些哥儿姐儿们更不用说了，要天上的月亮，也有人去拿下来给他顽。’还有歌儿
呢，说是‘宁国府，荣国府，金银财宝如粪土。吃不穷，穿不穷，算来……’”
说到这里，猛然咽住。原来那时歌儿说道是“算来总是一场空”。这周瑞家的说
溜了嘴，说到这里，忽然想起这话不好，因咽住了。凤姐儿听了，已明白必是句
不好的话了。也不便追问，因说道：“那都没要紧。只是这金麒麟的话从何而来？”
周瑞家的笑道：“就是那庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟儿。后来丢了几天，
亏了史姑娘捡着还了他，外头就造出这个谣言来了。奶奶说这些人可笑不可笑？”
凤姐道：“这些话倒不是可笑，倒是可怕的。咱们一日难似一日，外面还是这么
讲究。俗语儿说的，‘人怕出名猪怕壮’，况且又是个虚名儿，终久还不知怎么
样呢。”周瑞家的道：“奶奶虑的也是。只是满城里茶坊酒铺儿以及各胡同儿都
是这样说，并且不是一年了，那里握的住众人的嘴。”凤姐头儿，因叫平儿
称了几两银子，递给周瑞家的，道：“你先拿去交给紫鹃，只说我给他添补买东
西的。若要官中的，只管要去，别提这月钱的话。他也是个伶透人，自然明白我
的话。我得了空儿，就去瞧姑娘去。”周瑞家的接了银子，答应着自去。不提。
且说贾琏走到外面，只见一个小厮迎上来回道：“大老爷叫二爷说话呢。”
贾琏急忙过来，见了贾赦。贾赦道：“方才风闻宫里头传了一个太医院御医、两
个吏目去看病，想来不是宫女儿下人了。这几天娘娘宫里有什么信儿没有？”贾
琏道：“没有。”贾赦道：“你去问问二老爷和你珍大哥。不然，还该叫人去到
太医院里打听打听才是。”贾琏答应了，一面吩咐人往太医院去，一面连忙去见
贾政贾珍。贾政听了这话，因问道：“是那里来的风声？”贾琏道：“是大老爷
才说的。”贾政道：“你索性和你珍大哥到里头打听打听。”贾琏道：“我已经
打发人往太医院打听去了。”一面说着，一面退出来，去找贾珍。只见贾珍迎面
来了，贾琏忙告诉贾珍。贾珍道：“我正为也听见这话，来回大老爷二老爷去的。”
于是两个人同着来见贾政。贾政道：“如系元妃，少不得终有信的。”说着，贾
赦也过来了。
到了晌午，打听的人尚未回来。门上人进来，回说：“有两个内相在外要见
二位老爷呢。”贾赦道：“请进来。”门上的人领了老公进来。贾赦贾政迎至二
门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，走至厅上让了坐。老公道：“前日这里
贵妃娘娘有些欠安。昨日奉过旨意，宣召亲丁四人进里头探问。许各带丫头一人，
余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准于明日辰
巳时进去，申酉时出来。”贾政贾赦等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，
老公辞了出去。
贾赦贾政送出大门，回来先禀贾母。贾母道：“亲丁四人，自然是我和你们
两位太太了。那一个人呢？”众人也不敢答言，贾母想了一想，道：“必得是凤
姐儿，他诸事有照应。你们爷儿们各自商量去罢。”贾赦贾政答应了出来，因派
了贾琏贾蓉看家外，凡文字辈至草字辈一应都去。遂吩咐家人预备四乘绿轿，十
余辆大车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦贾政又进去回明老太太，辰巳时
进去，申酉时出来，今日早些歇歇，明日好早些起来收拾进宫。贾母道：“我知
道，你们去罢。”赦政等退出。这里邢夫人王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃
的病，又说了些闲话，才各自散了。
次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整
顿好了。一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门口回道：“轿车俱已齐备，在门
外伺候着呢。”不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭。凤姐先扶老太太
出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接
应，自己家眷随后。文字辈至草字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。贾
琏贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着。一回儿，有两个内监出来说：
“贾府省亲的太太奶奶们，着令入宫探问；爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。”
门上人叫快进去。贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，
令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站
起来说道：“贾府爷们至此。”贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门口，便都出
了轿。早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见奎
壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”
贾母等谢了恩，来至床前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便向贾
母道：“近日身上可好？”贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘
娘洪福，起居尚健。”元妃又向邢夫人王夫人问了好，邢王二夫人站着回了话。
元妃又问凤姐家中过的日子若何，凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：
“这几年来难为你操心。”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，
请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名，眼圈儿一红，
止不住流下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今日稍安，
令他们外面暂歇。”贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：“父女弟兄，反不
如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托着娘
娘的福多了。”元妃又问：“宝玉近来若何？”贾母道：“近来颇肯念书。因他
