南苹瞧了那青衣尼一眼，欲言又止。
胡铁花苦笑道：“求求你们快说出来吧，莫要再打哑谜了，我简直已快被急得发疯。”
看来楚留香猜的并不错，李玉函夫妇既然不在这里，外面的人想必是他们找来对付李红袖和宋甜儿的。
但这些人究竟是谁呢？看那一剑来势之狠毒辛辣，他们的剑法之高，并不比黄鲁直差多少。
柳无眉又从那里找来这许多高手？
还有，这蒙着面的一男一女是谁呢？为什么要如此神秘？
胡铁花心里尸是疑团重重，却偏偏遇上一个哑吧，再加上季红袖和宋甜儿又昏迷不醒。
无论谁遇若这种事，不急得发疯才怪。
就在这时，突听窗外一人厉声道：“此事和各位全无关系，方那一剑也只不过是聊以示警而已，并无伤人之意，只要各位将本门的叛徒交出来，我们立刻就走，秋毫无犯；但各位若是定要来瞠这趟浑水，怕就难免要玉石俱焚了。”
听他们的口气，竟似并非来找李红袖和宋甜儿的。
胡铁花娥眉道：“你们究竟是什么人？谁是你们的叛徒？”
窗外还未答话，那身负重伤的蒙面客忽然跳了起来，挣扎着向外冲出，胡铁花刚怔了怔，只听“叮”的一响，那青衣尼和蒙面女子已双双挡住了蒙面客的去路，蒙面女子颤声道：“我们既已到了这里，一切事就该听凭大师作主，你此刻若是冲了出去，岂非辜负了她老人家的一番好意。”
青衣尼目光灼灼，瞪着那蒙面客，缓缓点着头，那蒙面女子短说一句话，青衣尼的脚下就有一阵轻铃般的声音响起。
胡铁花忽然发现她脚下竟系着一条极细的铁练，而铁练的另一端，却被掩盖在黄幔低垂的神案下。
蒙面女子说一句话，这条铁炼就动一动，铁炼在青石板上震动着，就发出一阵阵轻微的“叮当”声响。
胡铁花这才明白聋子是怎会听见别人说话的了，他实在忍不住想过去瞧瞧究竟是什么人躲在那神案底下？为何也如此神秘？但他还没有走过去，楚留香已用眼色阻止了他。
只听窗外那人冷笑道：“大丈夫做事敢作敢当，堂堂男子汉却逃到这里来求妇人女子的庇护，算得了什么英雄好汉？简直连我们的人都被你去光了。”
那蒙面客身子颤抖，忽然一闪身，自青衣尼和蒙面女子之间窜了过去，他身法之快，竟超出胡铁花意料之外。
那青衣尼这次也没有拦住他，只见他身披的宽袍随风扬起，左面的一只衣袖，竟彷佛是空荡荡的。
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眼见他已将冲出门，外面风吹木叶，沙沙作响，显见他只要一脚跨出这菩提庵门槛，就不知有多少道剑光要向他击下。
但就在这时，又有人影一闪，挡了他的去路。
这人后发先至，身法竟比他还要快得多，不问可知，自然就是“轻功天下第一”的楚留香了。
蒙面客厉声道：“此事与你无关，闪开。”
楚留香微笑道：“你的事就是我的事，怎会和我无关呢？”
蒙面客身子一震，嗄声道：“你……你是谁？我不认得你。”
楚留香叹道：“就算你不认得我，我还是认得你。”
蒙面客忽然反手一掌，切向楚留香的咽喉。
但楚留香既不招架，也不闪避，蒙面客这一掌果然到了半途就硬生生顿住，楚留香凝注着他。
他长长叹息了一声，黯然道：“红兄，我知道你心高气傲，素来不肯求人，但到了现在你若还要隐瞒，就未免太将我看得不够朋友了吧？”
蒙面客霍然转过身，肩头头动，显见得心里实是激动已极，那蒙面女子走过去拉住他的手，目中已流下泪来。
胡铁花目定口呆，怔了半晌，讷讷道：“红兄，曲姑娘……唉衲！我真该死，竟没有认出是你们。”
那蒙面女子正是曲无容，凄然道：“我不能好好照顾他，反而要来求……求人，我实在觉得无颜再见你们之面了，可是……可是……”
