钟氏叹了口气，自己这个媳妇，为了自己这个儿子，也算是苦心了。
待谢秀娘坐定后，钟氏问起一事：“我的孙子去讲武堂也有几个月了，也不知道在里面过得苦不苦，唉，也没个消息传来。”
去年的时候，讲武堂己经设立，专门培养军官，各军官子弟同样要送入内中学习。军校有严格规定，实行半封闭似教育，等闲不得出来，外人也不得随便进去。
王争虽是王斗儿子，却也不得例外，同样要实行严格的教习与训练。有一次钟氏思念孙子，偷偷将王争接回来几天，王争当即被王斗严厉喝斥一顿，好是一番责罚。
此事后，钟氏再不敢提孙子之事，定国将军都如此，别的军官再是挂念，同样只得遵守军校纪律。
谢秀娘虽然也非常牵挂儿子，但她是个事事以王斗为中心的女子，王斗说怎么样她就怎么样。
听婆婆这样说，她说道：“相公说过，玉不琢不成器，子女若不严格教习，长大便会变成纨绔子弟，丢我们舜乡军的脸，相公说的总是有道理的，婆婆不必担忧。”
纪君娇抱着女儿，嗞的一声笑：“姐姐，你太宠我们的定国将军了。”
谢秀娘睁大眼睛：“妹妹，我不怎么读书，不过听相公说的话，还是很有道理的。”
钟氏看看天色，说道：“就快午时，臭小子怎么还不下班？等着他吃饭呢。”
“臭小子”只有钟氏才有资格说，而“下班”这个词，却也是王斗“发明”的，在王斗体系中，引以潮流。
谢秀娘道：“相公可能是为了灾荒之事忧心，我去看过那些灾民，真是可怜。”
纪君娇说道：“姐姐，下午还要去吗？我陪你一起去。”
谢秀娘劝说道：“妹妹，你刚做好月子，还要好生静养，不便到处走动。”
纪君娇说无妨，她己经做了快一个月的月子，己经闲得快发慌了。
钟氏叹道：“大明这一场接一场的灾祸，什么时候才是头。”
……
“出兵之事，迫在眉睫，重阳后五日，我舜乡军便出兵！”
将军府议事大堂内，当王斗说出这番话时，在场各将都兴奋起来。
是啊，兵部一道道公文，出兵的事情，己经不能再拖延了。
时间过得飞快，转眼到了崇祯十三年九月。
这年中，发生很多事情，首先是原宣大总督陈新甲在年初终于进入内阁，担任兵部尚书一职。原本王斗以为陈新甲走后，由自己岳父纪世维任宣大总督，不料内阁的商议结果，却调来延绥巡抚张福臻任宣大总督一职。
这让纪世维失落很久。
对王斗来说，还有另外一件很重要的事情，依他对历史的了解，五月开始，清兵己经渐渐对锦州展开围困。
初期清兵围困成果有限，多尔衮在执行包围计划时，城内军民仍可出城田猎，运送军粮，任意往来。这让皇太极极为不满，将多尔衮降为郡王，罚银一万两，夺两牛录户，并派济尔哈朗以代。
济尔哈朗到达后，沿锦州城每面立营八座，沿城五、六里外挖掘长壕，沿壕设立垛口，并派兵丁哨探巡逻，包围益密。
面对清兵的态势，蓟辽总督洪承畴揣摩清兵乃大凌河战术故伎重演，积极应对。他在锦州，杏山，宁远等地大力屯粮，每处至少有供守军所需半年之粮草。
进入九月后，围困锦州的清兵达到五、六万人，立方营二处，长营二处，运来的红夷大炮不下四十门。特别围绕锦州挖掘的几道长壕，又深又密，结构复杂，有如第一次世界大战时壕沟战在辽东重演。
此时整个大明或许只有王斗一个人知道，不久后的锦州一带，将爆发一场事关明清双方国运的惨列战事，尸山血海，血流飘杵。
八月的时候，薛国观果然被夺职放归，复以贪贿被劾，逮之入京。薛系人马经历了一场大清洗，但出乎众人意料之外，宣府镇怀隆兵备道马国玺却安然无恙，由于东路民政显著，他考绩优等，受到崇祯皇帝的特旨嘉奖。
