深受不法盘剥之苦却又无处诉苦的船行、车行东主们，如何不知这其中蕴含的巨大利润，内厂的条件丰厚到叫人做梦都能笑出声来，他们怎么会不答应？
于永只跑了四家，就不必再走下去了，高老庄这个世外桃源的乡间小路上，络绎不绝都是闻风而来的各家通运行的大小东主，只不过半个月时间，整个京师乃至附近城池的所有车马行、船行全部同内厂签订了契约，内厂的势力沿着运河、官道象滚雪团似的一路滚向天下各地。
听到消息的杨凌提心吊胆地跑去质问于永：朝廷的军饷只发到七月末，剩下五个月内厂几千号人吃什么喝什么？
于永点头哈腰、满脸市侩地道：“启禀督主，咱们的人用了他们的车马，总不在空着手往来吧？咱叫人挟带了京师的特产，一路到了湖洲，中间不必别的商人代为脱手，到了地方一千两可净赚五百两。
再用这1500两银子就地订了丝绸经金陵运回京来出手，又能净赚800两，来回一圈儿耗时一个月，1000两银子变成2300两，这还是督主您吩咐过不可偷漏税赋呢，要不然只须做些手脚，过税卡时，两箱并一箱，三停报两停，不定期能多赚300两。一个月后朝廷停了咱们的军饷，咱们已用这迟发一个月的银子，生出三个月的钱来了，大人不必担心。”
杨凌听了屁也不放一个，转身就走，见了主管内政的黄大档头，只摞下一句话：“黄老只须管好财务，钱粮用度由着于永折腾。”
司礼监王岳公公房内，四大首领太监和范亭坐在下首面色各异，房中气氛异常沉闷。王公公伸出指头蘸了点儿清水揉揉干涩的眼角儿。颤巍巍地道：“你们几个，不用这么担心吧？要说着呢，这杨凌毕竟和咱们颇有渊源，虽说他现在势力发展很快，可是始终没打过咱们司礼监和东厂的主意，你们是不是有点儿小题大作呀？”
戴义自从“帝陵风水案”险死还生扣，对王岳恨之入骨，对昔日好友范亭也早生了嫌隙，他和杨凌同为泰陵督造大臣，彼此有些交情，更重要的是，他们之间有一个把他们的生死牵连在一起的重大机密，凭着这条秘密，他就可以坐上杨凌这条船，和他有福同享，有祸……就敬谢不敏了。
所以杨凌凌开始组建自己的势力，而且发展异常迅速，对于他来说只有好处，没有坏处，所以一听王岳不以为然。戴义立即打趣道：“说的是呢，老范你是不是太过危言耸听了？你瞧瞧他用的那几个人，除了几人不识字的大头兵，还有什么能人？
就只有一个不得意的老县丞，一个常年在塞外收皮货的吴千户，还有那个于永……呵呵。听说他的女儿金发碧眼、极是妖娆，于永要把他的二女儿给杨凌为妾，才在内厂混了个二档头，杨凌用的人，吴杰是锦主卫出身，于永和王公公还有亲戚关系，你说杨凌会对咱们不利么？”
张寿阴阴一笑道：“戴公公，我们就是因为这么想，才放过了压制他的最好机会，现如今他羽翼已成。我看他野心甚大，可不象个安分守己的人物，税监司控制着朝廷七成税赋，掌握了它，不但立即一人之下，万人之上，甚至外廷之中，都有部分势力不得不屈服于他手下。
权力这条路，只要你站到了那浪尖上，就算你自己不想，也必须得往更高的地方爬，不然你就只有沉下去，连现在的一切也保不住，杨凌对税监司会不动心思？嘿嘿，少年得志、风华正茂盛，你以为他会激流勇退么？等他攒足了力量，我们这些碍事的老家伙，就会被他当成眼中钉，一根根地拔下去！”
范亭对王岳说道：“公公，张寿说得没错，刘瑾、谷大用那几个人从皇上任太子时就侍奉阒，说话很有分量。皇上继位时他们倒还安分守己，可如今也渐渐起了心思，马永成任了内务府采办总管，魏彬掌了敬事房，张永进了御马监。