胡铁花跳了起来，大声道：“这也是我该死，红兄若非被我这瞎了眼的混蛋误伤成残废，现在又怎会受人欺负，何况，曲姑娘你今天又救了我一命，我……我……”
他忽然冲了出去，狂吼道：“谁要来找一点红的麻烦，就先来找我胡铁花吧！”
吼声中，已有两道青光自木叶丛中闪电般击下。
这时黄鲁直和戴独行才自地道下跃出，两人一左一右，也自窗外中凉了出去，只听戴独行笑骂道：“好猴儿崽子，真下毒手呀！”
又听得黄鲁直沉声道：“这些人剑法辛辣狠毒，自成一家，你们小心了。”
一点红反手甩下了脸上的面具，露出了他苍白而憔悴的脸，但他的眼睛却仍是那么冷酷倔强，跺脚道：“这是我的事，你们何必插手？”
楚留香道：“小胡对你自觉于小有愧，你若不让他出去打一架，他怕真的要急疯了。”
一点红咬了咬牙，道：“但这件事却是无论谁也管不了的。”
楚留香道：“为什么？”
一点红神情显得更焦躁，便声道：“你也用不着多问，你若真是我的朋友，就带着他们快走。”
楚留香叹道：“以你我的交情，你还有什么事不能对我说的吗？”
一点红只是挥手道：“快走！快走！你若再不走，莫怪我跟你翻脸。”
曲无容黯然道：“他实在有难言的苦衷……”
楚留香打断了它的话，忽然问道：“你看见外面那棵树了吗？”
曲无容怔了怔，虽然不明白他为何要问这句话，还是点了点头，道：“看见了。”
楚留香道：“一棵树从地上长出来，也和人一样，是为了要成长、结实、传宗接代，但现在它却被这些人的剑光砍得乱七八糟，这是不是很可惜？”
曲无容怔了怔，望着窗外纵横飞舞的剑气，也不知该说什么，因为她还是不明白楚留香的意思。
楚留香已接着道：“无论是人的生命也好，树的生命也好，它若还未成长就被摧毁了，总是件可恨的事，但你能说这是剑的错吗？”
曲无容道：“这……这我也不知道。”
楚留香凝注着她，一字字道：“剑本身并没有错，错的只是那只握剑的手。”
曲无容动容道：“你……你已知道他的事了？”
楚留香叹了口气，自怀中取出了那面铜牌——铜牌上有十三柄狭长的剑，围绕着一只手。
一点红骤然失色，厉声道：“这是那里来的？”
楚留香没有回答他，却长叹道：“这只手，怕就是世上最神秘、最邪恶、也最有权力的一只手了，因为他不但在暗中掌握着无数人的生死，而且还令人死得糊里糊涂，不明不白，直到死后还不知世上有这只手存在。”
他瞪着一点红，沉声道：“世上只要有一只这样的手存在，至少就有一两人难免生于恐惧，而死于黑暗，若将这只手消灭了，大家的日子都会过得太平得多，是吗？”
一点红用力咬着牙，嘴角的肌肉却还是在不住抽动，便声道：“你想消灭他？”
楚留香厉声道：“你纵然不想消灭他，他也要消灭你的。”
一点红急促的喘息着，忽然疯狂般大笑起来。
楚留香道：“我知道他一定是很可怕的人，但无论多可怕的人我都见过了。”
一点红骤然顿住了笑声，通：“我知道你对任何人都无所畏惧，可是他……”
他一双眸子忽然变得更黑，更深，看来就像是个无底的深洞，充满了无边的恐惧，无底的痛苦。
楚留香道：“到了现在，你难道还不愿助我一臂之力？”
一点红嘴角抽动着，嗄声道：“你莫忘了，我是他养大的，我的武功也是他传授的，他纵然要杀我，我也不能出卖他。”
楚留香默然半晌，长叹道：“这是你的义气，我绝不勉强你……我只问你，他今天来了没有？”
一点红望着窗外的剑光，沉默了半晌，缓缓道：“他今日若来了，外面怕早已住手了。”
楚留香道：“为什么？”
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