这时,曹操也觉得自己刚才对张辽太严厉了,他心中有些歉然,语气愈加缓和道:“远,我只消你明白一点,这次合肥之战事关重大,一旦汉军突破的这关键的一步,他的天下棋局就部署完成,我们也将面临巨大的战略被动,远,这一战我们输不起啊！”
张辽默默点了点头,曹操也不再多,拍了拍张辽的肩膀,转身下城去了,张辽望着曹操背影走远,这一刻他也感觉到了巨大的压力。
次日一早,曹操离开了合肥,乘船前往寿春视察,从合肥前往寿春主要通过肥水相连,由于肥水被泥淤所塞,河道很窄,只能行驶五百石的战船,为了加强寿春与合肥之间的联系,张辽又募集数万民夫耗时三个月,疏通河道两百里,使肥水已能行驶千石货船,大大加快了寿春到合肥之间的物资运送。
曹操站在大船上,负手望着两岸青山隐隐,碧水如带,虽还晚冬时节,但空气中已经有了一丝暖意,曹操不由大为赞赏,回头对程昱笑道:“江淮风景如画,确实要比北方更加秀美,可惜人口太少,若再给我十年,我当大力向江淮移民,使江淮成为魏国富饶的粮仓。”
程昱微微笑道:“只要这一次我们能击败汉军,魏公就有机会经略江淮,我看不用十年,五年就能完成魏公的心愿。”
曹操点了点头,又问道:“仲德认为我这次能击败刘瓃吗?”
“魏公,事在人为,只要魏公充分备战,并从大局上进行部署,并持之以恒,我相信我们一定能取得合肥之战的胜利。”
曹操听出程昱话中有话,他从未提及大局部署,今天却破天荒提出来,明程昱心有所思,曹操便笑道:“何谓大局,我愿听军师详谈。”
程昱不慌不忙道:“卑职这几个月一直在思索,去年魏公前往江东与孙权会盟,刘瓃却也跟着赶去,这为什么?难道就只为了和魏公争夺大小乔吗?”
“当然不！”
曹操淡淡笑道:“刘瓃本来就不一个之人,他得到大小乔只适逢其时,绝非他刻意去争夺。”
“魏公得对,那他为什么去江东,魏公想过吗?”
曹操沉吟半响道:“我觉得他真正目的为了破坏我与孙权的结盟。”
“一点没错,他正为了破坏魏公与孙权的结盟,我后来才想通,包括他将陆逊放回吴郡,以及火烧江北战船,都他的深谋远虑,全部为了合肥战役做准备。”
曹操眼中精光闪动,凝视着程昱问道:“仲德,此话怎讲?”
程昱微微叹了口气道:“去年秋天荀令君背疾复发,不幸病逝,我代表魏公赶去颍川奔丧,正好遇到了荀攸,我与他谈了良久,恳请他看在魏公善待他多年的份上,出山继续为魏公效力。”
荀攸自从被刘瓃放回邺都后,便不太愿意参与军事,曹操也因为荀彧之事而对他不满,便打发荀攸去许昌出任闲官,不久,荀攸便以回乡养病为借口,返回老家闭门读书,不问政事。
曹操心中虽然有汹意,不过让他向荀攸道歉,却万万不可能,此时听程昱谈到荀攸,曹操便问道:“他怎么?”
“他什么都没有,也没有表态,不过在我出发来合肥前,却收到他的一封信。”
程昱取出荀攸的信,递给曹操,曹操又见到熟悉的字迹,心中也颇有些感概,他打开信,却见信中只写了一句话,‘合纵连横,天下三分’。
曹操眉头一皱,“他这何意?”
“微臣一路上就在考虑荀攸这句话的深意,直到昨天晚上,我才终于明白过来,刘瓃发动合肥战役,绝不会为了攻打中原,刘瓃在攻打中原之前,一定会先取并州,再攻洛阳,最后才会出兵合肥,现在刘瓃在打并州之前便急于发动合肥之战,再联系之前他破坏魏吴联合,所以微臣敢肯定,刘瓃发动合肥之战的真正目的,不为了攻打中原,而为了夺取江东。”
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