同样在八月，杨嗣昌亲自进入四川督战，继续剿杀张献忠等人。
今年三月官兵在玛瑙山失败张献忠后，杨嗣昌曾经非常高兴。然而此后数月官兵连连失利，杨嗣昌只得亲自进入四川督战。
又上疏向朝廷请罪，不过将围剿失利归罪川兵无用及秦军挟饷譟归之上。最后四川巡抚邵捷春被革职逮问，论罪弃市，陕西总督郑崇俭也被革职，由丁启睿继任。
越到这个时候，杨嗣昌越感觉身旁没有心腹大将的苦闷，越发盼望王斗的来到。他的两个大将，左良玉与贺人龙都骄横无比，对自己部署不当一回事，自己亲笔书信给左良玉，他都不屑一顾，导致围剿接连失败。
去年下到今年上半年，由于战局乐观，所以杨嗣昌觉得没有王斗或许也行，现在看来看去，只有王斗能力挽狂澜了。
他数次上疏给朝廷，要求兵部立刻派王斗出兵，面对一道道的公文催促，王斗也知道出兵之事不能再拖延了。
其实他以种种理由拖到现在才出兵，也有他的打算。四州之地，天高路远，从保安州到那里怕有四、五千里路，蜀道路，难于上青天。不说后勤，便是这个水土不服问题，自己舜乡军皆北兵，初到南地，恐怕就会有极大的非战斗减员。
进入四州，也与王斗的战略布局不附，现在出兵刚好，到了河南时，李自成正好又在那里大规模闹腾，不久张献忠也会赶到。省得王斗千里迢迢赶到四川去。中州千里平原，也适合舜乡军作战。
对于出战，舜乡军向来积极，人人都想出战，选拔哪些将领出战，王斗还在考虑。
此外还有许多民政需要处理，王斗招集幕府各员商议，主要便是方才钟氏说的事情。
是啊，灾荒，一场大规模的灾荒又席卷大明之地，从去年下半年起，大明畿辅、山东、河南、山西、陕西各地就没有下过雨，斗米数千钱，百姓削树皮木屑杂糠秕食之，或掘山中白泥为食，一望村落，树皮剥尽，饿尸遍地。
大旱后是蔽天而下的飞蝗，所集之处，禾苗与芦苇全尽。
祸不单行，北方大旱，南方又大水。
今年五月，苏州、松江、湖州等府昼夜倾盆大雨，洪水汹涌，屋宇倾倒无数，斗米跃至银三四钱。
随着大灾来的，又是瘟疫，侥幸没死的百姓，再次死亡一大半，整村，整镇，整城死光的不在少数。
旱灾蝗灾同样横行东路，王斗各军屯依靠的是深水灌井，旱情影响不大，不过蔽天而来的飞蝗，也让治下各屯损失惨重，特别那些旧军户，旧民户。
好在这两年东路各处开设的鸡场鸭场不少，军户驱赶成千成万的鸡鸭前去吃蝗的奇观让很多文人津津乐道。
不但如此，王斗还作出一个让人大跌眼镜的举动，发动军民吃蝗，以他带头，各军官带领麾下将士随后，又煎又炒又烤的，无数的蝗虫变成一道道菜肴进入各人口中。
虽有民众忧虑此举会触怒“蝗神”，不过王斗都带头了，兵备道马国玺同样如此，百姓还有什么话说？他们纷纷效仿，不多久，东路境内的蝗虫就被王斗等人吃光了。
不要说，蝗虫的蛋白质含量还是很高的，吃久了蝗虫，让人看上去更是红光满面，身体强壮。烹饪蝗虫，慢慢也成为东路各城特色菜之一，甚至有商人到处捕捉蝗虫，运来贩卖。
至于瘟疫，经过东路各城的大扫除运动后，瘟疫的爆发己经失去许多源头，加上情报司己经从江南搞来《景岳全书》，内中对各样瘟疫的治疗与防御方面甚多，各州各城的医学司也是王斗大力扶持的对象，医士数目极速增多。
因此到目前为止，东路境内还没有发生瘟疫。
也因为这样，太平安乐的东路成为各地灾民向往的桃源之地，每日涌入的灾民不断。
这些灾民，给王斗带来了沉重的压力。
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