陈彦华率部向嘉兴城进发。同时,新二师各部进入紧急状态,一旦嘉兴不稳,全师撤离平湖与乍浦防线。