刘瑾、谷大用瞧着眼红，也整天挑唆着皇上给他们个好差事呢，人心不足呀，别看他们现在不成气候，要了钱就想要权，有了权还想要更大的权，司礼监这几张椅子，盯着的人多着呢，他们和杨凌交情匪浅，咱家一直在担心，杨凌迟迟不动，是不是要和他们里应外合，有所图谋。”
王岳听了有点动了心，迟疑了一下，他从几名心腹脸上一一扫视过去，问道：“怎么着？还真有人敢翻咱们地盘子不成？嗯……那你们说，咱应该怎么办呐？咱们都是给皇上办差的，你们几个和苗逵整个叽咯个不停，我瞅着就心烦，难不成再和杨凌掐起来？”
一直没吭声的李荣缓缓道：“王公公，现在我们不动手，人家就要动手整治咱们了，您老人家宅心仁厚，咱们也不想和内厂斗个你死我活，叫外廷看咱们的笑话。我倒是想出个主意，可以挫挫杨凌的锐气，叫他不敢再这么张狂，不知公公意下如何？”
王岳喜道：“那就好，那就好，快说来听听。”李荣从袖中掏出一个贴子，笑了笑道：“公公，我的办法很简单，欲擒故纵！”
范亭急道：“我说你就别卖关子了，快说说，怎么个欲擒故纵！”
范亭急道：“我说你就别卖关子了，快说说，怎么个欲擒故纵法？”
李荣缓缓道：“把税监司交给杨凌。”
一言既出，范亭和其他几个首领太监大吃一惊，连王岳都愕然瞪大了一双老眼，李荣诡谲地道：“你们没发现税监司监划归内厂的消息传出后，各地镇守税监的孝敬少了大半，就连正常上缴的税银都推三阻四，迟疑不交么？”
何长春愤然道：“这帮势利小人，如果不是咱们保荐，他们能捞到这种肥差么？如今见风使舵，人人都在观望，千刀万剐的杀才！”
李荣嘿嘿一笑道：“他们对咱们都能三心二意，何况一个不知根底的杨凌？咱家派在嘉兴的镇守税监卜得义给我送来一封密贴，南直隶镇守苏杭的三位镇守税监私征税赋是官税的一倍，全部截为己用，而且他们似乎还另有不法行为，咱家本来想敲打敲打他们就算了，如今却不妨用上一用。”
他见众人都有点莫名其妙。忙解释道：“咱们马上交出税司监，只要他一接手，立即通过外臣把这贴子呈给皇上，他是税司监总管，这案子办是不办？办了，天下的税监谁没有不法勾当。个个寒心呐，我们只须稍加点拨一下，税赋就收不上来，今年朝廷这银子花地可跟流水似的，收不上来税赋，朝廷就没有银子，没了银子什么事做地成？
他管不了税监司，那时怎么办呐？呵呵呵……如果他不管，任由那几个人枉法放纵，内廷的公公违法，司礼监可是有检举揭发之权的，外廷的官员也看不下去呐，咱们递上点证据，他又如何自处？何况……我听说，苏杭三大镇守税监，与蜀王交往密切。只要他杨凌沾上去……”。
蜀王朱让栩在诸藩王中最是富有，蜀地富饶，土地十之八九尽皆集于蜀王府，这位藩王财大气粗，杨凌惹得起？
范亭兴奋地拍案道：“好！此计甚妙，我们兵不血刃，就可以让杨凌晓得我们的厉害。王公公，不要再迟疑了，先下手为强呀！”
河水滔滔，浩渺的天际，一行大雁翩然而过。两岸地平原上，庄稼已经开始成熟，辛勤的农民赤着晒得黝黑的脊梁在地里挥舞着镰刀，汗珠儿一颗颗摔在肥沃的土地上。
徐风吹过，泛着白鳞鳞的浪花儿的河面上，传来一阵阵豪放的歌声，渔夫欢笑道将网儿撒进水里。
大运河北抵京师，南至杭州，但是因为沿途河流流向不定，这条大运河并非直贯南北，而是连贯各地河流的航行水系，一路下来，弯弯曲曲的时而向南时而向东。
一艘船体漆成红色的单桅快船正逆流而上，船速极快。这是一艘驿舟，可载人六十上下，同时有货舱可乘载重要物品。这种驿船顺风使帆，逆风使桨，船上备有八到十二枝长桨，民间俗称蜈蚣快艇。
水面上但凡有渔船、商舟见了这红色的传驿快艇，都赶紧地避到一边。官府的规矩，河上航行，任何船只皆对专驿快船必须回避让出航道。
快船驶过一片三角形的缓滩，忽地有人高声喊道：“驿丞大人，前方有三艘巨船，快通知舱底减速让路。”
