“我跟来这些人怎样都变了？你也管管。现在带来银两早使没有了，藩库俸银尚
早，该打发京里取去。”李十儿禀道：“奴才那一天不说他们，不知道怎么样这
些人都是没精打彩的，叫奴才也没法儿。老爷说家里取银子，取多少？现在打听
节度衙门这几天有生日，别的府道老爷都上千上万的送了，我们到底送多少呢？”
贾政道：“为什么不早说？”李十儿说：“老爷最圣明的。我们新来乍到，又不
与别位老爷很来往，谁肯送信。巴不得老爷不去，便好想老爷的美缺。”贾政道：
“胡说，我这官是皇上放的，不与节度做生日便叫我不做不成！”李十儿笑着回
道：“老爷说的也不错。京里离这里很远，凡百的事都是节度奏闻。他说好便好，
说不好便吃不住。到得明白，已经迟了。就是老太太、太太们，那个不愿意老爷
在外头烈烈轰轰的做官呢。”贾政听了这话，也自然心里明白，道：“我正要问
你，为什么都说起来？”李十儿回说：“奴才本不敢说。老爷既问到这里，若不
说是奴才没良心，若说了少不得老爷又生气。”贾政道：“只要说得在理。”李
十儿说道：“那些书吏衙役都是花了钱买着粮道的衙门，那个不想发财？俱要养
家活口。自从老爷到了任，并没见为国家出力，倒先有了口碑载道。”贾政道：
“民间有什么话？”李十儿道：“百姓说，凡有新到任的老爷，告示出得愈利害，
愈是想钱的法儿。州县害怕了，好多多的送银子。收粮的时侯，衙门里便说新道
爷的法令，明是不敢要钱，这一留难叨蹬，那些乡民心里愿意花几个钱早早了事，
所以那些人不说老爷好，反说不谙民情。便是本家大人是老爷最相好的，他不多
几年已巴到极的分儿，也只为识时达务能够上和下睦罢了。”贾政听到这话，
道：“胡说，我就不识时务吗？若是上和下睦，叫我与他们猫鼠同眠吗。”李十
儿回说道：“奴才为着这忠心儿掩不住，才这么说。若是老爷就是这样做去，
到了功不成名不就的时侯，老爷又说奴才没良心，有什么话不告诉老爷了。”贾
政道：“依你怎么做才好？”李十儿道：“也没有别的。趁着老爷的精神年纪，
里头的照应，老太太的硬朗，为顾着自己就是了。不然到不了一年，老爷家里的
钱也都贴补完了，还落了自上至下的人抱怨，都说老爷是做外任的，自然弄了钱
藏着受用。倘遇著一两件为难的事，谁肯帮着老爷？那时办也办不清，悔也悔不
及。”贾政道：“据你一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的
功勋抹了才是？”李十儿回禀道：“老爷极圣明的人，没看见旧年犯事的几位老
爷吗？这几位都与老爷相好，老爷常说是个做清官的，如今名在那里！现有几位
亲戚，老爷向来说他们不好的，如今升的升，迁的迁。只在要做的好就是了。老
爷要知道，民也要顾，官也要顾。若是依着老爷不准州县得一个大钱，外头这些
差使谁办。只要老爷外面还是这样清名声原好，里头的委屈只要奴才办去，关碍
不着老爷的。奴才跟主儿一场，到底也要掏出忠心来。”贾政被李十儿一番言语，
说得心无主见，道：“我是要保性命的，你们闹出来不与我相干。”说着，便踱
了进去。
李十儿便自己做起威福，钩连内外一气的哄着贾政办事，反觉得事事周到，
件件随心。所以贾政不但不疑，反多相信。便有几处揭报，上司见贾政古朴忠厚，
也不查察。惟是幕友们耳目最长，见得如此，得便用言规谏，无奈贾政不信，也
有辞去的，也有与贾政相好在内维持的。于是漕务事毕，尚无陨越。
一日，贾政无事，在书房中看书。签押上呈进一封书子，外面官封上开着：
“镇守海门等处总制公文一角，飞递江西粮道衙门。”贾政拆封看时，只见上写
道：
