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稍晚会再有一更。
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次日午时,全军饱餐过后,未时初刻四万余人马络绎出营,在营前摆开阵势。
刘辟营和汉军营都在城西。刘辟营背靠城池,坐东面西,汉军营则是面向城池,坐西面东,因此之故,这些天汉军总是选择下午出营邀战,今天也不例外。下午的太阳在西边。如果上午出战,那么汉兵就要迎对阳光,不利作战,下午就没有这个顾虑了。
皇甫嵩与朱俊把全军分为了两个部分。
皇甫嵩带本部两万余人面对刘辟的军营,他们是今天的主攻队伍。朱俊带本部近两万人列阵於皇甫嵩部的南边,冲着西华城门,等战事正式展开之后,城内的黄巾军肯定不会坐视刘辟被攻打而不管的,所以需要有人专门防备他们。皇甫嵩又将本部两万余人分成了两个部分,一部万人,列阵於前,用来攻战,余下万余人列阵於后,用为预备队。打仗不能没有预备队,得在手头上留下一支人马,以备需要。
荀贞部屡立战功,前几天作战,他没有上战场是因为皇甫嵩要把他这支部队留在最关键的时候用,现在是最关键的时候了,所以他这支千余人的部队被皇甫嵩划到了攻战陷阵的万人之中,并且他们的位置在这万人的正中间,是拳头部队,担负着突击陷阵的重任。为了防止刘辟在他们列阵时出营偷袭,皇甫嵩另派了千余三河骑士列阵在外,严阵以待。
昨晚荀贞摸入刘辟的营中,并且一直摸到他的帐外,杀了五十余人、抢了他的战马而出,这让刘辟非常恼怒,因此一听到汉军营中鼓声大起,又见他们倾巢而出,在营外列阵,知汉军这是要与他决战了,毫不示弱,亲带着吴霸等将校率众出营,亦在营前列阵。
汉兵四万余人,刘辟部三万余人,五万多人在这块土地上列阵,尘土飞扬,遮天蔽日。战鼓、号角不断,天上的云彩似都被这数万人的杀气给冲散了,但云虽被冲散,无云的天空却竟似比刚才更加令人觉得阴郁,似是一场大战的将要展开的前夕。
荀贞带着本部千余人立在前阵万人的正中,仰面望了望天色,心道:“今天天气不错,是个作战的良辰。”他久经沙场了,大场面也见过了,月前在颍川舞阳城南与波才决战,那也是数万人会战的大场面。因此,眼前数万人列阵之宏大场景虽令他热血沸腾,却还能保持冷静。
皇甫嵩部前阵组成的仍是一个方阵。此时若从半空望下,可见这万人整体是一个大方阵,内部又有很多小方阵。一个又一个的小方阵排列得整整齐齐,组成了一个大方阵。每个小方阵都是一曲,汉军军制,一曲约二百人,每二百人是一个小方阵,分成两列,每列百人。每五个小方阵组成一个横排,每十个小方阵组成一个纵列。换而言之,也就是说,整个前阵共有二十列,每列五百人。
第一排的五个小方阵是由皇甫嵩麾下最精锐的五个部组成的,荀贞的这千余人在第一排的五个小方阵中位处中间,从左边数起是第三个。又按照曲的规模,组成了六个纵列的小方阵,五个步卒阵,一个骑兵阵。刘邓的陷阵曲在最前边,江禽曲居第二,许仲、陈褒两曲在第三、第四位,荀贞与荀成的虎士曲在一块儿,列在第五,最后是辛瑷的骑士曲。
万人布阵,说快也快,说慢也慢,随着中军的鼓声和皇甫嵩的将旗指挥,列阵最前的五个部的长官时而调整本部的位置,或向外去一点,或向内靠拢一点,时而随着将旗和鼓声向前、向后小步移动。对面的黄巾军兵卒在刘辟、吴霸的指挥下也组成了一个相应的方阵。
两军列阵完毕。战场上安静下来。
荀贞在汉军阵的前边,可以看到对面黄巾军列成的阵中旗帜飘扬,一员黄巾军的将领带着几个骑兵在阵前驰马而过,一边驰奔,一边举剑,大声地在说话。隔得远,他听不到这个将领在说什么,但料来不是在传递刘辟的军令,就是在鼓舞黄巾军兵卒的斗志士气。