话说薛姨妈听了薛蝌的来书，因叫进小厮问道：“你听见你大爷说，到底是
怎么就把人打死了呢？”小厮道：“小的也没听真切。那一日大爷告诉二爷说。”
说着回头看了一看，见无人，才说道：“大爷说自从家里闹的特利害，大爷也没
心肠了，所以要到南边置货去。这日想着约一个人同行，这人在咱们这城南二百
多地住。大爷找他去了，遇见在先和大爷好的那个蒋玉菡带着些小戏子进城。大
爷同他在个铺子里吃饭喝酒，因为这当槽儿的尽着拿眼瞟蒋玉菡，大爷就有了气
了。后来蒋玉菡走了。第二天，大爷就请找的那个人喝酒，酒后想起头一天的事
来，叫那当槽儿的换酒，那当槽儿的来迟了，大爷就骂起来了。那个人不依，大
爷就拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个泼皮，便把头伸过来叫大爷打。大爷
拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，头里还骂，后头就不言语了。”
薛姨妈道：“怎么也没人劝劝吗？”那小厮道：“这个没听见大爷说，小的不敢
妄言。”薛姨妈道：“你先去歇歇罢。”小厮答应出来。这里薛姨妈自来见王夫
人，托王夫人转求贾政。贾政问了前后，也只好含糊应了，只说等薛蝌递了呈子，
看他本县怎么批了再作道理。
这里薛姨妈又在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了。三日后果有回信。薛姨
妈接着了，即叫小丫头告诉宝钗，连忙过来看了。只见书上写道：
带去银两做了衙门上下使费。哥哥在监也不大吃苦，
请太太放心。独是这里的人很刁，尸亲见证都不依，连哥哥
请的那个朋友也帮着他们。我与李祥两个俱系生地生人，
幸找着一个好先生，许他银子，才讨个主意，说是须得拉扯
着同哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，许他银两，叫他撕
掳。他若不依，便说张三是他打死，明推在异乡人身上，他
吃不住，就好办了。我依着他，果然吴良出来。现在买嘱尸
亲见证，又做了一张呈子。前日递的，今日批来，请看呈
底便知。因又念呈底道：
具呈人某，呈为兄遭飞祸代伸冤抑事。窃生胞兄薛蟠，
本籍南京，寄寓西京。于某年月日备本往南贸易。去未数
日，家奴送信回家，说遭人命。生即奔宪治，知兄误伤张
姓，及至囹圄。据兄泣告，实与张姓素不相认，并无仇隙。
偶因换酒角口，生兄将酒泼地，恰值张三低头拾物，一时失
手，酒碗误碰囟门身死。蒙恩拘讯，兄惧受刑，承认斗殴致
死。仰蒙宪天仁慈，知有冤抑，尚未定案。生兄在禁，具呈
诉辩，有干例禁。生念手足，冒死代呈，伏乞宪慈恩准，提证
质讯，开恩莫大。生等举家仰戴鸿仁，永永无既矣。激切
上呈。批的是：
尸场检验，证据确凿。且并未用刑，尔兄自认斗杀，招
供在案。今尔远来，并非目睹，何得捏词妄控。理应治罪，
姑念为兄情切，且恕。不准。薛姨妈听到那里，说道：“这不是救不过来了
么。这怎么好呢！”宝钗道：“二哥的书还没看完，后面还有呢。”因又念道：
“有要紧的问来使便知。”薛姨妈便问来人，因说道：“县里早知我们的家当充
足，须得在京里谋干得大情，再送一分大礼，还可以复审，从轻定案。太太此时
必得快办，再迟了就怕大爷要受苦了。”
薛姨妈听了，叫小厮自去，即刻又到贾府与王夫人说明原故，恳求贾政。贾
政只肯托人与知县说情，不肯提及银物。薛姨妈恐不中用，求凤姐与贾琏说了，
花上几千银子，才把知县买通。薛蝌那里也便弄通了。然后知县挂牌坐堂，传齐
了一干邻保证见尸亲人等，监里提出薛蟠。刑房书吏俱一一名。知县便叫地保
对明初供，又叫尸亲张王氏并尸叔张二问话。张王氏哭禀道：“小的的男人是张
大，南乡里住，十八年前死了。大儿子二儿子也都死了，光留下这个死的儿子叫
张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。为小人家里穷，没得养活，在李家店里
做当槽儿的。那一天晌午，李家店里打发人来叫俺，说‘你儿子叫人打死了。’
我的青天老爷，小的就唬死了。跑到那里，看见我儿子头破血出的躺在地下喘气
儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。小人就要揪住这个小杂种拼命。”