父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。”元妃道：“这样才好。”遂命外宫赐
宴，便有两个宫女儿，四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。
不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人谢过宴，又耽搁了一回。看看已
近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是
四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，贾赦接着，大伙儿一齐回去。到家
又要安排明后日进宫，仍令照应齐集。不题。
且说薛家夏金桂赶了薛蟠出去，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那边去
了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了。金桂看
去更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那
宝蟾做个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：“大爷前日出门，到底是到那里去？你自然
是知道的了。”宝蟾道：“我那里知道。他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事！”
金桂冷笑道：“如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，
有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子。你还是我的丫头，问你一句话，你就和
我摔脸子，说塞话。你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱不拘谁做
了奶奶，那不清净了么！偏我又不死，碍着你们的道儿。”宝蟾听了这话，那里
受得住，便眼睛直直的瞅着金桂道：“奶奶这些闲话只好说给别人听去！我并没
和奶奶说什么。奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢。正经的，奶奶
又装听不见，‘没事人一大堆’了。”说着，便哭天哭地起来。金桂越发性起，
便爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半儿不让。金桂将桌椅杯盏，
尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他半儿。
岂知薛姨妈在宝钗房中听见如此吵嚷，叫香菱：“你去瞧瞧，且劝劝他。”
宝钗道：“使不得，妈妈别叫他去。他去了岂能劝他，那更是火上浇了油了。”
薛姨妈道：“既这么样，我自己过去。”宝钗道：“依我说妈妈也不用去，由着
他们闹去罢。这也是没法儿的事了。”薛姨妈道：“这那里还了得！”说着，自
己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去，又嘱咐香菱道：“你在这里
罢。”
母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛姨妈道：“你们是怎么着，
又这样家翻宅乱起来，这还像个人家儿吗！矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见
笑话了么。”金桂屋里接声道：“我倒怕人笑话呢！只是这里扫帚颠倒竖，也没
有主子，也没有奴才，也没有妻，没有妾，是个混帐世界了。我们夏家门子里没
见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了！”宝钗道：“大嫂子，妈妈因听
见闹得慌，才过来的。就是问的急了些，没有分清‘奶奶’‘宝蟾’两字，也没
有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，也省的妈妈天天为咱们
操心。”那薛姨妈道：“是啊，先把事情说开了，你再问我的不是还不迟呢。”
金桂道：“好姑娘，好姑娘，你是个大贤大德的。你日后必定有个好人家，好女
婿，决不像我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负的。我是个没心眼儿
的人，只求姑娘我说话别往死里挑捡，我从小儿到如今，没有爹娘教导。再者我
们屋里老婆汉子大女人小女人的事，姑娘也管不得！”宝钗听了这话，又是羞，
又是气；见他母亲这样光景，又是疼不过。因忍了气说道：“大嫂子，我劝你少
说句儿罢。谁挑捡你？又是谁欺负你？不要说是嫂子，就是秋菱，我也从来没有
加他一声气儿的。”金桂听了这几句话，更加拍着炕沿大哭起来，说：“我那
里比得秋菱，连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，
又会献勤儿；我是新来的，又不会献勤儿，如何拿我比他。何苦来，天下有几个
都是贵妃的命，行好儿罢！别修的像我嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活儿的
现了眼了！”薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：“不是我护着自己
的女孩儿，他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不要寻他，勒死我倒
也是希松的。”宝钗忙劝道：“妈妈，你老人家不用动气。咱们既来劝他，自己
生气，倒多了层气。不如且出去，等嫂子歇歇儿再说。”因吩咐宝蟾道：“你可
别再多嘴了。”跟了薛姨妈出得房来。
走过院子里，只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来。薛姨妈道：“你从那
里来，老太太身上可安？”那丫头道：“老太太身上好，叫来请姨太太安，还谢
谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。”宝钗道：“你多早晚来的？”那丫头道：
“来了好一会子了。”薛姨妈料他知道，红着脸说道：“这如今我们家里闹得也
不像个过日子的人家了，叫你们那边听见笑话。”丫头道：“姨太太说那里的话，
谁家没个碟大碗小磕着碰着的呢。那是姨太太多心罢咧。”说着，跟了回到薛姨
妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正嘱咐香菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：“左
肋疼痛的很。”说着，便向炕上躺下。唬得宝钗香菱二人手足无措。要知后事如
何，下回分解。