在舱中自斟自饮，正喝得得趣的山东德州河运驿丞安达充安大人摇摇晃晃地走上船头，笑骂道：“见你娘的鬼了，咱是什么船？还他妈给人让路，放你娘的连环屁。”
船头那个驿卒涨红了脸道：“大人，可这船，咱……咱得给人家让路啊！”
“呃。”安大人赶忙地叭到船帮子上醉眼朦胧地向前望去，只见前方宽阔的河面上，一前两后三艘四桅巨船，各自张足了十二张帆，鼓足了风驶来，船底激得浪花翻腾，船后一条白线，远远瞧去气势惊人。
巨船比快驿飞舟大了三倍，第一艘刚刚拐过前边的弯道，只见船上装饰华丽，两侧高舷墙上密密麻麻开了几十个设桨架的小门。船头竖了三根高高矗立的旗杆，中间一面黄旗，绣着金灿灿的团龙图案。
安达充吓了一跳，酒意顿时醒了几分，玄黄天子龙旗，只有大明皇室人员或奉旨钦差才有权悬挂。这是谁的船到了？
只见龙旗两侧各悬一面旗帜，左边的是大？三角旗，赤红如血，中间是寅黑丝的飞虎图案，象是军旗，可是又有些不同，右边旗杆上一面墨绿的大旗，上书斗大一个“杨”字。
安大人虽不知来者何人，却知道对方的权威远在他的驿船之上，唬得安达充抬起脚来在那个驿卒屁股上就是一脚，骂道：“你娘咧，还不快下去招呼减速？来人！来人，赶快地转舵让路！”
蜈蚣快船急急忙忙驶向一边。眼看着那巨船从旁边驶过，掀起的波浪摇得蜈蚣快船左右晃个不停。安达充站在船侧，疑惑地望着那船喃喃道：“去行宫的？这是何方神圣出了京了？”
第一艘大船上，舱帘儿一掀，一个身着一袭鹅黄色长袍，头戴公子巾的翩翩佳公子走了出来。他面如冠玉、眉清目秀，腰间玉带上丝绦悬系着一枚如意玉佩，随着他的步子微微地晃动着，整个人显得玉树临风、卓尔不群。
船头两侧十多个尖帽青衣、腰悬朴刀地番子见了他出来，立即单膝跪地道：“参见厂督大人！”
这位大人正是如今灸手可热的内厂厂督杨凌，他扩了扩胸，迎面吹来一阵清凉新鲜的风，使他不由神色一振。杨凌摆手叫他们起来，问道：“到了哪里了？”
一个番子上前叉手道：“回厂督大人，前方三十里便到德州十二连城，德州卫指挥使刘大人方才已着军驿通知，刘指挥使已到码头恭迎大人了。”
舱门帘儿一掀，一个身着墨绿衣衫的高挑儿侍女从舱中走了出来，清风一拂，吹得她衣袂飘扬，肩后披风更使她如欲凌风一般。这侍女梳着代表云英未嫁身的双丫髻，腰带扎得小蛮腰儿迎风欲折。胸前轻衫被风吹得紧贴身上，现出优美饱满的酥胸轮廊。
虽然一身侍女装扮，可这女子步履轻盈地走来，那举止步态、气质风情，俨然风华绝代，多少大家闺秀也要自愧不如。
只见她臂弯中挎了一件黑色红边的大氅，走到杨凌身边给他披在肩上，柔声说道：“大人，快到迟暮时分了，风急且凉，不要站在船头，免得生了风寒。”
杨凌扭头瞧了她一眼，高文心自出了京，一路行然风光不断，瞧得这从未出过京师的女孩儿喜悦不禁，此时善睐的明眸里还流转着一抹欣然的眼波。
杨凌笑道：“不妨，舱中气闷，下棋又总输给你，出来瞧瞧这优美风光也心旷神怡，只是你穿得单薄了些，还是进舱去吧，我病了还有你来医，若是你病了我可不知如何是好了。”
高文心听了嫣然一笑，只把一双纤手紧了紧披风，却仍跟在他的后面。杨凌望着远处已变成金黄的暮色，长长地舒了一口气：“还有得日子走呢，江南道富甲天下，天下税赋十居六七，三大镇守太监竟然同时被人举报贪墨不未能，偏偏就在我接收税监司一日之后，这分明是司礼监给我出的一个难题，但愿这一去，问题能迎刃而解，否则……江南不定，税监司我如何掌握得住？”
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