众衙役吆喝一声。张王氏便磕头道：“求青天老爷伸冤，小人就只这一个儿子了。”
知县便叫下去，又叫李家店的人问道：“那张三是你店内佣工的么？”那李二回
道：“不是佣工，是做当槽儿的。”知县道：“那日尸场上你说张三是薛蟠将碗
砸死的，你亲眼见的么。”李二说道：“小的在柜上，听见说客房里要酒。不多
一回，便听见说‘不好了，打伤了。’小的跑进去，只见张三躺在地下，也不能
言语。小的便喊禀地保，一面报他母亲去了。他们到底怎样打的，实在不知道，
求太爷问那喝酒的便知道了。”知县喝道：“初审口供，你是亲见的，怎么如今
说没有见？”李二道：“小的前日唬昏了乱说。”衙役又吆喝了一声。知县便叫
吴良问道：“你是同在一处喝酒的么？薛蟠怎么打的，据实供来。”吴良说：
“小的那日在家，这个薛大爷叫我喝酒。他嫌酒不好要换，张三不肯。薛大爷生
气把酒向他脸上泼去，不晓得怎么样就碰在那脑袋上了。这是亲眼见的。”知县
道：“胡说。前日尸场上薛蟠自己认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今日的
供不对？掌嘴。”衙役答应着要打，吴良求着说：“薛蟠实没有与张三打架，酒
碗失手碰在脑袋上的。求老爷问薛蟠便是恩典了。”知县叫提薛蟠，问道：“你
与张三到底有什么仇隙？毕竟是如何死的，实供上来。”薛蟠道：“求太老爷开
恩，小的实没有打他。为他不肯换酒，故拿酒泼他，不想一时失手，酒碗误碰在
他的脑袋上。小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住，血淌多了，过一回就死了。
前日尸场上怕太老爷要打，所以说是拿碗砸他的。只求太爷开恩。”知县便喝道：
“好个糊涂东西！本县问你怎么砸他的，你便供说恼他不换酒才砸的，今日又供
是失手碰的。”知县假作声势，要打要夹，薛蟠一口咬定。知县叫仵作将前日尸
场填写伤痕据实报来。仵作禀报说：“前日验得张三尸身无伤，惟囟门有磁器伤
长一寸七分，深五分，皮开，囟门骨脆裂破三分。实系磕碰伤。”知县查对尸格
相符，早知书吏改轻，也不驳诘，胡乱便叫画供。张王氏哭喊道：“青天老爷！
前日听见还有多少伤，怎么今日都没有了？”知县道：“这妇人胡说，现有尸格，
你不知道么。”叫尸叔张二便问道：“你侄儿身死，你知道有几处伤？”张二忙
供道：“脑袋上一伤。”知县道：“可又来。”叫书吏将尸格给张王氏瞧去，并
叫地保尸叔指明与他瞧，现有尸场亲押证见俱供并未打架，不为斗殴。只依误伤
吩咐画供。将薛蟠监禁候详，余令原保领出，退堂。张王氏哭着乱嚷，知县叫众
衙役撵他出去。张二也劝张王氏道：“实在误伤，怎么赖人。现在太老爷断明，
不要胡闹了。”薛蝌在外打听明白，心内喜欢，便差人回家送信。等批详回来，
便好打赎罪，且住着等信。只听路上三三两两传说，有个贵妃薨了，皇上辍朝
三日。这里离陵寝不远，知县办差垫道，一时料着不得闲，住在这里无益，不如
到监告诉哥哥安心等着，“我回家去，过几日再来。”薛蟠也怕母亲痛苦，带信
说：“我无事，必须衙门再使费几次，便可回家了。只是不要可惜银钱。”
薛蝌留下李祥在此照料，一径回家，见了薛姨妈，陈说知县怎样徇情，怎样
审断，终定了误伤，将来尸亲那里再花些银子，一准赎罪，便没事了。薛姨妈听
说，暂且放心，说：“正盼你来家中照应。贾府里本该谢去，况且周贵妃薨了，
他们天天进去，家里空落落的。我想着要去替姨太太那边照应照应作伴儿，只是
咱们家又没人。你这来的正好。”薛蝌道：“我在外头原听见说是贾妃薨了，这
么才赶回来的。我们元妃好好儿的，怎么说死了？”薛姨妈道：“上年原病过一
次，也就好了。这回又没听见元妃有什么病。只闻那府里头几天老太太不大受用，
合上眼便看见元妃娘娘。众人都不放心，直至打听起来，又没有什么事。到了大
前儿晚上，老太太亲口说是‘怎么元妃独自一个人到我这里？’众人只道是病中
想的话，总不信。老太太又说：‘你们不信，元妃还与我说是荣华易尽，须要退
步抽身。’众人都说：‘谁不想到？这是有年纪的人思前想后的心事。’所以也
不当件事。恰好第二天早起，里头吵嚷出来说娘娘病重，宣各诰命进去请安。他
们就惊疑的了不得，赶着进去。他们还没有出来，我们家里已听见周贵妃薨逝了。
你想外头的讹言，家里的疑心，恰碰在一处，可奇不奇！”宝钗道：“不但是外
头的讹言舛错，便在家里的，一听见‘娘娘’两个字，也就都忙了，过后才明白。