金陵契好，桑梓情深。昨岁供职来都，窃喜常依座
右。仰蒙雅爱，许结朱陈，至今佩德勿谖。祗因调任海疆，
未敢造次奉求，衷怀歉仄，自叹无缘。今幸棨戟遥临，快
慰平生之愿。正申燕贺，先蒙翰教，边帐光生，武夫额
手。虽隔重洋，尚叨樾荫。想蒙不弃卑寒，希望茑萝之附。小儿已承青盼，
淑媛素仰芳仪。如蒙践诺，即遣冰
人。途路虽遥，一水可通。不敢云百辆之迎，敬备仙舟以
俟。兹修寸幅，恭贺升祺，并求金允。临颖不胜待命之至。世弟周琼顿首。
贾政看了，心想：“儿女姻缘果然有一定的。旧年因见
他就了京职，又是同乡的人，素来相好，又见那孩子长得好，在席间原提起这件
事。因未说定，也没有与他们说起。后来他调了海疆，大家也不说了。不料我今
升任至此，他写书来问。我看起门户却也相当，与探春到也相配。但是我并未带
家眷，只可写字与他商议。”正在踌躇，只见门上传进一角文书，是议取到省会
议事件。贾政只得收拾上省，侯节度派委。
一日在公馆闲坐，见桌上堆着一堆字纸，贾政一一看去，见刑部一本：“为
报明事，会看得金陵籍行商薛蟠──”贾政便吃惊道：“了不得，已经提本了！”
随用心看下去，是“薛蟠殴伤张三身死，串嘱尸证捏供误杀一案。”贾政一拍桌
道：“完了！”只得又看；底下是：
据京营节度使咨称：缘薛蟠籍隶金陵，行过太平县，
在李家店歇宿，与店内当槽之张三素不相认，于某年月日薛
蟠令店主备酒邀请太平县民吴良同饮，令当槽张三取酒。因
酒不甘，薛蟠令换好酒。张三因称酒已沽定难换。薛蟠因
伊倔强，将酒照脸泼去，不期去势甚猛，恰值张三低头拾箸，
一时失手，将酒碗掷在张三囟门，皮破血出，逾时殒命。李
店主趋救不及，随向张三之母告知。伊母张王氏往看，见已
身死，随喊禀地保赴县呈报。前署县诣验，仵作将骨破一寸
三分及腰眼一伤，漏报填格，详府审转。看得薛蟠实系泼酒
失手，掷碗误伤张三身死，将薛蟠照过失杀人，准斗杀罪收
赎等因前来。臣等细阅各犯证尸亲前后供词不符，且查《斗
杀律》注云：“相争为斗，相打为殴。必实无争斗情形，邂逅
身死，方可以过失杀定拟。”应令该节度审明实情，妥拟具
题。今据该节度疏称：薛蟠因张三不肯换酒，醉后拉着张三
右手，先殴腰眼一拳。张三被殴回骂，薛蟠将碗掷出，致伤囟
门深重，骨碎脑破，立时殒命。是张三之死实由薛蟠以酒碗
砸伤深重致死，自应以薛蟠拟抵。将薛蟠依《斗杀律》拟绞
监侯，吴良拟以杖徒。承审不实之府州县应请……
以下注着“此稿未完”。贾政因薛姨妈之托曾托过知县，若请旨革审起来，
牵连着自己，好不放心。即将下一本开看，偏又不是。只好翻来复去将报看完，
终没有接这一本的。心中狐疑不定，更加害怕起来。
正在纳闷，只见李十儿进来：“请老爷到官厅伺侯去，大人衙门已经打了二
鼓了。”贾政只是发怔，没有听见。李十儿又请了一遍。贾政道：“这便怎么处？”
李十儿道：“老爷有什么心事？”贾政将看报之事说了一遍。李十儿道：“老爷
放心。若是部里这么办了，还算便宜薛大爷呢。奴才在京的时侯听见，薛大爷在
店里叫了好些媳妇，都喝醉了生事，直把个当槽儿的活活打死的。奴才听见不但
是托了知县，还求琏二爷去花了好些钱各衙门打通了才提的。不知道怎么部里没
有弄明白。如今就是闹破了，也是官官相护的，不过认个承审不实革职处分罢，
那里还肯认得银子听情呢。老爷不用想，等奴才再打听罢。不要误了上司的事。”
贾政道：“你们那里知道，只可惜那知县听了一个情，把这个官都丢了，还不知
道有罪没有呢。”李十儿道：“如今想他也无益，外头伺侯着好半天了，请老爷
就去罢。”贾政不知节度传办何事，且听下回分解。